“我第一次见那小子，他还没这诊所的桌子高。”陈老的声音低沉下来，带着回忆的质感，“族里把他送过来，说是体质特殊，容易能量淤积，让我帮着调理。”
“别的蛇族幼崽，这个年纪都在疯跑打闹，他却安静得像个影子。不是性子孤僻，是天生灵觉太强，周围稍微吵一点，各种情绪、能量乱流就往他脑子里钻，他受不了。”陈老指了指自己的太阳穴，“所以他总是一个人待着，不是不喜欢，是不得不如此。”
“七岁那年冬天，几个不懂事的小辈欺负他没父母在身边照看，围着他骂‘怪胎’。”陈老的眼神锐利起来，仿佛又看到了当时的情景，“那孩子当时就站在那里，死死盯着他们，一句话也不说。然后，就在他脚边，盛夏的草地‘咔嚓’一下，瞬间冻成了冰坨子，空气中的水汽都凝成了冰渣往下掉。那几个小混蛋，差点没吓尿裤子，屁滚尿流地跑了。”
陈老哼了一声，带着一丝快意：“从那以后，族里再没人敢明面上招惹他。但也从那天起，他把自己裹得更紧了，像给自己筑了个冰壳子。”
苏晚萤听得心头发紧，仿佛能看到那个小小的、只能用冰冷来武装自己的墨渊，孤独地站在冰霜中央。
“再大些，开始接触王裔的传承，那才是真的苦。”陈老叹了口气，拿起茶杯抿了一口，“别的孩子还在玩泥巴，他已经在学习如何控制能掀翻屋顶的力量；别的少年情窦初开，他已经在背诵那些枯燥的古老律条和族谱关系。”
“有一次练习掌控‘冥朔’形态下的力量，差点被反噬，浑身经脉像要被撕裂一样。我把他捞回来，在床上躺了整整三天。醒来第一句话是，‘陈老，下次我会控制得更好。’”
“他很少喊疼，更从不喊累。但我知道，”陈老看向苏晚萤，目光深邃，“那担子，压得他喘不过气。所以他拼了命想考出来，来海市大学，想过几年普通人的日子。可惜，有些人，有些事，就像跗骨之蛆，甩不掉的。”
往事讲完，诊所内一片安静。苏晚萤只觉得心里沉甸甸的，对墨渊的理解又深了一层。他的冷漠，他的强大，背后是常人难以想象的孤独与磨砺。
“好了，陈年旧事，听着解闷罢了。”陈老站起身，走向那个装满瓶瓶罐罐的药柜，“说说吧，这次需要老头子我提供点什么‘后勤保障’？”
沈万宁立刻凑上去，嘿嘿笑着：“就知道陈老您最靠谱！我们需要点……嗯，能监听、能防身、还能关键时刻让对手‘冷静’下来的小玩意儿。”
陈老瞥了他一眼，熟练地拉开几个抽屉，取出几样东西。
他将一个用深绿色叶片编织成的、巴掌大小的扁平囊袋递给苏晚萤：“‘留影草’织的匿踪袋，找个不起眼的角落放下，它能记下一天内的事，用你的精神力就能激发回看。”又拿出一个指甲盖大小、像是干枯花苞的东西，“‘宁神苞’，捏碎了，能让心神不宁的人安定下来，对付那个被吓破胆的小仓鼠正合适。”
最后，他拿出一个小瓷瓶丢给沈万宁：“‘酥筋散’，改良过的，沾上点就手脚发软。对付那些仗着肌肉脑子不清醒的，比拳头好用，还不会留下把柄。”
沈万宁赶紧接住，宝贝似的收起来。
陈老坐回椅子，看着他们，最后慢悠悠地说：“工具给你们了，怎么用是你们的事。记住，对付藏在暗处的虫子，有时候，一点巧劲，比蛮力管用。去吧，别耽误老头子我磨药。”
带着陈老讲述的过往和这些非同寻常的“装备”，苏晚萤和沈万宁离开了诊所。午后的阳光照在身上，苏晚萤握紧了手中带着草木清香的匿踪袋，眼神愈发坚定。
她不仅要破局，更要守护好那个被迫早早扛起一切、内心却依旧渴望安宁的“冥朔”。
从陈老的诊所出来，天色尚早。苏晚萤和沈万宁交换了一个眼神，知道是时候让墨渊知情了。不能让他从别人口中听到被孤立的真相，那对他会是更深的伤害。
他们没有回宿舍，而是由沈万宁带路，来到了校园湖边一处僻静的长椅。这里视野开阔，不易被偷听。
墨渊很快便到了。他依旧穿着那身标志性的黑色衣服，脸色比前几天好些，但眉宇间还带着一丝伤后初愈的疲惫和惯有的冷清。他看到等在那里的苏晚萤和沈万宁，脚步微顿，金色的竖瞳里掠过一丝询问。
“怎么了？”他走到苏晚萤面前，声音平稳，但目光在她脸上细细扫过，确认她无恙。
