走在灯火通明的回廊里，苏晚萤被冥朔紧紧握着手，沈万宁则刻意放慢半步跟在旁边，时不时指着廊壁上某些奇特的蛇形雕刻或者悬挂的发光植物，用他那种特有的、带着点玩世不恭的语气介绍两句，试图驱散苏晚萤眉宇间残留的阴霾。
“看那个，夜光蕈，炖汤挺鲜的，就是吃多了晚上容易做梦自己被蘑菇追着跑。” “还有那个雕像，据说是蛇族某个特别能打的老祖宗，不过我觉得这造型……啧，有点像我们那儿扭麻花的。”
他插科打诨，虽然内容不着调，却有效地让苏晚萤紧绷的神经稍稍放松了一些。她能感觉到沈万宁和冥朔都在用他们的方式，小心翼翼地呵护着她刚刚承受了巨大冲击的心灵。
冥朔的手心依旧微凉，但那份坚定的力道无声地传递着他的支持。他没有再多说什么安慰的话，只是在她偶尔因沈万宁的“讲解”而微微展露笑颜时，紧握她的手会轻轻回馈一丝力量。
回廊尽头是一扇敞开的、比之前所见都要宏伟的大门，里面传来隐约的食物香气和温和的交谈声。门口侍立的蛇族守卫见到他们，立刻躬身行礼，姿态恭敬。
踏入宴厅的瞬间，苏晚萤微微怔住。
与她想象中森严冰冷的氛围不同，这里虽然依旧带着蛇族特有的、厚重而古老的风格，穹顶高阔，石柱盘蛇，但布置得相当温馨。长条形的餐桌上铺着深色的锦缎，摆放着精致的银质餐具和水晶杯，中央点缀着大丛散发着柔和光晕的、苏晚萤从未见过的花卉。
空气中弥漫着各种食物混合的诱人香气，有烤肉的焦香，有菌菇的鲜香，还有某种清甜的酒气。
而最让她感到些许无措的，是餐桌旁已经落座的几位。除了白天见过的那位手持蛇头权杖、气息深沉的磐石长老外，还有几位同样年长、穿着庄重袍服的蛇族长老，他们的目光在她踏入时，便齐刷刷地落在了她的身上。
那些目光中，有审视，有好奇，有基于冥朔态度的礼节性接纳，或许……也有一丝对于她木灵族遗孤身份的复杂情绪。被这么多位高权重的陌生长者注视着，苏晚萤下意识地往冥朔身边靠了靠。
冥朔察觉到了她的紧张，上前半步，以一种不容置疑的守护姿态，向在座的长老们微微颔首，然后才带着苏晚萤走向留给他们的座位。沈万宁则像是回了自己家一样，熟稔地跟几位长老打了声招呼，自顾自地在靠近餐桌末尾的位置坐下了。
磐石长老的目光在苏晚萤依旧有些泛红的眼圈上停留了一瞬，苍老的声音打破了瞬间的沉寂，带着一种刻意放缓的温和： “来了就好。坐吧，孩子。这些都是按照……你可能会喜欢的口味准备的。” 他没有提及木灵族，但那未尽之语，彼此心照。
餐宴在一种略显拘谨但总体平和的气氛中进行着。蛇族的菜肴风味独特，多以烤制、炖煮的肉类和珍稀菌菇为主，搭配着清冽回甘的果酒。几位长老虽然威严尚存，但看在冥朔的面子上，并未过多为难苏晚萤，只是偶尔问及一些关于她人类生活的不痛不痒的问题，更多的是在讨论族内事务和边境防务。
沈万宁倒是吃得自在，偶尔还会跟相熟的长老插科打诨两句，缓和着气氛。
当餐宴接近尾声，侍从撤下餐盘，奉上助消化的花草茶时，冥朔放下茶杯，目光转向身旁的苏晚萤，声音不高，却足以让在座的人都听清：
“晚萤，”他语气平静，却带着认真的商议意味，“关于木灵族……你想不想，找个时间，回去看看？”
这句话如同投入平静湖面的石子，让席间原本松弛的气氛瞬间多了几分凝重。几位长老交换着眼神，磐石长老端着茶杯的手也微微一顿，苍老的目光落在苏晚萤身上，带着审视，也带着一丝不易察觉的复杂。
苏晚萤握着温热的茶杯，指尖微微收紧。回去看看？回到那个本该是她家园，却只在记忆碎片中见过、如今已成废墟的“苍翠之芯”吗？
她脑海中闪过生命古树的华盖，闪过母亲苏澜温柔却决绝的背影，闪过那片在记忆中盛开的蓝色星梦罗兰……但紧接着，是猎豹族与鹰兽人入侵的喊杀声，是冲天而起的火光和硝烟。
那里，埋葬着她的过去，她族人的鲜血，还有她母亲的英魂。
回去，意味着要直面那片承载着巨大悲伤的土地，要亲手触摸那场战争留下的、至今未曾完全愈合的伤疤。她能承受得住吗？
沈万宁也收起了玩笑的神色，看向苏晚萤，眼神里是无声的支持。
苏晚萤沉默了片刻，抬起头，目光扫过冥朔带着鼓励的眼神，掠过沈万宁的支持，最后迎上几位长老探究的视线。她的声音不大，却带着一种逐渐坚定的力量：
“我想去。”她清晰地说道，“那里是我的根。无论它变成了什么样子，无论那里有多少悲伤的回忆……我都应该回去看一看。我需要……去面对它。”
这不仅是为了祭奠，也是为了更清晰地认识自己，为了弄清楚鹰兽人当年不惜挑起大战也要得到她的深层目的。逃避，无法解决任何问题。
冥朔看着她眼中燃起的微弱却坚定的光芒，金色的竖瞳中闪过一丝赞许和心疼。他知道这需要多大的勇气。
“好。”他简单却有力地回应，“我陪你。”
磐石长老缓缓放下茶杯，苍老的声音打破了寂静：“木灵族故地如今虽成废墟，但确是我两族盟约的见证，也是……许多事情的起点。去看看也好。我会安排人手，确保沿途安全。”
这不仅仅是一次简单的返乡，更是一次对过去的告别，也是一次迈向未来的、必要的仪式。苏晚萤知道，当她真正踏上那片土地时，才是她真正开始面对自己命运的时刻。
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