为了冲散宫中的压抑气氛，也或许是弘历自己也想离开这片让他心生芥蒂的地方，朝廷决定循旧例南巡。圣驾离京，銮仪威武，一路南下。
南巡队伍浩浩荡荡，沿途官员竭力奉承，除了准备丰盛的物质供应，更是不忘投帝王所好，精心挑选了不少江南佳丽，安排在行宫别苑献艺侍宴。这些女子吴侬软语，风情万种，与北方乃至西域的美人都截然不同，确实给弘历带来了新鲜感。他虽未立刻给予名分，但也颇有几个特别出众的，被留在了身边随行伺候。
魏璎珞作为随行的妃嫔之一，看着这一切，心中更是苦涩难言。丧女之痛未平，帝心已渐行渐远，如今新人环绕，她这个旧人，仿佛成了多余的摆设。她时常独自一人，站在船头或行宫的廊下，望着滚滚江水或庭院深寂，神情恍惚，心神不属。明玉看在眼里，急在心里，却也不知如何劝慰。
落水风波
这一日，圣驾驻跸在杭州西湖畔的行宫。夜色渐深，魏璎珞心绪难平，屏退了宫人，独自一人沿着湖岸漫步。晚风吹拂着柳丝，湖面倒映着点点灯火，本应是旖旎风光，在她眼中却只剩凄迷。
她脑海中反复回响着昭华稚嫩的笑脸、弘历冰冷怀疑的眼神、以及那些江南美人娇媚的面容……种种情绪交织，让她心痛如绞，脚下不由一个踉跄，竟失足滑入了冰冷的湖水中！
冰冷的湖水瞬间淹没了她，求生的本能让她挣扎，但心中的绝望却让她几乎放弃。就在她意识模糊之际，一只有力的手臂紧紧揽住了她的腰，奋力将她往岸边拖拽。
救她的人，正是富察傅恒。他因公务恰好也随驾南巡，夜间巡查防卫布置时，远远看到一个人影坠湖，赶来一看，竟是魏璎珞！他来不及多想，立刻跳入水中相救。
当傅恒浑身湿透，抱着同样湿漉漉、昏迷不醒的魏璎珞上岸时，闻讯赶来的宫人侍卫顿时乱作一团。而这一幕，恰好被闻讯赶来的弘历，看了个正着！
弘历本已歇下，听闻魏璎珞落水被救，起身赶来。当他看到傅恒紧紧抱着魏璎珞，两人皆是衣衫尽湿，姿态亲密（在救人的情况下不可避免），而魏璎珞昏迷中苍白脆弱的脸庞靠在傅恒肩头……之前所有积压的怀疑、猜忌、愤怒，在这一刻如同火山般轰然爆发！
“好！好得很！”弘历的声音像是从冰窖里捞出来，带着刺骨的寒意，他眼神阴鸷地盯着相拥的两人（在他眼中是如此），额角青筋隐隐跳动，“富察傅恒！你好大的胆子！朕的妃嫔，也是你能碰的？！”
傅恒立刻放下魏璎珞，跪倒在地，浑身湿冷也抵不过心底的寒意：“皇上息怒！臣是见令贵妃娘娘落水，情急之下只为救人，绝无他意！”
这时，随行太医已匆忙上前救治，魏璎珞呛咳着醒来，映入眼帘的便是弘历那盛怒到近乎扭曲的脸，以及跪在一旁、浑身湿透的傅恒。她瞬间明白了发生了什么，脸色更是惨白如纸。
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