夜色深沉，山村四周的雾气忽然散去，露出一条暗河。河面漆黑如墨，不见波纹，却在无声流淌。
沈川不知何时走到了河岸，手里还紧紧攥着那本古籍。月光下，河对岸若隐若现，一座孤舟无声漂来。舟身狭长，木色漆黑，船上无人撑篙，却稳稳停在他面前。
船头挂着一盏灯笼，灯火暗红，似血般滴落。灯影晃动中，沈川看见船舱里摆着整整齐齐的蒲团，每一个蒲团上都坐着一个人。
不，他们不是人。
那一张张脸青白僵硬，眼皮垂下，仿佛沉睡，却齐齐微微摇晃，随着河水起伏。他认出了几个村民的面孔——白日里还曾与他擦肩而过，如今却静静坐在孤舟上，仿佛等待渡往某处。
沈川心脏狂跳，转身就想离开。可脚步却沉重无比，仿佛被什么拉住。
这时，舟上忽然传来细细低语：“上船。”
声音嘶哑，却在他脑海里炸开。他猛地回头，只见船尾端坐着一名蒙面女子。她披着青布斗篷，双手在膝上捧着一本古籍。那古籍与他手中所持一模一样。
女子缓缓抬头，面纱下露出半张脸，唇色惨白。她伸出手，指向他。
“书既同，命亦同。”
话音一落，船上所有“尸体”齐齐睁开眼，眼白一片，齐声低吟：“来——”
沈川浑身冰冷，手中古籍忽然剧烈震动，书页自行翻开。新的标题浮现：
《渡魂孤舟》。
最后一行墨迹渐渐凝出：
“渡者一名：沈川。”
下一瞬，河风大作，灯笼火光暴涨，将整条孤舟映得通红。船上伸出无数双手，死死朝他抓来。
黎明未至，山风呜咽。昨夜孤舟的恐惧还未散去，沈川被急促的脚步声惊醒。推门一看，村民们正结队而行，面色凝重，手里提着牲畜、纸幡与坛酒，往山后密林深处走去。
覃老汉的家已人去屋空，桌上只留下一句匆匆写下的字条：
“勿阻血祭。”
沈川心里发寒，却还是跟上人群。
林中有一片古老的石坛，青苔覆盖，符文斑驳。祭坛前立着一尊山神石像，形貌奇异，似人非人，獠牙外露，双目圆睁，残存的朱砂让它看上去仿佛仍在流血。
村民们围在祭坛四周，齐声低唱古怪的祭歌。声音低沉重复，像是呼唤，又像是哀号。鼓声再次响起，铜铃摇动，黑衣人立于石像前，神情冷漠。
几名壮汉拖来一头黑山羊，压在石坛上。刀光一闪，鲜血喷洒。石像下的沟槽顺势流淌，血液缓缓汇入石像脚下的凹坑。
忽然，血液并未渗入土中，而是被石像吸收，石眼中亮起猩红光芒。整个祭坛震颤，像有什么东西在苏醒。
沈川目眦欲裂，想上前阻止，却被两名村民死死拦住。有人冷声道：
“山神要血，才能镇尸路。外乡人，你若乱动，就要你血来补。”
石像口中传出低沉的轰鸣，似在呼吸。血液不断涌入，它的胸膛竟缓缓起伏。
这时，沈川怀里的古籍又自行翻开，新的一页浮现：
《山神血祭》。
而末行墨迹鲜红，如血方凝：
“今夜血不足，则以活人代之。”
就在这行字彻底成形的瞬间，祭坛上的黑衣人猛然抬手，铜铃发出刺耳的清响。人群同时转头，齐齐望向沈川。
他们的眼神空洞，却闪着渴望。
石坛的血腥味久久不散。沈川被两名村民压制在地，眼角余光却看见祭坛旁，一叠泛黄的符纸被风吹起。那符纸不是寻常朱砂，而是血色绘成，纹路蜿蜒，像蚯蚓般扭动。
黑衣人摇动铜铃，冷声喝道：
“血祭未满，需借符续命！”
说罢，他从袖中抽出几张血符，扬手掷向尸队。符纸落在那些僵直的“新娘”、“新郎”身上，瞬间渗入皮肤，血纹随之爬满全身。他们的眼珠一一翻白，身子猛然一挺，像被重新注入力量。
鼓声骤急。尸队开始绕着石坛缓缓行走，每一步都伴随血纹闪烁，仿佛脚下踩出的不是土地，而是阵法。
沈川胸口发凉，急切挣扎。忽然，覃老汉从队伍后方踉跄而出，眼神依旧浑浊，却在擦肩时猛地塞了张皱巴巴的符纸进他手里。
“护……身……”覃老汉喉咙里挤出两个字，随即被铁链拉回尸群。
沈川心头骤震，低头一看，那符纸同样是血色所绘，但符文不同于其他，线条歪斜，似乎是匆忙间画下。纸面残留体温，甚至带着湿润。
就在此时，他怀中的古籍骤然翻页，墨迹浮现：
《血纹符纸》。
末行字迹鲜明：
“凡得此符者，非生非死。”
沈川心跳如擂，攥着那张血符，却感觉指尖在微微发烫。更诡异的是，血纹竟像活物般蠕动，从纸面缓缓爬上他的掌心。
他猛地抖手，却怎么也甩不掉。
与此同时，祭坛上的石像轰然作响，胸膛起伏愈发剧烈，石目中血光照亮整片林地。尸队齐声低吼，声浪震耳。
黑衣人盯住沈川，铃声骤然加快：“血符认主！今夜，就以你镇路！”
沈川手中血符燃烧，火光倒映在古籍上，新的字迹飞快浮现。书页边缘渗出一行未竟的文字：
