贵妃的赏赐，如同在沈府这潭看似平静的水面投下石子，涟漪一圈圈扩散开来。
最先感受到变化的，是沈芷薇院子里的下人。往日里或多或少带着些怠慢的脚步，如今都变得轻快而恭敬。连负责洒扫的粗使婆子，见了沈芷薇都恨不得挤出十二分的笑脸。
嫡母周氏（沈母）待她也真切了些，不仅拨了两个手脚麻利的小丫头过来，还特意开了库房，挑了几匹颜色鲜亮的料子送给她，话里话外透着“女儿家就该多打扮”、“日后多往宫里走动”的意思。
沈芷薇一一应下，态度依旧是不卑不亢的从容。她心里明镜似的，这份“看重”源于贵妃的赏识，脆弱得很。一旦她失去价值，或者行差踏错，这一切都会如潮水般退去。
她更在意的，是父亲沈承宗的态度。
这位官居兵部尚书的父亲，平日里威严寡言，对后宅之事并不多加过问，心思多半放在朝堂和军营。前世，他虽看重她嫡女的身份，却对她痴恋太子的“糊涂”和屡屡被沈轻柔算计的“蠢笨”颇感失望，最终在她失势后，为了家族利益，几乎默认了对她的放弃。
果然，这日晚膳后，沈承宗难得地将她唤到了书房。
书房内陈设简洁，多兵书舆图，空气中弥漫着墨香和一丝若有若无的铁锈气（或是来自他常摩挲的兵刃）。沈承宗端坐案后，目光如炬，打量着这个似乎有些不同的嫡女。
“贵妃娘娘赏赐之事，我已知晓。”沈承宗开口，声音沉稳，“你在宫中应对得宜，维护了沈家颜面，不错。”
“父亲谬赞，女儿只是谨记家训，不敢行差踏错罢了。”沈芷薇垂眸应答。
沈承宗微微颔首，话锋却是一转：“不过，冷宫之事，牵连甚广，日后还需谨慎。那位……毕竟是陛下厌弃之人，过犹不及。”
他点到即止，但沈芷薇听明白了。父亲赞赏她挣来的脸面，却也警告她不要与“麻烦”牵扯太深，分寸需拿捏得当。
“女儿明白。”沈芷薇应道，心中却无多少波澜。她与萧烬的牵扯，早已注定无法“恰到好处”。
沈承宗看着她平静无波的脸，心中有些讶异。若是往常，得到他一句夸赞，这女儿怕是早已喜形于色，若是听到警告，又会急于辩解。如今这般沉静，倒真有了几分嫡女应有的气度。
“听闻，太子殿下对轻柔，颇为眷顾？”他忽然又问了一句，目光锐利。
沈芷薇心中冷笑，消息传得真快。想必是沈轻柔那边按捺不住，故意让父亲知道了太子赠步摇之事，既炫耀资本，也是暗示父亲谁才更值得投资。
“妹妹温婉可人，得殿下青眼，是她的福气，也是沈家的荣耀。”沈芷薇抬起眼，目光清澈地看着父亲，“女儿身为嫡姐，亦为她高兴。”
她语气真诚，听不出半分勉强或嫉妒。
沈承宗审视着她，半晌，才挥挥手：“嗯，你明白姐妹和睦、家族一体就好。下去吧。”
“女儿告退。”
退出书房，走在回廊下，夜风微凉。沈芷薇知道，父亲这只老狐狸，绝不会因她三言两语就改变观望的态度。在他眼中，自己和沈轻柔，或许都只是可以用来稳固家族权势的筹码，端看哪一颗棋子更能带来利益。
而她，要做的就是不断加重自己这边的筹码。
同时，她也敏锐地察觉到，府中下人虽对她恭敬了许多，但看向她院落的目光中，依旧夹杂着些许审视与不确定。毕竟，沈轻柔多年营造的温良形象和太子的明显偏爱，积威犹在。
这不，刚回到院子没多久，管事嬷嬷就来回禀，说是原本定好明日送来的夏日份例冰炭，被二小姐院里的碧珠姑娘以“体弱畏热”为由，先行支取了大半。
若是前世，沈芷薇要么忍气吞声，要么直接闹到母亲那里，结果多半是不了了之，还落个不容庶妹的名声。
这一次，沈芷薇只是轻轻拨弄了一下贵妃赏赐的那对翡翠玉镯，声音不大，却足以让院中竖着耳朵听动静的下人们都听清：
“嬷嬷，我记得宫里的贵妃娘娘最重规矩，尤恶底下人僭越。你亲自去一趟，告诉负责份例的，就说是我的意思：一切按旧例来，长幼有序，嫡庶有别，该是谁的，就是谁的，一应物品，不得有误。若有人问起，便说这是我沈家嫡女的规矩，也是……贵妃娘娘赏识的‘识大体’。”
管事嬷嬷心头一凛，连忙躬身应“是”，脚步匆匆地去了。
不过一刻钟，被支取走的冰炭，原封不动地送了回来，还额外多添了一些，说是管事“疏忽”了。
沈芷薇坐在窗边，看着窗外沉沉的夜色，唇角微勾。
借势，不仅要借得巧，更要用得狠。
沈轻柔，你想用太子的势来压我？
那我便让你看看，什么叫做“名正言顺”，什么叫做“大势所趋”。
这府里的风向，该变一变了。
京公网安备11010502036362号