垂直通道的坠落仿佛没有尽头，时间在黑暗中扭曲拉伸。陈雪死死护住林默，用自己单薄的后背承受了大部分撞击力，最终两人重重摔落在一片冰冷的金属平台上。剧痛瞬间席卷了她全身，每一根骨头都像散了架，肺里的空气被猛地挤压出来，眼前金星乱舞。
林默的状况更糟。坠落的冲击让他本就因共鸣而脆弱不堪的精神防线彻底崩溃。他蜷缩在地，身体剧烈地痉挛，喉咙里发出困兽般的呜咽，不再是清晰的呓语，而是完全无法理解的、破碎的音节和痛苦的嘶嚎。防毒面具被他无意识地扯落，露出那张因极致痛苦而扭曲、冷汗淋漓的脸。他的双手死死抠着冰冷的金属地面，指甲翻裂出血痕，仿佛想要抓住什么不存在的支撑物。
“林默！林默！”陈雪顾不上自己的伤痛，扑到他身边，声音因恐惧和急切而变调。她试图按住他失控的身体，却被他挣扎时巨大的力量猛地甩开，后背狠狠撞在旁边的管道上，疼得她几乎晕厥。
她看着他在无形的折磨中煎熬，自己却无能为力，这种感觉比任何物理伤害都更让她窒息。泪水混合着脸上的污血无声滑落，但下一秒，她就用力抹去——现在不是哭的时候！
她强迫自己冷静下来，目光如同最精密的探测器，快速扫视这个新的环境。这里像是一个巨大的管道交汇枢纽，无数粗细不一的管道从四面八方汇入，又延伸向下方的更深沉的黑暗。空气中弥漫的能量场更加强大，皮肤上的刺痛感几乎令人难以忍受。那低沉的心跳般搏动的嗡鸣声就在这里回荡，源头似乎就在正下方。
然后，她看到了——就在平台边缘，林默挣扎的地方附近，散落着一些不属于这里的物品：一个严重损坏、改装痕迹明显的手持脉冲装置，几个印着极端不稳定化合物标识的空容器，以及……一小片被撕下的、沾着早已干涸的暗褐色血迹和更多亮蓝色油污的笔记纸！
凶手！他/她也到过这里！而且在这里经历过搏斗或者发生了意外！
陈雪的心猛地一跳，她几乎是爬过去，小心翼翼地捡起那张笔记纸。上面的字迹潦草疯狂，仿佛书写者正处于极大的压力或痛苦之中，记录着一连串复杂到令人头晕的频率计算公式和能量节点标注。她的目光迅速扫过，虽然不能完全理解，但那些符号和算法模式，隐隐触动了她被郑雄强行灌输的某些底层知识。
当她看到最后一行字时，呼吸几乎停止：
“……干涉失败……‘钟摆’无法停止……必须……从‘外侧’……破坏‘锚点’……”
“外侧”？“锚点”？
这两个词像钥匙，猛地插入了她混乱的思绪！凶手不是盲目破坏，他/她有明确的目标！而且，他/她似乎找到了一种可能的方法，只是失败了！这个发现像一道微弱却坚定的光，穿透了绝望的浓雾。
就在这时，头顶上方再次传来令人心悸的动静！不是追兵，而是更可怕的、金属结构不堪重负的扭曲呻吟声和能量过载的尖锐啸叫！显然，她之前制造的混乱正在引发连锁反应，这段靠近熔炉核心的古老结构可能即将崩塌！碎屑和灰尘从头顶簌簌落下。
没有时间犹豫了！
陈雪的目光猛地锁定在平台侧壁——那里有一簇异常密集的、不同颜色的能量导管和生物神经纤维束汇入主壁的地方，形成一个天然的能量汇流节点！而凶手笔记上的一个被反复圈出的复杂符号，与这个节点的形态惊人地相似！
一个疯狂到极点的计划在她脑中瞬间成型——利用凶手未完成的思路，借助这个节点，再次制造干扰，不是为了逃跑，而是为了……争取时间，寻找那条凶手提到的“外侧”路径！
“林默！坚持住！相信我！”她对着痛苦挣扎的林默喊道，不知道他能否听见。随即，她抓起那个损坏的脉冲发射器，又快速从那些空容器里刮出最后一点残留的亮蓝色化学残渣。她记得这种物质奇特的能量传导特性，赌它能作为临时的能量桥梁！
她将混杂着化学残渣的发射器出口，死死抵在那簇节点最核心的一条幽蓝色、搏动最剧烈的晶体管道上！
“捂住耳朵！”她对自己嘶喊，同时用尽全身力气，凭借对笔记上那些疯狂公式的模糊理解和一种破釜沉舟的直觉，手动疯狂调整着发射器上仅存的一个频率调节钮！
头顶的结构呻吟声越来越响，仿佛下一秒就要天崩地裂！
就是现在！
陈雪用尽最后一丝力气，猛地按下了发射器上那个歪斜的、几乎要脱落的按钮！
“滋滋滋——砰！！”
发射器没有如预期般工作，而是因为无法承受那瞬间过载的、混合了化学残渣和节点原生能量的狂暴力量，猛地炸裂开来！
但爆炸的冲击波和那股被强行注入的、极度紊乱的能量流，却成功地穿透了晶体管壁，直接干扰了节点的能量传输序列！
“嗡——！！！！！”
