佟菡淼赶回侯府时，柴房外已围了不少人，佟忠正让人守在门口，脸色凝重。见她回来，连忙上前：“三小姐，柳氏是用腰带勒颈自尽的，发现时已经没了气息，这是她留下的遗书。”
佟菡淼接过遗书，纸上的字迹潦草歪斜，墨迹晕染，显然是仓促写就。内容只有短短一句：“云氏（云罗罗姐姐）撞破我换药，我不得已杀之，此事与他人无关。”
“与他人无关？”傅清雁凑过来看完，冷笑一声，“她现在说与他人无关，早干什么去了？只是这自尽的时机太巧，偏偏在咱们找到李掌柜、拿到账本后，她就死了，难免让人怀疑是有人灭口。”
佟菡淼点头，走进柴房。柳氏的尸体躺在稻草堆上，脖颈处有一道深紫色的勒痕，双手蜷缩在身侧，指甲缝里却没有稻草碎屑——若是自己勒颈，挣扎时指甲定会勾到稻草。她蹲下身，仔细检查柳氏的衣物，发现领口处有一枚不属于她的银扣，上面刻着一个小小的“靖”字。
“靖王世子府的银扣？”佟菡淼捏着银扣，心中一沉。世子已被关押在御史台，怎么还会有人能进侯府柴房？除非……世子府还有残余势力在侯府内潜伏。
“小姐，云绣娘来了！”春桃在门口喊道。云罗罗走进来，看到柳氏的尸体，眼圈泛红，却没有哭出声，只是紧紧攥着衣角：“三小姐，我姐姐真的是被她杀的吗？可我姐姐生前说过，柳氏杀人后，会把凶器藏在……”
她话没说完，突然捂住嘴，眼神慌乱。佟菡淼察觉到她的异常，轻声安抚：“罗罗，有什么话你尽管说，现在柳氏已经死了，没人能再伤害你。”
云罗罗深吸一口气，声音带着颤抖：“我姐姐说，柳氏当年杀了一个得罪她的丫鬟后，把凶器埋在了正院的石榴树下。我猜……我姐姐的遗物，说不定也被埋在那里。”
佟菡淼立刻让佟忠带人去正院石榴树下挖掘。半个时辰后，家丁匆匆来报：“三小姐，树下挖出来一把带血的银簪，还有一块绣着‘云’字的绢帕！”
银簪的样式是侯府丫鬟的制式，簪头处有明显的缺口，绢帕上的血迹虽已发黑，却仍能辨认。云罗罗看到绢帕，眼泪终于忍不住落下：“这是我姐姐的绢帕！她绣活时总带在身上……”
佟菡淼拿着银簪，激活“毒物辨识”技能，果然在簪头缝隙里检测到微量“寒心散”残留——这簪子不仅是凶器，还曾接触过毒药。她将银簪和绢帕交给佟忠：“把这些东西送到御史府，让他们比对云氏的尸检记录，确认是不是杀害她的凶器。”
安排好这些，佟菡淼走出柴房，却见素心站在不远处，脸色苍白。她是从御史府赶回来的，看到佟菡淼，连忙上前：“三小姐，我在御史府听说，世子被关押后，曾托人给柳氏送过一封信，信里只写了‘保全自身，否则累及家人’。”
“累及家人？”佟菡淼心中一动。柳氏唯一的家人就是佟若薇，难道世子是用佟若薇威胁柳氏自尽？她快步走向正院，佟若薇正坐在廊下哭泣，看到她过来，眼神躲闪，起身就要走。
“姐姐，你等一下。”佟菡淼叫住她，“柳氏自尽前，有没有人跟你说过什么？比如……世子府的人？”
佟若薇的身子一僵，眼泪掉得更凶：“我……我不知道！母亲自尽前，只有一个丫鬟来跟我说，让我好好活下去，别学她……”她声音哽咽，却始终不敢看佟菡淼的眼睛。
佟菡淼看着她的模样，知道她在隐瞒，却没有再追问。转身对傅清雁道：“看来，柳氏自尽背后还有隐情，世子府的残余势力、佟若薇的隐瞒，还有账本上被撕掉的记录，这些都需要查清楚。”
傅清雁点头：“我父亲已经让人去提审世子，相信很快就能有结果。只是你要小心，世子府的人既然能潜入柴房，说不定还会对你下手。”
佟菡淼握住手中的银扣，眼神坚定。她经历了两世苦难，从地狱爬回来，绝不会再让任何人摆布。只是她没想到，柳氏的死，竟牵扯出更多未解的谜团——云罗罗姐姐的死是否还有同谋？世子府在侯府的潜伏者是谁？账本被撕掉的部分又藏着什么秘密？
就在这时，系统提示音突然响起：【触发支线任务“查清柳氏自尽真相及云氏旧案”，任务奖励：积分100，解锁“线索分析”初级技能；任务失败：错失旧案关键证据，潜伏者可能继续作祟。】
“线索分析技能？”佟菡淼心中一喜，这技能正好能帮她梳理杂乱的线索。她看向正院石榴树的方向，阳光透过枝叶洒下，在地面投下斑驳的影子，仿佛藏着更多等待被揭开的秘密。而她知道，要查清这些真相，还需要更多的耐心和勇气——这场与黑暗的较量，还没到结束的时候。
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