“朕，正要好好看看。”
烛影摇红，罗帐轻垂。掩去了低吟浅喘，也掩去了沉璧在情动迷离之间，于弘历看不见的角度，眸中那一闪而逝的冰冷与清明。她这轮被迫移栽至紫禁城的月亮，正在用自己的方式，在这片陌生的土壤中，努力扎下根须。
自那日侍寝后，沉璧，这位来自西域的和贵人，仿佛一株骤然绽放的异域奇花，牢牢吸引了大清天子的全部目光。恩宠如潮水般涌来，几乎夜夜专宠，一时间，六宫粉黛在皇帝眼中皆失了颜色。
不过短短数月，一道更令人震惊的旨意颁下：和贵人沉璧，柔嘉敏慧，深得朕心，着晋封为顺嫔。
“顺”之一字，寓意温顺和婉，可六宫众人看在眼里，这位新晋的顺嫔，其圣宠之盛，行事之风，与“顺”字似乎并无太多干系。她的荣宠，已非简单的“得宠”可以形容，几乎是“独宠”。弘历不仅留宿承乾宫西配殿的次数远远超过其他宫苑，连批阅奏折、御花园散步，也常常要顺嫔随侍在侧。
她依旧不太会说漂亮的汉话，有时甚至需要比划，但弘历却觉得她那带着口音的只言片语别有情趣。她不像其他妃嫔那样精通琴棋书画，却能讲许多天山脚下的传说，跳起那些充满生命力的舞蹈。她时而纯真如赤子，对宫中规矩懵懂不解，时而又在床笫之间展现出与白日里截然不同的大胆与热烈，这种极致的反差，让尝惯了精致“盛宴”的弘历，如同品到了一杯烈性的马奶酒，初尝辛辣，而后甘醇悠长，欲罢不能。
这般的独宠，自然在暗流汹涌的后宫中激起了滔天巨浪。
承乾宫的门槛几乎要被前来“道贺”或打探虚实的各宫娘娘踏破。面上是姐妹情深的笑语盈盈，背后却是无尽的酸楚、嫉妒与揣测。皇后富察氏端庄依旧，眉宇间却难掩忧色，屡次以“雨露均沾”为由委婉劝谏，弘历面上应承，转头却依旧故我。其他位份高的妃嫔，如纯贵妃、嘉嫔等人，更是暗地里咬碎了银牙，宫中关于顺嫔“狐媚惑主”、“身带异香，擅使妖术”的流言悄然滋生。
傅恒的担忧已成现实。他甚至能隐约感觉到，来自宫外圆明园的那位——令贵妃魏璎珞处传来的无形压力。尽管魏璎珞因在圆明园为太后祈福而暂时离宫，但傅恒知道，以她的心性和手段，绝不可能对此等局面坐视不理。这紫禁城的天，因这轮“天山明月”的强势升起，已然变了颜色。
这一日，弘历下朝后，未去养心殿处理政务，径直来到了承乾宫。
殿内，沉璧并未像往常一样迎出来，弘历挥手制止了宫人的通报，信步走入内室。
只见沉璧穿着一身简单的西域常服，未施粉黛，正坐在窗边，手中拿着一把小巧的匕首，专注地削着一块木头，地上已有些许木屑。阳光透过窗棂洒在她身上，勾勒出一圈柔和的光晕，那认真的侧脸，与她舞动时的妖娆、侍寝时的柔媚又截然不同，竟有一种匠人般的沉静与专注。
“爱妃这是在做什么？”弘历好奇地走近。
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