魏璎珞轻轻吹了吹茶沫，冷笑一声：“一石二鸟，顺便试探沉璧的深浅。淑慎这次是急了，手段却不够干净。”
明玉忧心道：“主子，那顺嫔如今风头更盛，皇上几乎独宠她一人，连太后娘娘因着慈宁宫的事，对她似乎也少了几分芥蒂。长此以往……”
“长此以往？”魏璎珞放下茶盏，目光幽深，“月满则亏，水满则溢。皇上如今正新鲜，把她当成需要精心呵护的异域奇珍，自然百般爱惜。可这奇珍若一不小心，变成了扎手的荆棘，或是沾染了不该沾染的尘埃呢？”
她站起身，走到窗前，望着承乾宫的方向：“她不是思乡吗？不是怀念天山的鹰吗？这深宫里的鹰，飞不高，也飞不远，只会被折断翅膀。”
“主子的意思是？”
“什么都不用做。”魏璎珞语气平静，“等着看就好。淑慎和嘉嫔吃了这么大的亏，不会轻易罢休。而那位顺嫔……她表现得越完美，越无懈可击，破绽就藏得越深。本宫不信，她真能永远保持这副‘圣洁月亮’的模样。”
她顿了顿，吩咐道：“让我们的人，多留意承乾宫与宫外的联系，尤其是……与西域有关的。还有，那位顺嫔身边叫白珠的宫女，找个机会，递些话过去，不必刻意，只需让她知道，在这宫里，若想寻个依靠，延禧宫的门，未必是关着的。”
【御前】
几日后，弘历在养心殿召见几位议政王大臣，商议西北军务。准噶尔残部虽不成气候，但时而骚扰边境，与一些摇摆不定的回部部落有所勾连，仍需谨慎应对。
议事毕，众人退下，弘历独留傅恒，询问对霍尔部的看法。
傅恒沉吟片刻，谨慎答道：“皇上，霍尔部首领，即顺嫔娘娘之兄，近年来确实安分守己，按时朝贡。但其部族实力在回部中不容小觑，且地处要冲。如今顺嫔娘娘在宫中得蒙圣宠，其兄在部族中威望必然更增。臣以为，既要施恩，亦需……”
他话未说完，弘历便摆了摆手，打断了他：“朕明白你的意思。怀柔与震慑，朕自有分寸。沉璧性情纯善，与她兄长不同。况且，”他语气微沉，带着帝王的自信，“一女子而已，还能翻了天去？朕既能给她荣宠，便能掌控一切。”
正说着，李玉进来禀报：“皇上，顺嫔娘娘在外求见，说亲手炖了盅雪蛤羹，给皇上润喉。”
弘历脸上露出一丝笑意：“让她进来。”
傅恒见状，心中暗叹，知道此时再多言也无益，便行礼告退。
在殿门外，他与端着一盅羹汤的沉璧擦肩而过。沉璧对他微微颔首，算是见礼，目光平静无波。傅恒却在她那双美得惊心动魄的眸子里，捕捉到了一闪而过的、与这宫廷格格不入的野性与疏离。
他脚步未停，心中忧虑却更深了。皇上已被这“天山明月”迷住了眼，而这位顺嫔，绝非凡物。她像一枚投入棋局的异色棋子，正在悄无声息地改变着整个后宫的格局，甚至可能，影响到前朝的视线。
沉璧步入殿内，将温热的羹汤轻轻放在御案上，动作优雅自然。
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