皇后富察氏端坐上方，闻言目光微动，只是温和地笑了笑：“孩子们的事，皇上自有圣断。”她虽宽厚，但作为中宫皇后，对妃嫔抚养皇子之事必然谨慎，尤其是抚养长子，牵扯甚大。白蕊姬这话，看似赞同，实则是在皇后心中埋下了一根刺——如懿，是否已有此心，并开始积极谋划了？
消息果然很快通过皇后的侍女或是其他途径，传到了卧病的高贵妃耳中。高晞月本就嫉恨如懿与皇帝之间那段青梅竹马的情谊，如今听闻如懿竟想抚养皇子来增强实力，顿时又惊又怒。
“她乌拉那拉氏算什么东西！一个罪臣之女，也配抚养皇子？还想抚养长子！”高晞月在咸福宫气得摔了药碗，苍白的脸上泛起不正常的红晕，“本宫绝不能让她的奸计得逞！”
金玉妍等人闻风，也纷纷前去“探病”，言语间少不了添油加醋。一时间，后宫暗流涌动，反对如懿抚养皇子的声音悄然汇聚。
弘历这边，起初确实觉得如懿的提议颇有道理，永璜需要一位身份相当的妃嫔加以教导和关爱，如懿的品性是信得过的。但很快，皇后委婉地提醒他需考虑周全，而高贵妃等人又或明或暗地表示反对，认为如懿资历尚浅，且大阿哥身份敏感，不宜草率决定。
弘历被各方意见所扰，不免有些犹豫。这日他来永寿宫看望永钰，白蕊姬见他眉宇间似有烦忧，便柔声询问：“皇上为何事烦心？可是前朝政务繁忙？”
弘历叹道：“倒不全是前朝。是为永璜的事。如懿想亲自抚养他，朕本觉得是好事，可……”
白蕊姬心中冷笑，面上却露出体贴的神色，她轻轻为弘历按着太阳穴，柔声道：“皇上，大阿哥是长子，他的教养之事关系重大，慎重些是应当的。如懿姐姐自然是极好的，只是……臣妾斗胆说一句，抚养皇子责任重大，非但有慈母之心，更需有震慑宫闱、平衡各方之能。如懿姐姐性情高洁，只怕……有时过于宽和，反而让底下人生出怠慢之心，就像这次大阿哥受委屈一样。”
她的话句句看似在为如懿和大阿哥考虑，却精准地戳中了弘历的顾虑——如懿能否真正护得住、教得好一位皇子？她的“不争”，在需要为皇子争夺利益的残酷后宫中，是否反而会成为弱点？
弘历沉默片刻，拍了拍白蕊姬的手：“爱妃言之有理，是朕考虑欠周了。”
最终，弘历下旨，大阿哥仍居于撷芳殿，但增派得力嬷嬷和太监伺候，并命皇后多加照看，定期考察其学业起居。至于由妃嫔亲自抚养之事，则暂时搁置，未允如懿所请。
如懿得知结果，心中难免失落，但也明白此事牵涉甚广，非一己之力可成，只能暂且按下心思，另图时机。
白蕊姬抚着自己尚未显怀的小腹，眼神却落在窗外一株开得正艳的石榴花上。石榴多子，是个好兆头，可这宫里的孩子，从来不是有了胎气就能平安落地的。嘉贵人金玉妍那一胎，比她略晚月余，此刻怕是正仗着身孕，琢磨着如何复宠，如何与她争锋。
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