船靠岸时，码头上的渔民正围着一个发光的网兜议论纷纷。网兜里是条半透明的鱼，鳞片上流转着蓝绿色的光，鳃部开合间，能看见细小的菌丝在鳃丝间游走——是台风夜那场“对话”后，被菌群赋予特殊光泽的普通海鱼。
“这鱼活不成了吧？”有渔民惋惜地叹气，“怪模怪样的，怕不是什么妖物。”
陈念刚要上前，小镜突然拉住她。眼镜片上，趋磁菌正围着鱼兜闪烁，显示出鱼的生命体征平稳，甚至比普通海鱼更活跃。“别说话。”小镜压低声音，“看它的眼睛。”
鱼的瞳孔里，映着码头仓库的影子，而仓库的墙面上，不知何时爬满了丛毛菌的菌丝，正缓缓拼出“留”字。
阿树突然想起什么，从背包里掏出半颗缠音藤浆果，挤出一滴液态银丝滴进网兜。银丝接触到鱼的瞬间，鱼突然摆尾，溅起的水花落在渔民们的手上。被水花碰到的人纷纷惊呼——他们手上的老茧、伤口，竟在以肉眼可见的速度愈合。
“是‘共生馈赠’。”老钟盯着鱼鳃里的菌丝，“菌群通过它向人类示好，就像……递出橄榄枝。”
但这份馈赠很快引来麻烦。当天下午，一群穿白大褂的人堵住了码头，自称是“全球生物安全联盟”的研究员，要求带走发光鱼做“无害化处理”。领头的男人亮出证件时，陈念注意到他的袖口沾着银灰色粉末——是旧电厂那枚“时间稳定因子”的结晶灰。
“是‘净化者’的余党。”她悄悄按动通讯器，通知基地的支援，“他们换了个名字，继续打着‘安全’的旗号掠夺菌群资源。”
僵持间，发光鱼突然跃出网兜，顺着码头的积水游向仓库。菌丝组成的“留”字突然亮起，仓库的门锁自动弹开，露出里面堆积的渔网——每张网的网眼里，都卡着细小的菌核，是台风夜随洋流漂来的“菌心”碎片。
“它们早就准备好了。”陈念后颈的印记发烫，与仓库里的菌核产生共鸣，“发光鱼不是偶然出现的，是菌群在引导我们发现这些碎片。”
研究员们冲进来时，仓库的菌丝突然织成穹顶，将所有人罩在里面。被隔绝的瞬间，陈念看见领头男人的瞳孔里闪过一丝慌乱，而他口袋里露出的半截芯片，与“净化者”实验室的控制芯片一模一样。
“你们根本不是来处理鱼的。”小镜的眼镜片上，趋磁菌锁定了男人的口袋，“你们在找‘菌心’碎片，想把它改造成新的武器。”
男人脸色骤变，突然按下手里的遥控器。仓库外传来刺耳的嗡鸣，是改装过的声波武器，专门针对菌群的振动频率。菌丝穹顶剧烈震颤，开始出现裂缝，发光鱼在地上痛苦地翻滚，鳞片的光泽渐渐暗淡。
“不能让碎片被抢走。”阿树将榕树枝插进仓库的地板，根系里的丛毛菌顺着地板缝隙蔓延，暂时加固了穹顶，“但我们的抑制剂对这种声波没用。”
陈念看着地上奄奄一息的鱼，突然想起台风夜“意识池”里的合唱。她蹲下身，轻轻抚摸鱼的背鳍，将“记忆菌”注入它的鳃部：“告诉它们，不是所有人类都想伤害它们。”
鱼的鳃部突然喷出一团蓝绿色的雾，雾里浮现出无数画面：有研究员用活体动物做实验的场景，也有渔民给受伤的海龟包扎伤口的画面；有“净化者”炸毁菌种库的火光，也有陈念母亲在实验室里给菌群播放音乐的温柔侧脸。
菌丝穹顶的震颤渐渐平息。那些原本指向研究员的菌丝，慢慢转向陈念，在她脚边织出个模糊的“信”字。
“它们在犹豫。”老钟的声音发紧，“声波武器还在持续干扰，再拖下去……”
仓库的门突然被撞开，不是研究员的支援，是基地派来的菌语人，带着能中和声波的“共鸣装置”。装置启动的瞬间，嗡鸣消失，菌丝穹顶重新变得坚固，发光鱼的鳞片也恢复了光泽，游到陈念脚边，用头轻轻蹭她的鞋。
领头的研究员见势不妙，突然从口袋里掏出个金属球，狠狠砸向菌核堆积的角落。金属球炸开，释放出淡黄色的烟雾——是能让菌群失活的强酸剂。
千钧一发之际，发光鱼突然跃起，用身体挡住烟雾。强酸腐蚀着它的皮肤，透明的身体渐渐变得浑浊，但它始终没有移开，直到烟雾散尽，才重重摔在地上，彻底失去了光泽。
菌丝穹顶瞬间变得赤红，所有菌丝都竖起尖刺，指向研究员。陈念急忙按住后颈的印记，对着菌丝大喊：“别！这不是它们想要的！”
赤红的菌丝迟疑了几秒，慢慢褪去颜色，重新变回柔和的白。而那个研究员，已经被赶来的菌语人制服，他看着地上死去的鱼，突然瘫坐在地，喃喃道：“它明明只是……一个实验样本……”
陈念蹲下身，将发光鱼捧起来。鱼的身体已经冰凉，但鳃部的菌丝还在微微颤动，像是在传递最后的信息。她闭上眼，“记忆菌”与菌丝对接的瞬间，无数温暖的画面涌来：鱼群在珊瑚礁旁嬉戏，菌群帮它们清理寄生虫；渔民在海边放生幼鱼，菌群在他们的渔网里织出防护膜……
“它在说‘值得’。”陈念的声音哽咽，“它用自己的死，告诉其他菌群，人类里有值得信任的人。”
仓库里的菌核碎片突然集体亮起，顺着菌丝流向陈念，融入她后颈的印记。印记变得更加清晰，莫比乌斯环的纹路里，多了条鱼的轮廓。
离开码头时，夕阳正落在海面上，将海水染成金红色。阿树把发光鱼埋在海边的沙丘里，上面插了根榕树枝，枝桠上很快长出片新叶，叶尖泛着蓝绿色的光。
“下一块碎片在哪里？”小镜看着陈念后颈的印记，它正指向内陆的方向，“这次……还会这么难吗？”
陈念没有回答，只是望着远处的海平面。那里，一群普通的海鱼正跃出水面，鳞片上虽没有光，却在阳光下划出优美的弧线，像在向天空致敬。
她知道，“菌心”的拼图还没完成，“净化者”的余党也没彻底清除，但有些东西已经不一样了——就像那条死去的发光鱼，用最笨拙的方式证明，共生的路或许布满荆棘，却总有人，有菌，愿意为它停下脚步。
后颈的印记轻轻发烫，像在回应着海风吹来的、带着咸腥味的低语。
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