从西庄回来，佟菡淼彻夜未眠。素心的恐惧、世子的威胁，像两块石头压在她心头——若不尽快将素心从庄子接走，一旦世子失去耐心，素心恐怕会有性命之忧。
次日清晨，傅清雁亲自登门，带来了一个消息：“我父亲已上书弹劾靖王世子‘干预侯府内务’，世子近日被皇上召去宫中问话，暂时无暇顾及庄子的事。这是咱们救素心的最好时机。”
佟菡淼眼中一亮，立刻召集春桃，又让佟忠以“庄内账目需核对”为由，派了几个心腹家丁随行，一行人再次赶往西庄。这次没有侍卫阻拦，马车顺利驶入庄内，可刚到素心住的柴房门口，就听见里面传来微弱的呻吟声。
推开门，眼前的景象让佟菡淼心头一紧——素心蜷缩在稻草堆上，嘴角挂着血迹，原本淤青的脸颊又添了新伤，旁边站着一个凶神恶煞的庄头，手里还拿着一根木棍。
“你在干什么！”佟菡淼厉声喝问。庄头见是她，吓得连忙扔掉木棍：“三小姐，这丫鬟不服管教，老奴只是教训她几句。”
“教训？”佟菡淼走到素心身边，伸手探了探她的脉搏，发现脉搏微弱，显然是受了重伤。她转头看向庄头，眼神冰冷：“素心是侯府的人，轮得到你动手？佟忠，把他绑起来，带回府交给父亲处置！”
家丁立刻上前，将庄头捆了个结实。佟菡淼让春桃拿出伤药，小心地给素心包扎伤口。素心看着她，眼中满是感激，却仍有些犹豫：“三小姐，我……”
“我知道你担心家人，”佟菡淼打断她，语气真诚，“我已经让人去接你的父母，把他们安置在城外的安全地方，你不用担心柳氏和世子会伤害他们。现在，你能告诉我，当年柳氏换药的事，到底是怎么回事吗？”
素心的眼泪终于忍不住流了下来，她吸了吸鼻子，缓缓开口：“当年先夫人病重，柳夫人让张管事买了‘寒心散’，混在先夫人的汤药里。我偶然看到张管事给柳夫人送药，柳夫人就威胁我，说要是我敢说出去，就杀了我全家。后来先夫人去世，柳夫人怕我泄密，就把我打发到了庄子。”
“那我母亲去世前，有没有留下什么东西？”佟菡淼追问。素心想了想，点头道：“先夫人去世前，曾把一个锦盒交给我，让我‘等三小姐长大成人后交给她’。可柳夫人知道后，派人抢走了锦盒，还打了我一顿，说我‘私藏主子东西’。”
佟菡淼心中一喜——那个锦盒里，说不定就有母亲留下的关键证据！她刚要再问，就听见系统提示音响起：【支线任务“寻找丫鬟素心，获取柳氏罪行的完整证据”完成，奖励积分30，“人脉探查”初级技能已激活，解毒进度提升至100%。】
解毒进度终于满了！佟菡淼只觉得体内的寒气瞬间消散，胸口的闷痛也消失不见，整个人轻松了不少。可她还没来得及高兴，就听见庄外传来一阵马蹄声，春桃匆匆跑进来：“小姐，不好了！世子的人来了，说要‘请’素心去世子府问话！”
佟菡淼心中一凛——世子刚从宫中出来，就立刻派人来抓素心，显然是怕素心说出更多秘密。她扶起素心，对傅清雁道：“傅姑娘，你带着素心从庄后小路走，我去引开他们！”
傅清雁点头：“你小心些，我会把素心安全送到御史府，等你回来。”
佟菡淼让春桃和家丁带着庄头先走，自己则朝着庄外跑去。刚跑出庄门，就看到世子的侍卫骑马赶来，侍卫看到她，立刻围了上来：“三小姐，素心呢？世子要见她！”
佟菡淼故意朝着相反的方向跑去，大声喊道：“素心已经走了，你们别想找到她！”侍卫们果然上当，纷纷骑马追了上来。
佟菡淼沿着官道奔跑，心中却有些不安——世子这次亲自派人来抓素心，恐怕不会善罢甘休。而且，柳氏还被软禁在府中，她手里说不定还有其他秘密。接下来，她不仅要保护好素心，还要找到母亲留下的锦盒，彻底扳倒柳氏和世子。
就在这时，远处传来一阵熟悉的马蹄声，佟菡淼抬头一看，竟是傅清雁的表哥，他骑着马朝着她跑来，大声喊道：“三小姐，快上马！世子的人已经追上来了，我送你回府！”
佟菡淼心中一暖，翻身上马。两人骑着马朝着侯府的方向跑去，身后的马蹄声越来越近，她知道，这场与柳氏和世子的较量，还远远没有结束……
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