佟菡淼与傅清雁赶到御史台时，废太子旧部为首之人已被押至审讯室。此人名叫林嵩，曾是废太子的谋士，脸上一道疤痕从眉骨延伸至下颌，眼神阴鸷，见佟菡淼进来，突然桀桀笑出声：“佟小姐，你以为扳倒皇后、太子，就真的赢了？”
“你想说什么？”佟菡淼落座，指尖无意识摩挲着掌心的“佟氏守护”玉佩，尝试在脑海中呼唤系统，想探查林嵩的底细，却只得到一片沉寂——系统没有任何回应，之前的提示音、画面探查尽数失效。
她心头一沉，又试了两次，系统依旧毫无动静，显然是沟通无果。林嵩将她的神色变化尽收眼底，笑道：“看来你那倚仗的‘东西’没用了？也是，它的使命快结束了，自然不会再帮你。”
“你知道系统？”佟菡淼猛地前倾身体。林嵩挑眉：“不仅知道，我还知道它的灵力源自你外祖父的忠魂。当年你外祖父揭发废太子不成反被害，魂魄附于玉佩之上，才有了这所谓的‘系统’，只为护你完成复仇。”
这话与系统之前的提示吻合，佟菡淼却愈发警惕：“你到底想说什么？”林嵩收敛笑容，语气凝重：“废太子当年谋逆，并非全是他的主意，背后还有更可怕的势力在推波助澜。你母亲发现的，只是冰山一角。”
“什么势力？”佟菡淼追问。林嵩却话锋一转：“我可以告诉你，但你得答应我一个条件——放我离开京城，永不追究我的罪责。”傅清雁怒斥：“你身为逆党，还敢谈条件！”
林嵩毫不在意：“你们若杀了我，这秘密就永远石沉大海。日后那股势力卷土重来，整个京城都将生灵涂炭，佟小姐，你母亲的冤屈虽雪，可你能护住侯府、护住这天下吗？”
佟菡淼沉默片刻，权衡利弊后道：“我可以答应你，但你必须先把秘密说清楚，若有半句虚言，你插翅难飞。”林嵩点头：“那股势力名为‘影阁’，遍布朝野，暗中操控官员升降、挑起争端，废太子、皇后不过是他们的棋子。”
“影阁的首领是谁？”这是关键。林嵩刚要开口，突然剧烈咳嗽起来，嘴角溢出黑血，眼睛瞪得滚圆，瞬间没了气息。佟菡淼惊觉不对，上前查看，发现他衣领间藏着一枚细小的毒针，显然是被人提前下了死士蛊，一旦泄露秘密便会毒发身亡。
“搜他身上！”傅清雁立刻下令。侍卫从林嵩怀中搜出一块青铜令牌，上面刻着复杂的纹路，既非官印也非私章，激活系统无果后，佟菡淼只能凭经验判断：“这应该是影阁成员的标识。”
她拿着令牌反复查看，突然发现纹路与母亲日记中提到的“神秘印记”一致——母亲当年在废太子府中，曾见过陌生官员佩戴同款令牌。“看来母亲当年察觉的异动，正是影阁在暗中布局。”
正思索间，宋予茉匆匆赶来，神色慌张：“佟姐姐，侯府来人说，嬷嬷突然昏迷不醒，嘴里还念叨着‘影阁’‘玉佩’的字眼！”佟菡淼心头一紧，嬷嬷是唯一知晓母亲被害细节的人，绝不能出事。
她即刻带人赶回侯府，嬷嬷躺在床上，面色惨白，气息微弱。佟菡淼将“佟氏守护”玉佩贴近嬷嬷的额头，希望能借助玉佩的灵力唤醒她，可玉佩毫无反应，系统依旧沉寂。
就在此时，嬷嬷突然睁开眼睛，抓住佟菡淼的手腕，断断续续道：“影阁……首领……是……”话未说完，头一歪，彻底没了气息。佟菡淼握着温热的玉佩，心中满是焦灼——系统沟通无果，唯一的线索又断了，影阁的首领是谁？他们下一步会有什么动作？
窗外夜色渐浓，佟菡淼站在床边，握紧手中的青铜令牌与玉佩。系统虽已沉寂，但复仇与守护的责任并未结束，影阁的威胁仍在，她必须靠自己，揭开这最后的谜团，护住身边之人与这来之不易的安稳。
京公网安备11010502036362号