“沈川，已在阵中……”
山林死寂，唯有鼓声震荡。与之前的迎尸鼓不同，这一声声更沉重，更阴冷，仿佛从地下传来，直捣心口。
村民们齐齐跪伏在祭坛周围，额头重重叩地，口中念着含混难懂的咒语。血符燃烧的气味刺鼻，像是焦肉混着铁锈。
沈川被困在阵中，掌心的血纹已经顺着手臂往上蔓延。他感到半边身体发凉，半边灼热，像被撕裂。耳边不断响起低语：“随鼓……随鼓……”
鼓点骤停。四周安静得可怕。
下一瞬，林子深处忽然传来第二组鼓声。与祭坛的不同，节奏轻快，却带着混乱。两股鼓声相互呼应，仿佛在争夺什么。
黑衣人脸色一变，厉声喝道：“谁敢乱阵！”
鼓声陡然加快，尸队齐步震颤，仿佛被强行驱动。血纹在他们身上不断闪烁，眼眶里渗出黑血。他们嘴里不再是低吼，而是整齐的哭声，哭声中夹杂铜铃叮咚，听得人头皮发炸。
沈川勉强抬头，看见林边出现一人影。那人头戴兽皮，胸口挂满铃铛，赤脚踏在鼓面上行走，双手击鼓，节奏混乱，却带着奇异的穿透力。
每一下鼓声，都像在撞击沈川的心脏。
古籍忽然自行翻开，新一页标题缓缓浮现：
《鬼鼓夜半》。
随之而出的字迹凌乱，仿佛被撕裂：
“两鼓相争，尸主必亡。”
黑衣人骤然大吼，猛摇铜铃。尸队齐声哀嚎，猛地冲向鼓声的源头。林木震动，枯枝尽折。
沈川被血纹死死束缚，动弹不得。唯有眼睁睁看见——两股力量正要在他眼前对撞，而古籍最后一行墨迹却逐渐显出：
“见证者：沈川。”
下一刻，鼓声齐鸣，天地轰然一震。
林中狂风怒号，两股鼓声轰然相撞，震得树叶纷飞。铜铃与兽铃交织，刺耳得像无数金属在互相撕咬。
黑衣人立于石坛之上，双手猛摇铜铃，声声急促，驱动尸队扑向来者。那些披着血纹符纸的尸体四肢僵硬，却以不可思议的速度冲出，像是被操纵的傀儡。
林边那赤足击鼓的身影却不退半步。铃铛挂满全身，随着鼓声一起颤动。他的铃音并非驱使，而是扰乱。每一次叮咚，都像在切断尸队的筋脉，让他们动作一滞，甚至转身彼此厮杀。
“孽鼓！”黑衣人怒吼，额角青筋暴起。
尸群顿时混乱，哭号声与惨叫声交织。鲜血溅在林地，气味腥甜刺鼻。沈川被迫看着这一切，心口被两股节奏拉扯，鼓点和铃音在体内对撞，让他几乎窒息。
这时，古籍骤然发烫。书页自动翻开，墨迹飞快凝成一行行：
《双铃对阵》。
而末行字迹鲜红如血：
“二主争锋，必择一器。”
沈川猛地低头，发现掌心血纹已蔓延至手臂，与覃老汉递来的血符融为一体。纹路汇聚在手心，凝出一个模糊的铃形印记。
印记微微作响，竟与林中的铃音共鸣。
黑衣人与鼓手同时注意到他，目光如剑般射来。
“他是器！”两人几乎同时喊出。
下一刻，两股铃音齐齐锁向沈川，鼓声如潮，铜铃暴响。空气骤然撕裂，林中所有尸体同时停顿，空白的眼眶一齐盯向他。
古籍书页抖动，未完成的文字不断浮现：
“器既定，则归路启……”
沈川胸口一紧，耳边只剩下震耳欲聋的铃声。他意识到，自己已经成为这场争斗的关键。
林风骤停。天地间仿佛只剩两股铃音在死斗。沈川被锁在中央，血符的铃形印记愈发炽烈，手臂血纹翻涌，像是要冲破皮肉。
古籍忽然猛然合上，书脊裂开一道缝隙，缝隙中透出幽红光芒。与此同时，大地传来低沉的轰鸣，石坛下的土壤开始龟裂。
黑衣人怒声喝道：
“归路不可启！他未曾立誓！”
鼓手却仰天大笑，击鼓如雷：“归路自择人！誓与不誓，又有何分！”
裂缝扩散，仿佛一条看不见的路，从祭坛脚下蜿蜒入林，直至深处。缝隙中透出的不是泥土气息，而是森冷阴风，伴着隐隐鬼哭。
尸群齐声低吼，似在畏惧。
沈川胸口忽然一震，那血铃印记跳动，竟牵动他的脚步。一步踏出，正好踩在裂开的路口。空气骤然冷彻，他仿佛踩入另一个世界。
古籍再度震动，书页自燃，飞散成灰，却在虚空里勾勒出四个字：
“归路初启。”
黑衣人急欲阻拦，却被一股无形的力量推开。鼓手见状，反而按住鼓面，缓下节奏，似乎在等待沈川继续前行。
沈川心神震乱，耳边仿佛有千万低语：
“来……走下去……只有你……”
裂缝之下传来阵阵脚步声，像无数看不见的影子在归路上行走。他心脏剧烈跳动，汗水与血纹交织。
就在他将要迈出第二步时，古籍残灰里骤然闪出一行未竟的文字：
“入路者，不可回。”
沈川喉咙发紧，呼吸凝滞。眼前的归路阴风卷起，似乎在等他决定。
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