整个平台猛地剧烈震动！那低沉的心跳般嗡鸣声骤然变成了极其刺耳、不和谐的尖锐啸叫！仿佛巨兽的心脏被狠狠攥了一把！四周管道壁的搏动瞬间变得狂乱而无序，幽蓝色的能量流像受惊的蛇群般疯狂窜动，甚至在空中激起肉眼可见的、扭曲的透明能量涟漪！
这狂暴的外部干扰，竟然短暂地覆盖、中和了那股撕扯林默意识的、来自熔炉核心的恐怖共鸣！
林默剧烈的痉挛猛地一停，抠着地面的手指松开了。他发出一声长长的、仿佛卸下千斤重担般的喘息，虽然依旧虚弱，但眼中那疯狂的混乱和痛苦竟真的褪去了一些，恢复了一丝艰难的清明。他茫然地看向陈雪，看向她手中冒烟的发射器残骸和那双血肉模糊却异常稳定的手，眼中充满了难以置信的震撼。
然而，这干扰如同昙花一现。平台震动得更加厉害，更大的裂缝在四周蔓延，头顶坠落的碎块越来越大。那尖锐的啸叫声也开始减弱，熔炉的能量正在重新夺回控制权！
“走！那边！”陈雪没有丝毫迟疑，她强忍着全身剧痛，奋力搀扶起虚弱的林默，目光投向平台边缘一个因刚才剧烈震动而裂开的、原本极其隐蔽的金属壁板——裂缝后面，不是坚实的结构，而是一条向下的、更加狭窄、似乎是人工开凿的粗糙阶梯，延伸向下方未知的黑暗，空气中似乎有一丝不同于熔炉能量的、冰冷的气流从中渗出！
凶手笔记中的“外侧”？！
这是唯一的希望了！
两人踉跄着冲向那条裂缝。就在他们即将踏入阶梯的瞬间，陈雪下意识地回头望了一眼那片混乱的能量涡流和即将崩塌的平台。
她的目光猛地定格在平台另一侧——那里，在一个相对完好的观察窗角落，因为能量干扰而短暂变得清晰的窗后，一个卵形舱体内，那个消瘦的、饱受痛苦的身影的侧脸……
虽然只是惊鸿一瞥，但那熟悉的轮廓……
哥哥？！郑宏宇？！他真的在这里！还活着？！
巨大的震惊和悲痛如同重锤，狠狠砸在她的心脏上，让她瞬间僵在原地，无法呼吸。
“走！”林默察觉到了她的异常，用尽力气拉了她一把。
两人跌跌撞撞地冲入那条向下的小径。
几乎在他们进入的同时，身后传来一声巨大的金属断裂声！那块平台彻底崩塌，坠向下方的能量深渊，连同那些凶手遗落的工具和未尽的野心，一起被翻涌的幽蓝光芒吞噬。
沉重的黑暗再次包裹了他们。这条狭窄的阶梯异常陡峭，似乎通往熔炉主体结构的更深处，但周围的岩壁粗糙冰冷，不再是那种生物质感的金属，空气里的能量压迫感也奇异般地减弱了，取而代之的是一种陈腐、冰冷的气息。
暂时安全了。
陈雪靠着冰冷的石壁，滑坐在地，剧烈的喘息牵动着每一处伤痛。林默也瘫坐在她旁边，脸色苍白如纸，闭目努力调息，试图从刚才那场可怕的折磨中恢复。
劫后余生的寂静里，只有两人粗重不一的呼吸声。
陈雪低下头，看着自己那双早已不成样子、不住颤抖的手，掌心的伤口因为多次的粗暴使用而再次裂开，鲜血缓缓渗出。但此刻，她感觉不到疼痛，只有一种冰冷的、沉重的决心。
她看到了……哥哥还在受苦……而凶手，那个同样到达这里却失败的人，似乎指向了另一条路。
就在这时，一双冰凉却带着极其微弱颤抖的手，轻轻覆上了她交叠的、血迹斑斑的手背。
是林默。他不知道何时睁开了眼睛，正看着她。在那极度虚弱的状态下，他的眼神复杂到难以形容——有未褪尽的痛苦余悸，有劫后余生的恍惚，更有一种深切的、几乎要满溢出来的感激和……一种被深深震撼后的动容。他没有说话，只是用自己那双同样伤痕累累的手，包裹住她的，仿佛想用自己微弱的体温去安抚那无法停止的颤抖。
在这绝对黑暗、与世隔绝的狭窄阶梯上，在这座吞噬一切的记忆熔炉深处，两人无声地依偎着。一种无需言说的、超越了言语的沉重情感，在这死寂的黑暗中静静流淌，那是共同经历极致绝望和短暂胜利后形成的、牢不可破的纽带。
短暂的休息后，陈雪率先挣扎着站起身。她朝着阶梯下方那片更深的黑暗望去，眼神虽然疲惫，却燃烧着一种前所未有的、由恐惧、悲伤、责任和坚韧淬炼而成的火焰。
她向依旧虚弱的林默伸出手。
“走吧，”她的声音沙哑，却异常平静，带着一种不容置疑的坚定，“我们去找到那个‘锚点’，结束这一切。”
为了哥哥，为了所有被吞噬的人，也为了身边这个与她命运与共的人。
林默看着她，握住她的手，借力站起。
两人的手紧紧交握，汲取着彼此微薄却真实的力量，一步一步，向着阶梯下方那片未知的、或许是最终答案所在的黑暗，艰难地走去。
脚下的阶梯仿佛通往地狱的最底层，但那也是他们必须踏上的征途。
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