宫中中秋夜宴，设在琼华台。皓月当空，清辉遍洒，与宫中璀璨灯火交相辉映，端的是玉宇琼楼，人间胜景。帝后端坐高位，宗室勋贵、文武百官及其家眷按序而坐，一派歌舞升平。
沈芷薇身着合乎规制的礼服，坐在女眷席中，姿态娴雅。她今日特意佩戴了内含新制抗魅药粉的香囊，袖中亦藏有一小截特制的线香。她面色平静，目光偶尔掠过对面席间——沈轻柔正巧笑嫣然地与旁座小姐交谈，腕间那串檀木珠在灯火下泛着幽光，只是那异香似乎比往日更刻意浓郁了几分。
太子萧玦坐在皇子席首位，矜贵从容，只是目光扫过沈芷薇时，带着一丝不易察觉的审视，而看向沈轻柔时，则多了几分意味不明的深沉。
令人意外的是，靖王萧烬竟也赫然在列，虽依旧坐在末席，但位置比荷花宴时靠前了些许。他穿着内务府新制的亲王常服，玄色为底，金线绣着暗纹，衬得他面容愈发苍白俊美，也愈发显得孤高清冷，与周遭的热闹格格不入。他自斟自饮，仿佛置身事外，唯有偶尔抬眸时，那锐利的目光似是不经意地扫过沈芷薇，带着只有两人能懂的默契与警示。
沈芷薇知道，他是在提醒她，戏台已搭好，只待开场。
宴至中旬，丝竹渐歇，进入了才艺展示环节。贵女们纷纷献艺，或歌或舞，或书或画，争奇斗艳。沈轻柔今日准备的是一曲琵琶，她抱着琵琶起身时，腕间珠串轻晃，异香随之浮动，吸引了众多目光。她唇角含笑，眼底却藏着一丝迫不及待的狠厉。
按照乌婆子的说法，厌胜之术将在她表演时，借由月光与特定音律引动，让沈芷薇当众出丑！
沈轻柔拨动琴弦，乐声淙淙，如珠落玉盘。她技艺确实不凡，加之那无形光环的影响，不少人都露出欣赏陶醉之色。
沈芷薇端坐不动，指尖在袖中捏住了那截线香。她能感觉到，一股阴冷诡谲的气息，正借着乐声与月光，如同无形的蛛网，悄然向她笼罩而来。那是厌胜之术的力量！
她立刻运转“精神屏障”，同时，指尖微动，以内力悄然点燃了袖中的线香。一股极淡、却带着锐利清苦气息的烟雾袅袅升起，迅速融入空气中。这气息与沈轻柔的异香碰撞，发出常人难以感知的细微“滋滋”声。
那笼罩而来的阴冷气息如同遇到克星，骤然一滞，变得紊乱起来！
就在这时，异变突生！
正在弹奏的沈轻柔，忽然感觉腕间珠串猛地一烫，仿佛被火烧灼！她心中一惊，指法顿时乱了半拍。更可怕的是，她脑中突然一阵尖锐的刺痛，眼前竟恍惚出现了沈芷薇那双冰冷含嘲的眼睛！耳边似乎也响起了无数尖锐的讥笑声！
“啊！”她失声低呼，琵琶音调猛地拔高，变得刺耳难听！
众人皆是一愣，不解地看向她。
沈轻柔脸色煞白，冷汗瞬间浸湿了后背。她强自镇定，想重新稳住心神，继续演奏。然而，那厌胜之术的力量被沈芷薇的药香干扰反弹，加之她自身心绪不宁、恶念反噬，竟大部分作用回了她自己身上！
她只觉得心跳如鼓，气血翻涌，眼前阵阵发黑，那些原本该施加给沈芷薇的“失仪”念头，如同失控的野马在她脑中奔腾——想尖叫，想撕扯，想毁掉眼前的一切！
“不……不是我……”她喃喃自语，眼神开始涣散，手指不受控制地用力划过琴弦！
“铮——！”一声破裂的锐响，琵琶弦应声而断！
与此同时，沈轻柔像是被什么东西魇住了一般，猛地站起身，状若疯癫地指着沈芷薇的方向，尖声叫道：“是你！是你害我！你这妖女！用了邪术！”
全场哗然！
帝后蹙眉，太子脸色瞬间阴沉。
沈芷薇适时地露出惊愕与无辜的神情，起身微微屈膝：“臣女不知何处得罪了妹妹，竟让妹妹在御前如此失态……”
“你闭嘴！”沈轻柔已经完全失控，她被反噬的厌胜之力和自身混乱的气息冲垮了理智，只想将眼前的“敌人”撕碎，“你用了厌胜之术害我！你那旧衣……你那生辰八字……乌婆子都告诉我了！你想让我死！”
“厌胜之术”四字一出，如同惊雷炸响在琼华台！
皇帝的脸色瞬间铁青！皇后凤眸含威！这可是宫廷中最忌讳的邪术！
“放肆！”皇帝厉声喝道，“沈氏女，御前胡言乱语，攀诬嫡姐，成何体统！”
太子萧玦猛地起身，看向沈轻柔的目光充满了震惊与厌恶。他没想到，她竟愚蠢恶毒至此！
“父皇息怒！”太子连忙躬身，“沈二小姐想必是突发癔症，神志不清……”
“臣女没有胡言！”沈轻柔此刻已被反噬之力彻底掌控，涕泪横流，形象全无，“是她！是沈芷薇用邪术害我！证据……证据就在她院中的旧木匣里！”
她此言一出，更是坐实了自己知晓甚至参与了厌胜之事！
沈芷薇心中冷笑，面上却是一片凛然与悲愤：“陛下，皇后娘娘明鉴！臣女从未行此等大逆不道之事！妹妹所言旧木匣，臣女确实有一个，里面放的不过是些不堪再用的旧衣杂物，早已交由下人处理。若陛下不信，可即刻派人去臣女院中搜查！只是不知，妹妹为何会对臣女院中一个废弃木匣如此清楚？”
她这话，直接将嫌疑反推了回去，点明沈轻柔不仅知情，甚至可能派人窃取了她院中之物用于邪术！
皇帝目光冰冷，扫过状若疯魔的沈轻柔，又看向镇定自若、言辞清晰的沈芷薇，心中已有判断。
“来人！”皇帝声音含怒，“将沈氏二女暂且带下！封锁沈府相关院落，给朕彻查！”
立刻有宫廷侍卫上前。
“不！不是我！是她害我！”沈轻柔挣扎着，尖叫着被拖了下去，徒留一殿死寂和众人惊疑不定的目光。
沈芷薇顺从地跟着女官暂时离开席位，经过皇子席时，她感受到一道深邃的目光。
是萧烬。
他依旧端着酒杯，唇边却噙着一抹极淡、几乎无人能察的弧度，仿佛在说：“这出戏，还不错。”
沈芷薇垂眸，心中并无多少快意，只有冰冷的决绝。
沈轻柔，你输了。
而我的路，才刚刚开始。
中秋月圆之夜，一场由邪术引发的风波，震惊朝野。
沈家的天，要变了。
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