“我对黑风谷一带还算熟悉，若是那边有异动，我可以去探查。”
沈知言抬眼看向她，目光温和：
“古姑娘有这份心便好。只是黑风谷灵脉不稳，高阶妖兽盘踞，你如今修为尚浅，冒然深入太过危险。”
“话虽如此，多个人手总是好的。”
林薇接话道。
“古姑娘对黑风谷熟悉，正好能帮我们留意那边的动静，若是发现异常，及时回来报信就行，不必冒进。”
古芸萩点头：
“这我能做到。”
正说着，街角又热闹起来，几个背着行囊的外乡人往镇中心走去，其中两人在摊位前停了脚步。
走在前头的是位女子，身着浅赭色布衣，裤脚扎得紧实，背着个鼓鼓囊囊的包袱，约莫三十岁年纪，身上有炼气七层的灵力波动。
她身后跟着个少年，十三四岁模样，背着把断弦的琴，眼神怯生生的，却也透着股灵气。
“这位先生，打听下，镇上可有客栈？”
女子开口问道，声音略带沙哑。
沈知言指了指街对面：
“往前拐个弯，有家‘迎客栈’，还算干净。”
“多谢。”
女子道谢，目光扫过摊位上的物件，忽然停在那本《黑风谷异兽录》的空处。
“姑娘方才买的是关于黑风谷的书？”
古芸萩点头：
“是，打算看看。”
“姑娘也要去黑风谷？”
女子追问。
“我叫慕清辞，带着弟弟慕云舟来这边寻亲，听说黑风谷附近有我远房亲戚的消息。”
“只是留意那边的动静，未必会深入。”
古芸萩道。
“你们寻亲，还是别靠近黑风谷为好，近日那边不太平。”
慕清辞皱眉：
“不太平？是有妖兽？”
“不止，灵脉也有些异动。”
温庭玉接口。
“九月份快到了，正是妖兽活跃的时候，你们外来人不熟悉地形，很容易出事。”
慕清辞脸色微变：
“我们也是没办法，家里出了变故，只能来投奔亲戚。”
她顿了顿，又道。
“实不相瞒，我略懂些阵法，寻常妖兽还能应付。若是镇上需要帮忙布置防御，我姐弟俩也能搭把手，只求能在客栈多住些时日。”
沈知言想了想：
“镇上确实需要人帮忙留意四周，你若真懂阵法，可去寻里正，他会安排。”
慕清辞谢过，带着慕云舟往客栈方向去了。
没过多久，又有个身影朝摊位走来。
那人穿着件洗得发白的蓝布长衫，看着像个落魄书生，走近了才察觉到他身上有筑基初期的灵力，像是刚突破不久。
“沈先生，今日有新刻的木牌吗？”
书生开口，声音带着点书卷气。
“是郦先生啊。”
沈知言从摊位下取出块刻好的木牌。
“刚刻好的‘镇灵牌’，你看看合用不。”
被称作郦先生的书生接过木牌，仔细看了看：
“沈兄手艺越发好了。在下郦修池，在镇上书院教几个孩童读书。”
他转向古芸萩，拱手道。
“姑娘是新来的？我这几日总见镇上多了些生面孔，想来都是为九月份的事来的。”
古芸萩回礼：
“古芸萩。郦先生也知道妖兽的事？”
“略知一二。”
郦修池点头：
“书院里有位老夫子，曾亲历过五十五年前的妖兽潮，常跟我们提起。如今快到九月，镇上气氛是不一样了，外来的修士也多了些。”
正说着，街尾传来一阵车轮轱辘声，一辆半旧的马车停在不远处，车帘掀开，走下来一位身着墨绿色锦袍的男子。
他约莫四十岁上下，腰间系着块墨玉，手里把玩着串菩提子，周身灵力内敛，竟是筑基后期修为。
“沈兄，温兄。”
男子走近摊位，目光在众人脸上扫过，最后落在古芸萩身上，微微挑眉。
“这位姑娘面生得很。”
沈知言介绍：
“这位是古芸萩姑娘，刚到镇上。古姑娘，这位是裴溯，做些药材生意，常年在外跑，消息灵通。”
“古姑娘有礼。”
裴溯拱手。
“看姑娘气度，也是修士吧？这时候来镇上，怕是也听说了妖兽的事。”
“刚到不久，听各位先生提起才知晓。”
古芸萩回礼。
裴溯笑了笑：
“我昨日从南边回来，那边几个镇子已经开始组织人手加固防御了。咱们这镇子虽偏，也得早做打算。对了，沈兄，前几日托你寻的‘静心草’有眉目了吗？”
“还没，这几日去后山看看，或许能找到。”
沈知言答道。
裴溯“哦”了一声，指尖捻着菩提子：
“那得多费心了。这静心草虽没什么特别的用处，却少见得很，据说只有灵气紊乱的崖壁上才长，采起来麻烦得很。前几日给一位老主顾应下了，总得寻来才是。”
林薇在一旁听着，插了句嘴：
“后山那处断魂崖，倒是符合灵气紊乱的说法，只是那里常年有疾风，底下又是深不见底的沟壑，寻常人根本靠近不了。”
裴溯点头：
“我也听过断魂崖的名头，所以才托沈兄帮忙。沈兄对阵法敏感，或许能寻到稳妥的路径。”
沈知言沉吟道：
“断魂崖确实危险，不过我这几日正好要去那边探查灵脉走向，顺带找找也无妨。只是能不能寻到，不好说。”
郦修池这时放下手中的镇灵牌，看向众人：
“说起后山，昨日书院的孩童说，看到崖边有黑影闪过，速度极快，不像是寻常野兽。”
温庭玉皱眉：
“黑影？会不会是高阶妖兽？”
“不好说。”
郦修池摇头。
“那孩童年纪小，说不清楚具体模样，只说看着比狼大些，浑身黑毛。”
林薇接过话：
“我明日去后山看看。若是真有高阶妖兽在附近徘徊，得尽早清理掉，免得伤及镇上百姓。”
古芸萩正与林薇几人说着后山的事，脑海里忽然响起一阵熟悉的机械音：
“宗门建造系统升级完成，当前等级二级。检测到宿主周边存在妖兽威胁，发布系列清理任务。”
她脚步微顿，面上不动声色。
“古姑娘，怎么了？”
林薇见她神色微变，随口问道。
“没什么。”
古芸萩回过神，摇了摇头。
“只是忽然想起还有些事要办。”
她想着系统发布的任务，得找个僻静处细看，便对几人拱手。
“各位先生，我先告辞了。”
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