迷雾沼泽

踏入迷雾沼泽的刹那，脚下的土地突然变软，黑色的泥浆漫过脚踝，带着腐烂植物的腥气。陈一书撒出阿蛮给的避蛊粉，白色粉末落在泥浆上，立刻形成层透明的膜，那些试图靠近的毒虫纷纷退散。

“这沼泽会动。”萧策用剑插入地面，剑身竟被一股无形的力量往泥里拽，“刚才还在左边的枯树，现在到右边去了。”

阿金怀里的五灵草突然剧烈摇晃，叶片指向斜前方的雾气：“它说那边有东西在叫。”

拨开浓雾，前方出现一片诡异的水域——水面漂浮着巨大的荷叶，叶心却长着眼睛般的纹路，正随着他们的移动转动。而水域中央的土丘上，坐着个身形佝偻的老者，他的皮肤像树皮般粗糙，身上缠着绿色的藤蔓，手里拄着根芦苇杆，杆顶挂着颗透明的水珠。

“沼泽之灵？”陈一书试探着开口。

老者缓缓抬头，眼睛竟是浑浊的绿色，与荷叶上的纹路如出一辙：“三百年了，终于有人能穿过‘迷踪阵’。”他举起芦苇杆，水珠突然放大，映出沼泽的全貌——原来这片沼泽是个巨大的活物，泥浆是它的血液，枯树是它的骨骼，而那些荷叶，则是它的感知器官。

“沼泽本身就是瘴核的封印。”老者的声音像风刮过芦苇，“三百年前，初代守护者用自身灵识与沼泽融合，才将瘴核困在‘心核’处。可现在，瘴核在啃食沼泽的灵识，再这样下去，整个沼泽都会变成瘴气的温床。”

水珠里的影像突然切换，露出沼泽深处的景象：一团漆黑的瘴核被无数白色的根须缠绕，根须正以肉眼可见的速度变黑、枯萎。而在瘴核周围，沼泽的“血液”——黑色泥浆正沸腾着，散发出刺鼻的气息。

“心核在那里。”陈一书指着影像中的位置，玉珏上的光芒突然变得急促，“但要靠近，必须穿过沼泽的‘消化系统’，那里的泥浆会腐蚀一切外来之物。”

老者将芦苇杆递给陈一书：“这是‘沼心杆’，能暂时安抚沼泽的排斥。但最终能不能通过，要看沼泽愿不愿意信任你。”

三人跟着老者走向沼泽深处，沼心杆在陈一书手中微微发烫，所过之处，沸腾的泥浆果然平静下来，荷叶上的眼睛也不再转动，仿佛陷入了沉睡。走了约莫半个时辰，前方出现一个巨大的漩涡，漩涡中心隐约可见白色的根须——那就是心核所在。

“进去吧。”老者停下脚步，藤蔓般的手指指向漩涡，“沼泽的灵识在考验你，它会让你看到最愧疚的事，挺过去，它就会为你让路。”

陈一书深吸一口气，握着沼心杆跃入漩涡。泥浆瞬间包裹住他，无数画面涌入脑海：黑石城被瘴气淹没时他无力的嘶吼、林家祭坛上少年死去时他迟来的救援、冰原上雪鼬倒在他面前的模样……每一幕都带着锥心的痛楚，仿佛在质问他守护的意义。

“这些都是真的，但不是终点。”陈一书闭上眼睛，引动体内所有力量，玉珏的七色光芒在泥浆中绽放，“我没能救下所有人，但我从未放弃过救人。沼泽，如果你能听到，就请相信我——我不是来摧毁你的，是来帮你活下去。”

光芒穿透漩涡，沼泽突然剧烈震动，黑色泥浆渐渐退去，露出一条由白色根须组成的通路，直指心核处的瘴核。萧策和阿金也跟着跃了过来，三人沿着根须通路，终于抵达瘴核面前。

“就是现在！”陈一书将沼心杆刺入瘴核，同时引动玉珏的力量。七色光芒顺着根须蔓延，与沼泽的灵识产生共鸣，白色根须重新焕发生机，将瘴核紧紧包裹，一点点剥离其中的戾气。

当最后一丝瘴气被净化，沼泽发出一声悠长的叹息，黑色泥浆变得清澈，荷叶上的眼睛里露出温和的光芒。老者的身影渐渐变得透明，他笑着对陈一书点头：“沼泽……相信你了。”

离开沼泽时，脚下的土地已变得坚实，长出了嫩绿的草芽。阿金看着五灵草，叶片上又多了道绿色的纹路：“它说沼泽在道谢。”

陈一书握紧玉珏，七色光芒流转不息。他知道，沼泽之灵的抉择，不仅是对他的信任，更是对所有守护者的认可。

“下一站是哪里？”萧策望着南方的天际，那里的云层泛着奇异的紫色。

陈一书展开玉珏，上面的光点指向南方的尽头——“焚天岭”。传说那里是上古火神的居所，藏着最后一处瘴核，也是最强大的一处。

“去焚天岭。”他翻身上马，沼心杆化作一道绿光，融入玉珏之中，“该结束了。”

马蹄声在新生的草地上响起，身后的迷雾沼泽渐渐被绿色覆盖，荷叶上的眼睛目送着他们远去，像在践行一个古老的约定。守护的终点近在眼前，而新的开始，也已悄然萌芽。