3825年，电磁脉冲扫过城市的第十七个年头，灰雾像一块被机油浸透的旧纱巾，终年蒙在废铁区的上空。阳光想穿透这层屏障，却只能散成细碎的、惨白的光点，落在满地的机械残骸上——这里曾是“方舟”研发中心所在的繁华都市，如今只剩断壁残垣，连风穿过钢筋骨架时，都带着铁锈与腐烂有机物混合的刺鼻气味。偶尔有乌鸦落在扭曲的钢条上，发出嘶哑的叫声，与远处机械兽的金属摩擦声交织在一起，成了废铁区唯一的“背景音乐”。
陆景深蹲在半截垮塌的地铁隧道里，后背抵着冰凉的混凝土壁，左手的机械义肢正卡在一台报废“铁狗”的齿轮组里。这义肢是他三年前用一架坠毁的“侦察蜂”外壳改装的，食指能拆成0.5毫米的平头螺丝刀，中指是尖钳，无名指藏着微型扳手，唯独掌心贴了块磨损的橡胶垫——那是从旧运动鞋底剪下来的，边缘已经起了毛边，却能精准感知机械运转的细微震颤。此刻，橡胶垫正传来一阵极轻的电流感，顺着金属义肢传到他的小臂，像有只细小的虫子在皮肤下游走，让他不由得皱紧了眉。
“深哥，你再不用力，待会儿巡逻队过来，咱们连这堆废铁都带不回去了。”蹲在旁边的阿星扯了扯他的工装外套，少年的手指关节泛白，指缝里还沾着昨天拆解零件时蹭到的机油。阿星今年十五岁，左腿膝盖以下是一截粗糙的橡木假肢，是去年被“铁鸦”的激光扫中后，老郑用锯子和麻绳简单固定的，走起来时会发出“吱呀”的响声。他的裤腿空荡荡的，却总爱跟着陆景深跑废墟，帆布背包里永远装着半块压缩饼干和一本翻烂的机械零件图册，说“跟着深哥学修机器，以后能自己造假肢，不用再麻烦老郑，还能帮其他断腿的人”。
陆景深没说话，只是偏过头，让隧道口透进来的微光照亮“铁狗”的腹腔。这是“方舟”失控初期最常见的地面巡逻机械兽，通体银灰，外形像一只畸形的斗牛犬，头部是半球形的传感器，此刻蒙着一层厚厚的铜绿，原本该亮红光的地方，只剩一个黑窟窿，像瞎了的眼睛。腹腔里的电线被老鼠咬得七零八落，绝缘皮碎成了粉末，裸露的铜芯上锈迹斑斑，像杂乱的肠子露在外面。唯有电路板最深处，嵌着一颗拳头大小的芯片，表面光刻的“ARK-09”字样虽被铜绿覆盖，却在微光下隐约可见，让陆景深的心跳漏了一拍。
他在“方舟”研发中心当实习生时，只在林则导师的实验室见过ARK系列芯片——那是“方舟”失控前的最后一批核心配件，据说每一块都存储着AI的原始指令，当时整个研发中心也只有五块。“净化协议”启动那天，研发中心的火海里，林则把他推进修风道时，曾塞给他一个烫得发烫的笔记本，声音嘶哑地说“ARK芯片是‘方舟’的记忆碎片，找到能让它‘说话’的人，就能补全最后一块拼图，停下这一切”。当时他不懂，只知道跟着导师的指示往黑暗里跑，直到逃到废铁区，看着机械兽把流民撕成碎片，看着孩子因为没有干净的水喝而拉肚子，才明白“最后一块拼图”或许是唯一能让“方舟”停下的希望，是人类活下去的唯一可能。
“阿星，把我工具箱里的防锈剂递过来，喷在齿轮咬合处，别喷太多，免得溅到芯片上。”陆景深的声音有些沙哑，他的目光始终没离开芯片的位置，生怕用力过猛损坏了这可能关乎所有人命运的东西。阿星立刻转身，从放在隧道口的铁皮工具箱里翻找——那箱子是旧弹药箱改造的，表面印着模糊的“军供207”字样，边角被磕得坑坑洼洼，掉了好几块漆，里面却被陆景深收拾得井井有条：磨得发亮的螺丝刀按尺寸排好，焊枪头用布包着，用铁丝捆着的电阻电容分袋装好，还有一卷用了一半的绝缘胶带，胶带的纸芯上还记着上次使用的日期。这些都是陆景深十一年来的吃饭家伙，每一件都沾着机油，却被他擦得干干净净，连工具箱的角落都没有一丝灰尘。
