苏晚萤消化着关于母亲和自身“退化”的沉重真相，一个更根源的问题浮上心头。她抬起依旧湿润的眼眸，望向冥朔：“所以……那场战争，到底为何会爆发？猎豹族和鹰兽人，为什么要联合起来攻击我们？”
冥朔的眼神沉静下来，仿佛穿越时光，回到了那场灾祸的起点。他沉默了片刻，似乎在梳理那段复杂而阴暗的过往，然后才缓缓开口，声音带着一丝冰冷的嘲讽：
“起初，蛇族、猎豹族、鹰族，三方确实签订了和平条约，约定互不侵犯，至少在表面上维持了数年的平静。”
“然而，贪婪与野心终究难以抑制。猎豹族率先打破了规矩，他们暗中袭击并屠戮了好几个位于边境、防卫较弱的蛇族村落，掠夺资源，残杀平民。”
他金色的竖瞳中闪过一丝厉色，那是属于蛇族王裔的怒火，即便时隔多年，依旧未曾完全熄灭。 “磐石长老得知后，自然震怒无比，集结兵力，准备向猎豹族讨回血债。”
“就在这时，”冥朔的语气带上了更深的冷意，“鹰兽人‘适时’地出现了。他们假惺惺地前来调停，站在所谓的‘道义’制高点上，说和平条约明确规定不得内战，蛇族若主动进攻，便是背约。然后，他们向猎豹族献上了一计……”
他顿了顿，仿佛那个计谋的恶毒至今仍让他感到寒意。 “我们后来才从零星线索和俘虏口中拼凑出真相。鹰兽人给猎豹族出的馊主意，不知为何导致了猎豹族长老最为看重的三个儿子，全部意外死亡。”
苏晚萤倒吸一口凉气。
“而鹰兽人，”冥朔的声音如同淬冰，“为了推卸责任，掩盖他们计策失败的恶果，竟将这笔血债，直接栽赃给了我们蛇族！他们欺骗猎豹族，说是我蛇族暗中下手，刺杀了那三位少主。”
“当时的蛇族对此一无所知，面对猎豹族疯狂的、不分青红皂白的指控，我们自然坚决否认。但在猎豹族看来，我们蛇族身为‘五邪’之一，本就名声不佳，加上丧子之痛，他们根本听不进任何解释，坚信是我们所为。仇恨瞬间被点燃到极致，战争就此全面爆发。”
冥朔闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，里面是洞悉一切后的冰冷与沉重。 “直到战争后期，线索才逐渐浮出水面。我们，以及后来也察觉到不对劲的猎豹族残部，才终于明白——这一切，从头到尾，都是鹰兽人精心策划的阴谋。”
“他们先是怂恿猎豹族挑衅，然后假意调停献上毒计，酿成惨剧后立刻嫁祸，最终目的，就是挑起蛇族与猎豹族的全面战争，他们好坐收渔翁之利，同时……趁机攫取他们真正想要的东西。”
他的目光落在苏晚萤身上，那未尽之语，两人都已明白——鹰兽人趁机掳走木灵族圣女，或许就是他们更深层目标的一部分。
苏晚萤听着这曲折而黑暗的真相，只觉得一股寒意从脚底窜上脊背。一场导致木灵族近乎覆灭、让她流离失所二十年的惨烈战争，源头竟是如此卑劣的谎言与嫁祸。这份迟来的真相，比单纯的仇恨更让人感到窒息与愤怒。
就在此时，沈万宁那带着点慵懒腔调的声音，伴随着“咚咚”的敲门声，清晰地穿透了石门，也打破了室内几乎凝滞的沉重气氛。
“喂——里面的两位！磐石长老让我来喊人啦！再不去吃饭，厨房那边精心准备的接风宴可就要凉透了！”
这突如其来的、充满生活气息的呼唤，像是一道阳光，骤然照进了充满悲伤与阴谋回忆的幽暗房间。
苏晚萤还沉浸在鹰兽人卑劣阴谋带来的震惊与寒意中，被这声音惊醒，下意识地抬手，有些慌乱地擦去脸上未干的泪痕。
冥朔眼中的冰冷与沉重也迅速敛去，他深吸一口气，仿佛将那些阴暗的过往暂时封存回心底。他看向苏晚萤，目光恢复了之前的温和，带着一丝询问。
苏晚萤对上他的视线，轻轻点了点头，示意自己没事。
冥朔这才起身，走到门边，挥手解开了隔音的简易结界，将石门拉开。
门外，沈万宁正懒洋洋地倚着门框，他显然已经换了一身干净的蛇族风格便服，气色比之前好了不少。他看到开门的冥朔，以及屋内眼眶明显还有些发红、但努力保持平静的苏晚萤，挑了挑眉，那双带着点痞气的眼睛里闪过一丝了然，却聪明地没有多问。
“哟，可算开门了。”他站直身体，咧嘴一笑，故意用轻松的语气说道，“我说阿渊，你也太不够意思了，把晚萤丫头关在屋里说悄悄话，连饭都不让人吃了？长老可是特意吩咐了，要给晚萤好好补补，顺便……也算是庆祝你们……呃，重逢？”
他及时刹住了可能涉及敏感话题的字眼，朝着苏晚萤招招手：“走吧，晚萤，尝尝蛇族的特色美食，我跟你讲，有些东西在外面可吃不到！”
冥朔侧身让开，对苏晚萤伸出手：“走吧，有些事情……不急在一时。”
他的意思是，真相已经揭开，悲痛需要时间消化，阴谋需要从长计议，而生活，总要继续。
苏晚萤看着门口等待的沈万宁，又看了看身边目光坚定的冥朔，心中那沉重的块垒似乎松动了一丝。她将手放入冥朔的掌心，借力站起身，努力牵起一个微笑：
“好，我们去吃饭。”
是啊，无论过去多么黑暗，至少此刻，她不再是孤单一人。她有了愿意守护她的冥朔，有关心她的朋友（沈万宁），还有一个……虽然陌生却似乎正在尝试接纳她的“家”。
跟随着沈万宁，走在通往宴厅的、点着柔和明珠光的回廊里，苏晚萤知道，前路依旧迷雾重重，但至少，她不再是那个对自己身世一无所知的、漂泊的孤女了。而填饱肚子，或许是面对未来一切挑战的第一步。
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