阿桑入宫后，沉璧的心仿佛找到了归宿，整个人都沉静柔和了许多。她悉心照料着体弱的儿子，也将满腔柔情回报给包容她一切的弘历。承乾宫内时常传来孩童稚嫩的笑语和沉璧温柔的哼唱，竟是这深宫中难得一见的温馨景象。
弘历对阿桑虽谈不上视如己出，却也给予了充分的宽容和庇护，甚至偶尔会考问他的功课，赏赐些小玩意儿。这份爱屋及乌，更让六宫众人看清了顺嫔无可撼动的地位。
然而，这份平静之下，暗流从未停歇。皇后乌拉那拉氏（注：此处沿用皇后为乌拉那拉氏的设定）被禁足长春宫，看似沉寂，实则恨意与日俱增。她出身高贵，执掌凤印多年，岂能甘心败在一个来自西域、身有“污点”的妃嫔手中？沉璧的孕期渐满，她的耐心也即将耗尽。
魏璎珞冷眼旁观，深知皇后绝不会坐以待毙。她加派了人手暗中盯着长春宫以及可能与皇后势力勾结的太医、稳婆等人，同时更加频繁地去承乾宫走动，明为探望，实为震慑，也让皇后的人有所忌惮。
【毒计暗生】
沉璧临盆在即，承乾宫上下戒备森严。弘历甚至特意指派了两位信得过的太医和经验丰富的稳婆常住宫中，以防不测。
这一日，魏璎珞正在延禧宫查看内务府送来的份例清单，小全子匆匆进来，在她耳边低语几句。魏璎珞眼神一凛：“确定是长春宫的人？”
“千真万确，虽然绕了几道弯，但最终线头指向了皇后身边那个姓钱的老嬷嬷。他们买通了负责给承乾宫送新鲜瓜果的小太监，准备在送去的蜜瓜上做手脚，那蜜瓜会被浸泡过一种无色无味的药物，常人接触无事，但孕妇若接触或误食，会引发剧烈宫缩，造成血崩！”
魏璎珞放下账册，面色冷凝。皇后果然忍不住了，而且手段如此阴毒，竟想一尸两命！
“我们的人能接触到那个蜜瓜吗？”
“能，那小路太监胆小，被我们的人吓唬了几句，就全招了。现在蜜瓜已经被我们的人暗中调换，原物已经封存。”
魏璎珞沉吟片刻，眼中闪过锐光：“不，光调换还不够。要让皇后以为她的计策得逞了，让她自己跳出来。”
她低声吩咐小全子如此这般。既然皇后出手了，那就借此机会，让她再无翻身之日！
【将计就计】
次日，承乾宫果然收到了内务府送来的时新蜜瓜。沉璧近来胃口不佳，唯独喜食甜瓜，见了便想尝尝。白珠正要切开，被匆匆赶来的魏璎珞拦住。
“妹妹且慢，”魏璎珞笑着拿起那个蜜瓜，仔细看了看，“这瓜看着不错，不过孕中饮食需格外小心，还是让太医验看过再用更为稳妥。”她说着，对随行的珍珠使了个眼色。
珍珠会意，捧着瓜出去，片刻后回来，对魏璎珞几不可察地点了点头。魏璎珞心中冷笑，面上却不动声色。
很快，承乾宫传出消息，顺嫔娘娘用了些蜜瓜后，突然腹痛不止，似要早产！宫中顿时乱作一团，太医、稳婆急忙入内，热水、白布等物不断送入产房。
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