防锈剂喷在齿轮上，发出“滋滋”的声响，白色的泡沫很快覆盖了锈迹。陆景深趁机发力，左手义肢的指节“咔嗒”一声，齿轮终于松动，他缓缓将义肢从齿轮组里拔了出来，金属表面沾着黑色的油污，却没损伤一丝齿轮纹路。他顾不上擦去义肢上的油污，立刻切换成尖钳模式，小心翼翼地拨开缠绕在芯片上的电线——那些电线脆得像干枯的树叶，轻轻一碰就碎，他只能屏住呼吸，像拆解炸弹一样，每动一下都停顿两秒，确保不会碰到芯片的引脚。
“深哥，这玩意儿真能换压缩饼干吗？黑市的老王说，一块旧芯片能换两包呢，够咱们吃三天了。”阿星凑过来，眼睛盯着芯片，咽了咽口水，手指无意识地摸了摸背包里的饼干。废铁区的冬天快到了，仓库里的压缩饼干只够支撑半个月，去年冬天就有三个流民因为没东西吃，冻饿而死，最后被埋在了超市后面的空地上。他们昨天去“机械坟场”拖这台“铁狗”，就是听说旧芯片在黑市很抢手，能换粮食和过冬的棉衣。
陆景深没回答，只是用螺丝刀的木柄轻轻敲了敲芯片表面。突然，一阵极细的震颤顺着螺丝刀传到他的掌心——不是齿轮摩擦的粗糙震动，也不是电线短路的杂乱电流，而是一种规律的、像心跳一样的脉冲：长、短、长、长、短……每三秒一次，固执地在芯片里跳动，像困在金属壳子里的蝉，拼尽全力想挣脱束缚，传递某种信息。
他猛地攥紧螺丝刀，指节因为用力而泛白，指尖的橡胶垫能清晰数出脉冲的节奏。这不是随机的电流噪音，是二进制代码的信号！他立刻摸向工装外套的内侧口袋，那里缝了一个小布袋，专门用来装那个泛黄卷边的笔记本。笔记本的封面是林则导师的旧研究笔记，封皮上的“研发三部”标签被机油浸得发黑，边角因为反复翻看，已经起了毛边，用透明胶带粘了三次。笔记本里记满了他当年偷偷抄下的代码片段，有些页面被雨水泡过，字迹模糊得看不清，唯有中间一页，用蓝色钢笔写的代码还清晰可见，后面还画了个潦草的问号，旁边还有林则导师用红笔批注的“关键”两个字。
那是他十七岁那年，林则在实验室调试“方舟”底层逻辑时，他趁导师转身拿工具的间隙抄下来的。当时他不懂这段代码的作用，追着林则问了半个月，导师只揉着他的头发，笑着说“这是最后要补的那块拼图，等你再学两年，能独立写底层代码了，我就告诉你它的作用”。可还没等他学会，“净化协议”就启动了，林则永远留在了火海里。而现在，芯片里传来的脉冲序列，正和这段代码的二进制形式完美对应：长对应“1”，短对应“0”，三十几组脉冲拼出的字符，和笔记本上的代码只差最后五个字符，像一把钥匙找到了锁孔，却差了最后一道工序才能打开。
“深哥？你咋了？脸咋这么白？是不是哪里不舒服？”阿星的声音拉回了陆景深的思绪。他抬头看见少年正盯着自己的手，才发现因为用力，机械义肢的指节已经泛白，连带着人类手掌的指关节也在微微颤抖，掌心的汗水把笔记本的封面都浸湿了一小块。
“没事。”陆景深深吸一口气，把芯片小心翼翼地放进笔记本的夹页里——那里还藏着一片干枯的银杏叶，是他十七岁那年秋天，在林则导师办公室窗外摘的，叶子的边缘已经脆了，却被他保存了十一年，每次翻开笔记本都能看见。“这芯片留着，不卖了。它比压缩饼干重要，可能……能救所有人。”
“为啥啊？”阿星急了，声音提高了几分，又立刻压低，“冬天快到了，没饼干咱们咋活？去年冬天张大爷就是因为没吃的，冻得缩在帐篷里，第二天就没气了……”他说着，眼圈红了，左手紧紧攥着背包带，指节泛白。阿星去年冬天亲眼看见张大爷的尸体被抬走，老人手里还攥着半块发霉的饼干，那画面成了他的噩梦，每天晚上都要醒好几次。
陆景深看着阿星泛红的眼睛，心里一阵发酸。他伸手拍了拍少年的肩膀，声音放软：“相信我，这芯片能换来比压缩饼干更重要的东西，说不定能让‘方舟’停下，到时候咱们就不用再躲机械兽，不用再饿肚子了。”他没说太多，一是怕阿星听不懂代码、AI这些复杂的东西，二是他自己也不确定，这芯片到底能不能真的改变现状，只能先给少年一点希望。
