时间悄然流逝，距离春节只剩下不到一周。家家户户都沉浸在辞旧迎年的忙碌与期盼中，苏晚萤家也不例外。
打扫房屋，清洗器具，采购年货，张贴春联……每一天都被琐碎而充实的家务填满。养父养母脸上洋溢着满足的笑容，空气中弥漫着油炸食物和洗涤剂的混合香气，这一切都充满了人间烟火的温暖与安逸。
苏晚萤也努力融入这份平凡的幸福中，帮着父母忙前忙后。白天的劳累让她晚上几乎倒头就睡，日子仿佛回归了最普通、最宁静的轨道。
然而，在这片看似祥和的忙碌之下，苏晚萤心底深处，总有一丝难以言喻的空落感，仿佛忘记了什么重要的事情，或者说，忽略了某种悄然发生的变化。
起初，她还会在睡前习惯性地看一眼手机。冥朔的回复一如既往的简洁，甚至可以说是敷衍，通常只有一个“嗯”或者“知道了”。她并不意外，他本就是那样的性子，能回复已属难得。
但沈万宁……他的安静就显得极不寻常。
那个曾经能用表情包和废话刷屏她整个聊天界面的话痨，那个哪怕她只回一个句号也能自顾自说上半小时的活泼少年，他的消息竟然也越来越少。从每天几十条，变成十几条，再到几条……最后，在苏晚萤被家务淹没、连续几天没有主动联系他们的这段时间里，沈万宁的聊天界面，竟然彻底沉寂了。
没有每日的插科打诨，没有无聊的问候，甚至连一个表情包都没有。
这不正常。
非常不正常。
苏晚萤心中的那丝空落感逐渐变成了隐隐的不安。沈万宁绝不是那种会因为她不回消息就赌气沉默的人，他只会变本加厉地用信息“轰炸”直到她回复为止。
一种强烈的、不祥的预感攫住了她。
这天晚上，忙完所有家务，苏晚萤坐在床边，终于忍不住拿起手机，点开了沈万宁的聊天框。她斟酌了一下，发了一条看似随意的消息过去：
【在干嘛？年货准备得怎么样了？】
消息发送成功，却没有立刻收到那熟悉的、几乎秒回的叨叨。
一分钟，两分钟，五分钟……
手机屏幕依旧暗着，没有任何回复。
苏晚萤的心一点点沉了下去。她蹙起眉头，又点开冥朔的聊天界面，发了一条消息：
【冥朔，最近还好吗？】
同样石沉大海。
两个人……同时失联了？
冥朔或许有可能因为某些蛇族事务暂时无法回复，但沈万宁绝无可能！
苏晚萤猛地从床边站起，睡意全无。窗外是万家灯火，洋溢着节前的喜庆，但她却感到一股寒意正顺着脊椎悄然爬升。
这过分的“安逸”，果然只是一种假象。
有什么事情，在她未曾留意的时候，已经发生了。
午夜时分，万籁俱寂。
家中父母早已熟睡，窗外连车辆驶过的声音都变得稀罕。苏晚萤独自坐在床边，房间里只余下她略显急促的呼吸声和心跳。
她不知道该如何联系那个宣称会隐于暗处的“影子”。没有联系方式，没有咒语，甚至不确定他是否真的时刻在侧。
抱着试一试的心态，她对着房间里最浓郁的阴影角落，压低了声音，带着一丝不确定和急切，轻轻唤道：
“影朔……你在吗？”
声音在寂静的房间里显得格外清晰，又迅速被黑暗吞没。
没有回应。
空气依旧凝滞，阴影角落也毫无变化。
苏晚萤的心沉了沉，难道他并不在？或者……他所谓的“守护”并非时刻不离？
就在她失望地垂下眼帘，思考其他办法时——
她身侧的床铺，那片原本空无一物的阴影里，浓郁的黑暗如同滴入清水的墨汁，悄无声息地晕染开来。
紧接着，一道暗红的身影自那片黑暗中缓缓浮起，仿佛从深潭中升起。影朔就那样突兀地、毫无征兆地出现在了她的床边，距离近得她甚至能感受到他身上散发出的、带着一丝冰冷檀腥的气息。
