马车抵达京城外围的清风驿站时，天已擦黑。佟菡淼让家丁先安顿好行李，自己则换上一身不起眼的灰布衣裙，带着春桃悄悄出了驿站——按计划，她们要去找老夫人身边的王嬷嬷。
王嬷嬷的住处离侯府老宅不远，是一间带小院的民房。佟菡淼轻叩院门，里面传来熟悉的苍老声音：“谁啊？”
门开后，王嬷嬷看到是她，先是一愣，随即紧张地将她们拉进院：“三小姐，您怎么来了？老夫人根本没病危！那封信是假的！”
“果然是圈套。”佟菡淼心中一沉，“嬷嬷，您知道是谁发的假信吗？老夫人现在怎么样了？”
“老夫人好好的，就是前几日被二老爷接去了别院，说是‘陪老夫人散心’，我总觉得不对劲，正想派人去给侯爷报信呢。”王嬷嬷压低声音，“二老爷这些年一直不满侯爷掌家，还和被贬的靖王世子走得近，我猜这假信就是他搞的鬼，想骗您和侯爷来京城，再趁机夺权！”
二老爷佟明——佟远的弟弟，一直驻守京城老宅，野心勃勃，前世就曾暗中帮柳氏打压她，只是后来没掀起大浪。佟菡淼攥紧手指：“嬷嬷，您能帮我打听二老爷把老夫人藏在哪个别院吗？还有，南门外有个茶馆，据说有世子余党的接头人，您知道具体位置吗？”
王嬷嬷点头：“茶馆我知道，叫‘清风茶馆’，就在南门内街。至于别院，我明日一早去老宅问下老仆，应该能查到。”
次日清晨，王嬷嬷送来消息：老夫人被藏在京郊的望山别院，而清风茶馆的接头人，每天巳时都会坐在靠窗的第三张桌，点一壶龙井。佟菡淼决定先去会会接头人，顺藤摸瓜找出二老爷的阴谋。
巳时，清风茶馆里人来人往。佟菡淼和春桃坐在角落，看着一个穿着青色长衫的男子走进来，径直坐在靠窗第三张桌，点了一壶龙井——正是接头人。
佟菡淼对春桃使了个眼色，春桃会意，假装不小心将茶水洒在男子身上。“对不住，对不住！”春桃连忙道歉，趁机将一张纸条塞进男子的袖口——纸条上写着“世子余党，欲见首领，有要事相商”。
男子愣了一下，不动声色地将纸条收好，喝完茶后起身离开。佟菡淼和春桃悄悄跟上，看着他走进一条窄巷，敲了敲一扇木门。门开后，里面走出一个熟悉的身影——竟是二老爷身边的管家！
“果然是二老爷的人。”佟菡淼心中冷笑，正想继续观察，突然听到巷口传来脚步声，是二老爷的家丁！她立刻拉着春桃躲进旁边的杂物间，透过缝隙看着管家将一叠银票递给接头人：“二老爷说了，尽快找到佟菡淼的下落，务必在侯爷来京前解决她！”
接头人接过银票，点头应下。等他们走后，佟菡淼才松了口气，刚要离开，却发现杂物间的门被从外面锁上了——有人发现了她们！
“小姐，怎么办？”春桃慌了。佟菡淼却很冷静，她从袖中取出之前兑换的迷你开锁器（用积分兑换的系统道具），蹲下身对着锁孔操作。很快，“咔嗒”一声，锁开了。
两人刚钻出杂物间，就看到巷口站着几个家丁，正朝着这边张望。“快跑！”佟菡淼拉着春桃，朝着望山别院的方向跑去——她们必须尽快找到老夫人，否则老夫人会有危险。
可刚跑出巷口，就看到二老爷佟明骑着马，带着一群家丁迎面走来。佟明看到她，冷笑一声：“淼儿侄女，跑什么？既然来了京城，就跟二叔去见老夫人吧！”
家丁们立刻围上来，将她们团团围住。佟菡淼握紧袖中的短刀，知道这场硬拼躲不过去。可就在这时，远处传来一阵马蹄声，是傅清雁带着御史府的捕快赶来：“佟明，奉御史大人之命，你涉嫌勾结逆党、绑架长辈，即刻拿下！”
佟明脸色骤变，想要骑马逃走，却被捕快们用网子网住。佟菡淼松了口气，看向傅清雁：“你怎么来了？”
“我查到二老爷的阴谋，担心你出事，就立刻带着捕快来了。”傅清雁笑道，“咱们现在就去望山别院，救出老夫人！”
众人朝着望山别院赶去，可佟菡淼心中总有种不安——二老爷既然敢设这么大的局，肯定还有后手。望山别院里，恐怕还有更大的危险在等着她们……
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