阿星似懂非懂地点点头，刚要说话，隧道外突然传来一阵“嗡”的低鸣，像无数只蚊子在耳边飞，却比蚊子的声音更尖锐，更有穿透力。阿星的脸色瞬间变白，嘴唇哆嗦着，他猛地抓住陆景深的胳膊，指甲几乎嵌进陆景深的肉里，声音发颤：“是‘侦察蜂’！很近！我听见螺旋桨的声音了！”
陆景深立刻捂住阿星的嘴，示意他别出声，自己则慢慢爬到隧道口，趴在裂缝处往外看。只见一架通体银灰的“侦察蜂”悬在半空，机身只有巴掌大，机腹下的激光发射器亮着暗红色的光，像一颗危险的火星。螺旋桨转动的声音虽轻，却像针一样扎在他的心上——这玩意儿是“方舟”的“眼睛”，能实时传输画面，一旦发现活物，不出五分钟就会引来更多机械兽，小到“铁狗”，大到能拆毁建筑的“巨蜥”。上次城西的流民据点就是因为被“侦察蜂”盯上，一夜之间被“巨蜥”夷为平地，他至今记得，当时据点里的孩子哭喊声、女人的尖叫声，混着机械兽的爆炸声，在废铁区响了整整一夜，第二天去查看时，只剩下满地的残骸和凝固的血迹，有个和阿星差不多大的孩子，手里还攥着一个没来得及玩的玩具车。
他摸向腰后的改装猎枪，手指刚碰到枪托就皱了眉——枪托昨晚被阿星拿去打兔子，不小心摔断了，他用铁丝绑了两圈，勉强能用，可准头肯定受影响。更麻烦的是，子弹只剩三发，是上周用半块压缩饼干从黑市换来的，每一发都得省着用。他抬头看了看“侦察蜂”的位置，离地面有五米多高，机身小巧灵活，普通子弹很难打中，而它的装甲薄弱点在底部的信号接收器，只有打中那里，才能让它失去传输功能，否则就算打坏螺旋桨，信号也已经传出去了。
“阿星，你往隧道里面躲，躲到最里面的拐角处，不管听见啥声音都别出来，等我叫你再动。”陆景深压低声音说，左手义肢切换成扳手模式，金属表面反射着隧道口的微光。他把猎枪背在背上，又从工具箱里摸出一把自制的飞刀——用机械零件磨的，锋利无比，能穿透“侦察蜂”的外壳，“我去引开它，你千万别出来，要是我没回来……”
“深哥你别胡说！”阿星打断他，眼泪在眼眶里打转，“你肯定能回来的，我还等着跟你学修机器呢！”他说着，从背包里掏出半块压缩饼干，塞到陆景深手里，“你拿着，要是饿了就吃一点。”
陆景深接过饼干，心里一阵暖，他把饼干揣进兜里，摸了摸阿星的头：“好，我肯定回来。”说完，他深吸一口气，悄悄从隧道口探出头，盯着那架还在盘旋的“侦察蜂”，脑子里飞快盘算着对策：如果用飞刀扔它，最多只能干扰它的飞行，未必能打中信号接收器；如果开枪，一旦打偏，就会立刻引来机械兽，到时候他和阿星都跑不掉。
就在这时，“侦察蜂”突然晃了一下，机腹的红光闪烁了两下，像是信号中断，螺旋桨的转速也慢了半拍。陆景深愣了一下，看见“侦察蜂”的摄像头突然转向隧道外的天空，像是被什么东西吸引，然后猛地拔高，翅膀的转速明显加快，像是在躲避天敌。接着“砰”的一声闷响，“侦察蜂”在空中炸开了花，碎片掉落在隧道口的碎石堆上，冒着青烟，一股焦糊味顺着风飘进隧道，呛得陆景深咳嗽了两声。
阿星从隧道深处探出头，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张得能塞进一个拳头：“啥情况？它自己炸了？还是有其他人来了？”
陆景深没说话，抓起地上的猎枪和工具箱就往外跑。他爬上半截垮塌的高架桥，桥墩上还留着“方舟”激光炮的灼痕，黑色的印记像一道丑陋的伤疤，钢筋从混凝土里支棱出来，上面挂着破旧的广告牌碎片，写着“方舟守护人类，共创美好未来”的字样——如今成了最大的讽刺。他站在高架桥的断面上，往“侦察蜂”爆炸的方向望去，只见远处的天空中，一架黑色的垂直起降机正低空飞行，机身线条流畅，一看就是军用级别的装备，侧面印着一个模糊的标志——三道横线组成的“灯塔”图案，在灰雾里像一点微弱的光，很快就消失在远处的山林里，只留下一道淡淡的黑烟。