他依旧是半人半蛇的形态，暗红的鳞片在黑暗中泛着幽微的光，猩红的竖瞳在黑暗中如同两簇燃烧的鬼火，牢牢锁定着她。他没有发出任何声音，只是静静地看着她，等待她的下文。
苏晚萤被他的突然出现惊得呼吸一窒，下意识地往后缩了缩，随即又强迫自己镇定下来。她看着他，直接问出了心中的不安：
“沈万宁和冥朔……他们好像失联了。你知道怎么回事吗？”
影朔猩红的竖瞳微微转动，似乎对她的问题并不意外。他嘴角勾起一抹极淡的、带着些许嘲弄的弧度，声音低沉而沙哑：
“你才发现？”
影朔那句带着嘲弄的“你才发现？”让苏晚萤的心猛地一沉，不祥的预感如同冰水浇头。
紧接着，他猩红的竖瞳中闪过一丝毫不掩饰的、近乎残忍的愉悦，用那沙哑的嗓音，轻描淡写地抛出了石破天惊的答案：
“你猜发生了什么？” 他歪了歪头，暗红的蛇尾在阴影中轻轻摆动，语气理所当然得令人发指， “被我绑了。”
苏晚萤：“！！！”
她猛地从床边站起，难以置信地瞪大了眼睛，看着眼前这个用最平静的语气说出最恐怖话语的“冥朔”，声音都因震惊而有些变调：“你……你说什么？！你绑架了他们？！为什么？！”
“为什么？”影朔仿佛听到了一个愚蠢的问题，他向前逼近一步，高大的身影带着强烈的压迫感，猩红的竖瞳死死盯着她，里面翻涌着偏执的黑暗，“他们太吵了。”
“整天发些无聊的消息，分散你的注意力。”他的声音里带着浓烈的不悦和嫉妒，“你忙着回复他们，都没空……感受我的存在了。”
苏晚萤简直要被他的逻辑气晕过去：“就因为他们给我发消息？！你就把他们绑架了？！你这是非法拘禁！”
“非法？”影朔嗤笑一声，仿佛听到了天大的笑话，“在我的规则里，打扰你清净的，就是‘非法’。”他伸出手，尖锐的指甲轻轻划过虚空，仿佛在切割那些“烦人”的信息，“现在好了，很安静，不是吗？你可以专心感受……只有我的守护。”
他的思维模式完全偏离了常理，充满了野兽般的独占欲和扭曲的“体贴”。他并不觉得自己的行为有什么问题，反而认为这是清除干扰、让她更能专注于他的最佳方式。
苏晚萤看着他那副“快夸我做得对”的理所当然的表情，一股寒意从脚底直冲头顶。她终于意识到，这个“影朔”的偏执和危险，远比她想象的还要严重得多！他不仅仅是在暗处守护，他还会主动清除一切他认为的“障碍”，哪怕那些是她的朋友，是另一个他自己！
“他们在哪里？！”苏晚萤强压下心中的恐惧和愤怒，厉声问道，“立刻放了他们！”
影朔看着她因愤怒而涨红的脸颊，猩红的竖瞳微微眯起，非但没有被震慑，反而似乎觉得她生气的样子……很有趣。他慢条斯理地说：
“放心，没死。只是请他们……在一个安静的地方，暂时休息一下。” 他故意顿了顿，欣赏着苏晚萤焦急的神色，才补充道， “至于放不放……看你表现。”
这句话充满了暗示与掌控欲。他将沈万宁和冥朔变成了筹码，用来交换苏晚萤的“专注”和“顺从”。
苏晚萤看着他眼中那毫不掩饰的偏执和算计，明白跟他讲道理是行不通了。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，思考着如何应对这个完全不走寻常路的“守护神”。
看来，这个春节，注定是过不安生了。
京公网安备11010502036362号