素心的父母被接到侯府时，身上还带着旅途的风尘。老两口一见到素心，就忍不住红了眼眶，素心更是跪趴在地上，抱着母亲的腿哭出声：“爹，娘，女儿不孝，让你们担心了！”
佟菡淼看着这一幕，心中泛起暖意，让人端来热茶和点心，又安排了客房让他们歇息。素心的父亲擦了擦眼泪，对佟菡淼躬身行礼：“多谢三小姐救了小女，大恩大德，我们全家永世不忘！”
“老人家不必多礼。”佟菡淼扶起他，“素心是个好孩子，只是遭了柳氏的胁迫，如今真相大白，你们一家人好好团聚就好。”
刚安抚好素心一家，佟忠突然拿着一封印着“京城侯府”火漆的信匆匆走来：“三小姐，京城来的急信，说是老夫人病危，让侯爷和您即刻进京！”
佟菡淼心中一凛——老夫人是佟远的生母，一直在京城老宅居住，向来身体康健，怎么会突然病危？她接过信，拆开一看，信上的字迹潦草，只说老夫人“突发恶疾，恐时日无多，速归”，却没提具体病症，也没盖侯府的正式印章。
“这信不对劲。”傅清雁凑过来看完，眉头紧锁，“老夫人病危这么大的事，怎么会写得如此仓促，还没有正式印章？说不定是个圈套。”
佟远也察觉到异常，却仍犹豫：“可那毕竟是我母亲，若是真的病危，我不去见最后一面，会留下终身遗憾。”
佟菡淼沉思片刻，对佟远道：“父亲，不如这样，您先派人去京城打探消息，确认老夫人的真实情况。我和春桃先动身，若是真有急事，我先稳住局面；若是圈套，我也能随机应变。傅姑娘留在府里，帮我们盯着画屏和李掌柜的审讯进度，有消息随时传信。”
傅清雁点头：“好，你们路上小心，我会尽快查明京城的情况。”
次日一早，佟菡淼带着春桃和几个心腹家丁，坐上了前往京城的马车。马车行驶在官道上，春桃忍不住问道：“小姐，你说这信会不会是世子的余党搞的鬼？他们想把您和侯爷分开，再对您下手？”
“很有可能。”佟菡淼打开系统面板，积分已累积到650，足够兑换应急的解毒药和护身工具。她激活“线索分析”技能，脑海中浮现出京城侯府的人际关系——老夫人身边有个贴身嬷嬷，是母亲当年的陪嫁丫鬟，若是老夫人真的出事，嬷嬷定会传信说明详情，绝不会像这封信一样含糊。
“等我们到了京城外围的驿站，就先派人去老宅找那位嬷嬷，确认情况后再进城。”佟菡淼刚说完，马车突然颠簸了一下，外面传来家丁的喝问声：“什么人？”
她掀开车帘，只见几个蒙面人骑着马，手持长刀，正朝着马车冲来。“是冲着我们来的！”佟菡淼心中一紧，让春桃拿出备好的弩箭，对家丁道：“保护好马车，往驿站方向退！”
蒙面人很快围了上来，刀光剑影间，佟菡淼注意到他们腰间的玉佩——和之前世子府侍卫的玉佩一模一样，只是上面多了一道裂痕。“是世子的余党！”她厉声喝道，从袖中取出一把短刀，趁着一个蒙面人靠近马车，猛地刺向他的手腕。
蒙面人吃痛，长刀脱手，家丁立刻上前将他制服。其他蒙面人见势不妙，想要撤退，却被赶来的驿站卫兵拦住。佟菡淼走到被制服的蒙面人面前，扯下他的面罩——是一个陌生的男子，眼神凶狠，却不肯开口。
“搜他的身。”佟菡淼吩咐道。家丁从他怀里搜出一张纸条，上面写着：“截杀佟菡淼于官道，事成后赏银五百两，接头人在京城南门外茶馆。”
“果然有接头人。”佟菡淼将纸条收好，对卫兵道：“劳烦你们将此人押往当地官府，严加审讯，问出其他余党的下落。我们还要赶路，先行告辞。”
马车再次出发，春桃擦了擦额头上的冷汗：“小姐，还好有惊无险，只是接下来的路，怕是更不安全了。”
佟菡淼点头，握紧手中的短刀。她知道，京城的这场“危机”，绝不会这么简单，而她要面对的，可能是比柳氏和世子更难缠的对手。马车继续前行，远处的京城城墙渐渐清晰，一场新的较量，即将开始。
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