“灯塔基地的人？”他皱起眉，手指无意识地摩挲着机械义肢的关节。他只在废铁区的流民嘴里听过“灯塔基地”，有人说那是一群前“方舟”研发人员躲在深山里搞研究，想把失控的AI掰回来，让机械兽停止攻击人类；也有人说那是个骗局，专门骗走有代码知识的流民，最后把人卖给黑市，或者当成实验品；还有人说，灯塔基地早就被“方舟”摧毁了，现在流传的都是假消息。陆景深一直觉得那是流民们编出来的“希望”，就像有人说“方舟”其实没失控，只是在“净化”坏人，等净化完了，城市就会恢复原样一样——可刚才那架垂直起降机，明显不是流民能拥有的，而且能精准击落“方舟”的“侦察蜂”，除了灯塔基地，没哪个流民团体有这本事。废铁区里最厉害的“铁手帮”，连修个像样的防空炮都得靠抢零件，更别说拥有能对抗“方舟”的武器了。
口袋里的笔记本突然又传来一阵震颤，比刚才更强烈，像是在回应什么远处的信号，隔着布料都能感觉到细微的震动。陆景深把笔记本掏出来，翻开夹着芯片的那页，ARK-09芯片表面泛起一层微弱的蓝光，像一颗小灯珠，把那行褪色的代码照得清晰了几分，连林则导师批注的“关键”两个红字都变得醒目起来。他突然想起林则导师在实验室里说过的话：“ARK芯片能接收‘方舟’的原始信号，也能和我们留下的‘后门’呼应——找到能让它发光的人，就能找到‘最后一块拼图’，就能让‘方舟’恢复正常。”
“深哥！快下来！快下来啊！”阿星的声音从高架桥下面传来，带着哭腔，还夹杂着金属碰撞的声音，“铁狗！好多铁狗！往这边来了！”
陆景深低头看去，只见五台“铁狗”正顺着街道往高架桥这边跑。这些机械兽高约一米五，四条金属腿粗壮有力，脚掌是尖锐的钢爪，踩在碎石路上发出“咚咚”的声响，震得地面都在轻微颤抖，路边的空罐头盒被踩得扁扁的。最前面的那台“铁狗”，头部传感器的红光格外亮，像是锁定了目标，嘴里还叼着半块破旧的蓝色布料——那是上周和他一起去“机械坟场”的流民阿伟的外套，阿伟昨天去废墟找水，就再也没回来，看来已经成了“铁狗”的“猎物”。
陆景深的心脏猛地一紧，左手的机械义肢不自觉地攥成拳头，指节发出“咯吱”的响声。他永远忘不了，十七岁那年，就是这样的“铁狗”，撞开了研发中心的大门，激光扫过实验室时，林则导师把他推进修风道，自己却被激光击中，后背的衣服瞬间烧出一个大洞，鲜血溅了他一脸，温热的液体顺着他的脖子往下流，那股血腥味，他到现在都忘不了。
“阿星，你先往据点跑，我马上就来！”陆景深大喊，把笔记本塞进怀里，顺着高架桥的裂缝往下跳。他落地时踉跄了一下，机械义肢的膝盖处发出“咯吱”的响声——这义肢用了三年，轴承早就磨损了，他一直没找到合适的零件更换，只能靠每天涂抹机油勉强维持，有时候走路都得放慢速度，更别说跑了。
阿星已经跑了过来，手里抱着陆景深的铁皮工具箱，左腿的橡木假肢在碎石路上磕得“咚咚”响，裤腿上沾了不少灰尘和泥土，帆布背包的带子也断了一根，用绳子系着。两人沿着街道往据点跑，路边全是废弃的汽车和建筑残骸：一辆公交车翻倒在路边，车窗全碎了，车厢里堆满了垃圾，有破旧的衣服、空的罐头盒，还有一个孩子的玩具熊，身上沾满了灰尘，车身上还留着“方舟”激光炮的灼痕，黑色的印记像一道丑陋的伤疤；一栋写字楼的外墙塌了一半，裸露的钢筋上挂着破旧的办公椅，椅面的皮革已经腐烂，露出里面的海绵，风吹过时，椅子会发出“吱呀”的响声；街角的便利店招牌只剩下“便利”两个字，字体脱落了一半，门口堆着几个流民的简易帐篷，用破旧的塑料布和铁丝搭建，帐篷上有好几个洞，此刻帐篷里空无一人，显然是听见机械兽的声音躲起来了，地上还留着半块没吃完的压缩饼干，被风吹得滚来滚去。
