消息很快传到承乾宫。
沉璧正拿着拨浪鼓逗弄咿呀学语的永珏，听闻魏璎洛夫因十五阿哥受伤而惊惶，继而主动向皇上提议选秀纳新，她手中的动作微微一顿。
白珠在一旁低声道：“主子，令贵妃她这是……被打怕了？想找新人来分您的宠？”
沉璧轻轻摇动着拨浪鼓，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，琉璃般的眸子里闪过一丝了然：“怕？她魏璎珞什么时候真怕过？她这是以退为进，下一盘新棋呢。”
她放下拨浪鼓，将永珏交给乳母，走到窗边，望着延禧宫的方向。魏璎珞这一招，确实高明。主动推举新人，既在皇上面前表现了贤德，又将自己从“善妒”的嫌疑中摘了出来，更重要的是，新的秀女入宫，目标首先会对准谁？自然是如今风头最盛、看似毫无根基的她这个顺妃。
“也好，”沉璧轻声自语，眼神渐渐变得深邃，“这池水，是越浑越好。大家都盯着新人，或许……本宫和魏璎珞，都能喘口气，做些别的事情了。”
她想起巴特尔最近传来的、关于阿桑生父家族一些模糊线索的消息，眼神微凝。或许，这是加快查证步伐的机会。
紫禁城上空，因魏璎洛夫这“惊慌”之下的提议，再次风云暗涌。旧有的平衡尚未完全稳固，新的棋子，又即将落入这盘错综复杂的棋局之中。而这一次，执棋的妃嫔们，又将如何落子？
初夏的御花园，草木葳蕤，繁花似锦。沉璧因永珏有些哭闹，便抱着他在园中较僻静的曲径通幽处散步哄睡。待永珏终于在她轻柔的哼唱中沉入梦乡，她正欲转身回宫，却在不经意抬眼间，瞥见了假山石后不远处，凉亭旁那两道熟悉的身影。
是魏璎珞和富察傅恒。
距离有些远，听不清具体言语，但魏璎珞正微微仰头看着傅恒，脸上带着一种沉璧从未在她面对皇上或其他宫人时见过的、复杂难言的神情，有关切，有担忧，似乎还藏着一丝若有若无的怅惘。而傅恒则微微低着头，眉头紧锁，像是在解释什么，目光沉静地落在魏璎珞脸上，那份专注与熟稔，超越了寻常臣子与妃嫔的界限。魏璎珞甚至下意识地抬手，似乎想拂去傅恒官袍上沾染的一片柳絮，动作在半空中微滞，终究还是收了回去，但那一瞬间流露出的亲近，已足够惊心。
沉璧心中猛地一跳，立刻抱着孩子悄无声息地退后，隐在一丛茂密的翠竹之后，心跳如擂鼓。她入宫已久，对魏璎珞与傅恒的过往早有耳闻，知道那是皇上心底一根不能触碰的刺。弘历表面上对魏璎珞宠信有加，对傅恒委以重任，但帝王心术，最忌臣子与后宫牵连，尤其是曾有过旧情的男女。
她看着魏璎珞与傅恒很快分开，各自朝着不同方向离去，仿佛刚才那一幕只是幻觉。沉璧抱着熟睡的永珏，在原地站了许久，眼中光芒闪烁不定。这是一个机会，一个绝佳的机会，既能打击魏璎珞，又能试探帝心，甚至可能一石二鸟。
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