苏晚萤深吸一口气，没有直接说破，而是用一种尽量轻松的语气开口：“墨渊，最近在宿舍……是不是感觉有点不太一样？”
墨渊眼神微动，随即恢复了平静，仿佛早已洞悉：“嗯。”
他只是淡淡地应了一声，没有抱怨，没有愤怒，仿佛被孤立是一件无关紧要的小事。这种平静，反而让苏晚萤更加心疼。他习惯了独自承受。
“是刘锐和王猛他们……”苏晚萤斟酌着用词，将事情的原委，包括刘锐如何利用历史仇恨和悬赏诱惑王猛，如何威吓李轩，以及他们偷听到的、企图串通狼族舍友甚至更恶毒的计划，都清晰地、但语气尽量平和地告诉了墨渊。
随着她的讲述，墨渊周身的空气仿佛一点点凝结，那双金色的竖瞳里，冰层之下有暗流开始汹涌。尤其是在听到“串通”、“死”这些字眼时，他放在身侧的手不易察觉地收紧了一下。
然而，预料中的暴怒并没有来临。
苏晚萤说完，立刻抓住他的手臂，仰头看着他，眼神坚定而带着恳求：“墨渊，你先别生气！这件事交给我和万宁来处理，好不好？我们已经有计划了，陈老也给了我们一些东西。我们保证，不会打草惊蛇，也不会让你难做，我们会用最稳妥的方式解决。”
她急切地保证着，不想让他再为这些龌龊的事情劳神，更不想他因冲动而陷入更危险的境地。
墨渊低头，看着苏晚萤紧紧抓着自己手臂的手，又看向她写满担忧和坚定的眼睛。那股在他胸腔里翻涌的、冰冷暴戾的杀意，竟奇异地被这股温暖的担忧一点点抚平。
他有很多话想说，想让她不要涉险，想让她离这些肮脏的事情远一点。但看着她眼中不容置疑的光芒，那些话都堵在了喉咙里。
最终，千言万语只化作一声几不可闻的叹息，和一句低沉到近乎沙哑的话： “……下次，不要什么都瞒着我了。” 他停顿了一下，才艰难地吐出后面三个字： “我会心疼。”
这句话像羽毛一样轻轻扫过苏晚萤的心尖，让她鼻尖一酸，重重地点了点头：“嗯！”
站在他们身后，一直抱着手臂当背景板的沈万宁，此刻终于忍不住了。他先是夸张地搓了搓胳膊，仿佛起了鸡皮疙瘩，然后用一种极其欠揍的、压低了的嗓音模仿墨渊的语气：“‘我会心疼~’ 哎哟喂……”
若是平时，墨渊一记冰冷的眼刀早就甩过去了。但这一次，墨渊只是微微侧头，淡淡地瞥了他一眼。那眼神里没有警告，反而带着一种……默认和托付。
沈万宁接收到这个眼神，立刻收起了玩笑的神色，挺直了腰板，对着墨渊，极其郑重地、几乎微不可查地点了一下头。一切尽在不言中。
墨渊收回目光，重新看向苏晚萤。牵扯到蛇族王裔的身份，任何风吹草动都可能引来更大的风波，确实不能随意处理。但有沈万宁在，有这个他绝对信任的兄弟在一旁保驾护航，他确实可以稍微放心。
气氛缓和下来。苏晚萤为了让他彻底放松，晃了晃他的胳膊，脸上扬起一个明媚的笑容：“事情说完了，解决方案也有了！走吧，别想那些烦心事了，我请你吃好吃的去！听说西门新开了家烤鱼，味道特别好！”
墨渊看着她瞬间明亮起来的笑脸，眼底的冰霜终于彻底消融，染上了一点微不可查的柔和。他的目光不由自主地落在她一张一合、喋喋不休地推荐着美食的嘴唇上，那唇瓣柔软，带着健康的粉色……
就在这时，身后的沈万宁又开始作妖了。
他先是看看墨渊，又看看苏晚萤，然后伸出两只手的食指，对着自己的眼睛，又指向墨渊的视线方向，最后猛地捂住自己的嘴，眼睛瞪得溜圆，脸上露出极其浮夸的、仿佛发现了什么惊天大秘密的震惊表情。接着，他开始一边摇头，一边发出意味深长的“啧啧啧”声，眼神在墨渊和苏晚萤之间来回扫射，充满了戏谑。
这一次，连苏晚萤都注意到了他的搞怪，脸颊微微泛红，嗔怪地瞪了他一眼。
而墨渊，竟然还是没有理会沈万宁的“犯贱”。他只是微微移开了视线，耳根处似乎泛起了一抹极淡的、几乎看不见的红晕，然后低声对苏晚萤说：
“……好，听你的。”
夕阳的余晖洒在三人身上，将影子拉得很长。危机尚未解除，但此刻，信任、默契与悄然滋长的情愫，构成了一幅短暂却温馨的画面。
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