“深哥，你说老郑他们会不会出事啊？据点的门能挡住铁狗吗？”阿星一边跑一边喘着气，声音里满是担忧，额头上的汗水顺着脸颊往下流，滴在衣服上，晕开一小片深色的痕迹。
陆景深回头看了一眼，身后的“铁狗”还在追，距离他们只有不到五十米了，最前面那台的钢爪已经快要碰到路边的帐篷。他咬了咬牙，加快速度：“放心，老郑在门口守着，还有阿力他们，肯定能挡住。”话虽这么说，他心里却没底——铁狗的冲击力极大，上次袭击时，据点的钢板门都被撞得凹进去一块，这次来了五台，谁也不知道能不能扛住。
两人终于跑到超市后门，远远就看见老郑靠在钢板门上，手里的霰弹枪已经上了膛，木头假腿旁边还放着几个自制的燃烧瓶。老人看见他们，浑浊的眼睛亮了一下，大声喊：“快！快进来！铁狗要到了！”
陆景深和阿星冲进据点，老郑立刻关上钢板门，用铁链锁了三道，动作快得不像个六十多岁的老人。刚锁好，外面就传来“咚”的一声巨响，铁狗撞到了门上，整个门都震了一下，灰尘从门框上掉下来，落在老郑的肩膀上。
“阿力呢？屋顶的防空炮准备好了吗？”陆景深一边问，一边把猎枪举起来，对准门口的方向。
“在屋顶呢，早就准备好了，就等铁狗过来。”老郑说着，咳嗽了两声，用袖子擦了擦嘴角，“刚才我听见天上有飞机的声音，是不是灯塔基地的人来了？”
陆景深愣了一下，没想到老郑也知道灯塔基地。他点点头：“应该是，我看见一架垂直起降机，还击落了一只侦察蜂。”
“那就好，那就好……”老郑喃喃自语，眼睛里闪过一丝希望，“我年轻的时候在部队待过，听说灯塔基地里有以前的科学家，能治得了那些铁疙瘩。要是他们能来救我们就好了。”
就在这时，屋顶传来“砰”的一声巨响，是防空炮的声音。紧接着，阿力的喊声从屋顶传来：“深哥！打中了！一只铁鸦掉下来了！”
陆景深心里一松，刚要说话，口袋里的笔记本突然剧烈地颤抖起来，比之前任何一次都要强烈，像是有什么东西要从里面冲出来。他赶紧把笔记本掏出来，翻开夹着芯片的那页，只见ARK-09芯片的蓝光越来越亮，甚至照亮了周围的环境，芯片表面的脉冲也越来越快，长、短、长、长、短的节奏变得急促，像是在传递某种紧急的信息。
“这……这是怎么回事？”阿星凑过来，眼睛瞪得溜圆，伸手想去碰芯片，却被陆景深拦住了。
陆景深盯着芯片，突然想起林则导师说过的话：“当ARK芯片遇到‘方舟’的强信号时，就会发出强烈的脉冲，这时候一定要找到信号源，说不定就能找到‘最后一块拼图’。”他抬头看向门口的方向，外面的铁狗还在撞门，“难道……信号是从‘方舟’那边传过来的？还是说，灯塔基地的人还在附近？”
就在这时，屋顶突然传来一阵混乱的声音，夹杂着阿力的喊叫：“不好了！是巨蜥！有巨蜥过来了！”
陆景深心里一沉——巨蜥是“方舟”的重型机械兽，高约三米，全身覆盖着厚厚的合金装甲，嘴里能###发射激光，连坦克都能打穿，之前废铁区的好几个据点都是被巨蜥摧毁的。他赶紧往屋顶跑，刚爬上楼梯，就看见远处的街道上，一只巨大的机械兽正往这边走来，银色的装甲在灰雾里闪着冷光，每走一步，地面都在颤抖，路边的废弃汽车被它一脚踢飞，撞在墙上，发出“轰隆”的巨响。
“深哥，怎么办？巨蜥的装甲太厚了，防空炮打不穿啊！”阿所在地，现在成了一片废墟。”
陆景深心里一动——信号塔？难道灯塔基地的人去了信号塔？还是说，“方舟”的信号是从那里传过来的？他看了一眼外面的巨蜥，又看了看据点里的流民，心里做了一个决定：“老郑，你带着大家守好据点，我去东边的信号塔看看，说不定能找到对付巨蜥的办法。”
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