沉璧闻声抬头，见是皇帝，也不惊慌，只是将匕首和木头放下，起身微微行礼，然后拿起那块已初具雏形的木头，献宝似的递到弘历面前，用生硬的汉语夹杂着手势说道：“雕……一只鹰，我们天山上的鹰，飞得很高，很远。”
她眼中闪烁着怀念与一种近乎野性的向往光芒。弘历看着她手中的木鹰，又看看她清澈又深邃的眼睛，心中蓦地一动。这宫墙四角天空，能困住她的人，可能困住她这颗向往着天山与草原的心？
他伸手，将她揽入怀中，感受着她纤细身躯传来的温顺与不易察觉的僵硬，心中的怜爱与占有欲更甚。他轻轻摩挲着她的秀发，低声道：“朕知你思乡。待来年秋狝，朕带你去木兰围场，那里天地广阔，虽不及天山，也能纵马驰骋。”
沉璧依偎在他怀里，柔顺地应了一声：“谢皇上。”
魏璎珞从圆明园回宫了。
这个消息像一阵风，迅速刮遍了紫禁城的每个角落。她甫一入宫，并未立刻去见皇上，而是先至长春宫向皇后富察氏请安，礼数周全，无可指摘。皇后看着下首恭敬柔顺的魏璎珞，心中百感交集。如今的魏璎珞，早已不是当年那个莽撞的小宫女，而是育有皇子、圣宠不衰、地位稳固的令贵妃，更是她如今需要倚重，又不得不提防的盟友与对手。
“令妃妹妹一路辛苦，”皇后笑容温婉，亲手扶起她，“在皇额娘身边侍奉数月，孝心可嘉。”
“皇后娘娘谬赞，此乃臣妾分内之事。”魏璎珞垂眸，姿态放得极低。
寒暄几句后，皇后话锋一转，语气带上了几分恰到好处的忧虑：“妹妹离宫这些时日，宫中……倒是添了位新妹妹，西域霍尔部进献的圣女，皇上封了和贵人，如今已晋为顺嫔了。”
魏璎珞端着茶盏的手稳稳当当，连眉梢都未曾动一下，只轻轻“哦？”了一声，仿佛只是听到一桩无关紧要的新鲜事。
皇后观察着她的神色，继续道：“这位顺嫔妹妹，风姿独特，性子……也颇为特别，皇上很是爱重。只是她初入宫闱，许多规矩还不甚熟悉，本宫有时也觉难以引导。妹妹你素来得皇上心意，又协理六宫，若能多与顺嫔走动，让她更快熟悉宫中法度，自是再好不过。”
这番话，看似是请魏璎珞帮忙教导新人，实则句句都在点明顺嫔的独特与皇帝的偏爱，更有意将魏璎珞推向与沉璧相对的位置。魏璎珞岂会不知？她心中冷笑，面上却依旧平和：“皇后娘娘嘱托，臣妾自当尽力。只是顺嫔妹妹既得皇上如此欢心，想必自有过人之处，臣妾愚钝，只怕未必能指点什么。”
从长春宫出来，魏璎珞脸上的浅淡笑容瞬间收敛，眼神沉静如水。她回到自己宫中，明玉早已焦急等候，立刻将这段时间关于顺嫔沉璧如何得宠、如何晋封、如何夜夜专宠的事情，一五一十，详详细细地禀报。
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