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走进最近的那个小村落，烟火气更加浓郁。篱笆院内，老妪坐在矮凳上择菜，母鸡带着一群毛茸茸的小鸡仔啄食散落的谷粒；几个总角孩童追着一个破旧的藤球跑来跑去，发出清脆的笑声；一户人家的灶房里飘出炖煮食物的香气，引得人食指大动。

一切都平凡、琐碎，却充满了勃勃生机。

梧桐的出现，像一滴水落入滚油，瞬间引起了小小的骚动。村民们好奇地围拢过来，七嘴八舌地询问。

“小姑娘，你打哪儿来啊？怎么一个人？”

“这头发颜色真稀奇……”

“是路过我们李家村吗？可是饿了？要不要喝碗水？”

他们的口音带着浓重的乡音，语速很快，梧桐需要仔细分辨才能听懂大意。她有些无措，但还是努力笑着回答：“我从很远的地方来，想来……看看。”

村民们虽然好奇，却大多淳朴热情。一位慈眉善目的老妇人端来一碗清水给她，又塞给她一个还温热的粗面馍馍。梧桐接过，小口喝着水，吃着那带着麦香、口感略显粗糙却十分实在的食物，心里暖暖的。

她在李家村盘桓了两日，借住在村口那对好心的老夫妇家。她帮老妇人喂鸡，虽然追得鸡飞狗跳；试着跟老翁去田里除草，却分不清禾苗和野草；听村里的姑娘们聚在一起缝补衣物、 chatter about 家长里短、议着哪家儿郎俊俏；看村里的少年们为了谁更能干而较劲比拼。

她看到了新嫁娘穿着红嫁衣哭嫁出门，也听到了隔壁夫妻为了一点琐事争吵摔碗，第二天又和好如初。她看到了生命的降生（一户人家的母猪生了一窝崽），也目睹了衰老与死亡（村尾的孤寡老人悄无声息地去了，村民们合力操办了一场简单的丧事）。

这里的一切，都裹挟着最原始、最鲜活的情感气息，浓烈得几乎化不开。

两日后，辞别依依不舍的村民，梧桐继续前行。她渴望看到更多。

她沿着官道，走向那座更大的城池。越靠近城池，人流越多，车马越频繁。有挑着担子赶集的农夫，有赶着驴车运送货物的行商，有骑着高头大马、佩着刀剑的江湖客，有坐着青布小轿、帘幕低垂的富家小姐，也有衣衫褴褛、沿路乞讨的流民。

她看到了繁华城镇里商铺林立、叫卖声声、摩肩接踵的热闹，也看到了阴暗巷弄里乞丐蜷缩、暗娼拉客、赌徒红着眼嘶吼的不堪。

她在茶肆里听过往商旅高谈阔论南北见闻，在酒楼里听失意文人借酒浇愁吟诵怀才不遇的诗句，在客栈里听走镖的镖师们唾沫横飞地讲述一路惊险，在街边看过杂耍艺人卖力表演胸口碎大石，也看过地痞流氓欺行霸市。

人间百态，光怪陆离，如同一个巨大的漩涡，将她深深吸引。

她像一个最贪婪的学徒，如饥似渴地观察着、聆听着、感受着这一切。那些在神树、在神界、在妖魔界都无比抽象的情感词汇，在这里变得具体而鲜活。

她似乎有些明白“爱”是什么了——是村口老夫妇互相搀扶着看夕阳的默契，是新婚夫妻对视时眼中的光，是父母看着孩提时无条件的包容。

她也隐约触碰到了“恨”的边缘——是被欺骗的商人眼中的怨毒，是被负心人抛弃的女子夜半的诅咒，是江湖仇杀中那不顾一切的疯狂。

“求不得”的苦涩，她在寒窗苦读却屡试不第的书生捶胸顿足的悲愤中嗅到，在病榻前儿女无力回天的痛哭中感知。

“忘不掉”的执念，则写在每一个深夜独酌望月之人的眼底，刻在每一个守着陈旧信物度日之人的皱纹里。

这一切都让她着迷，让她困惑，也让她那颗天生地养、纯净无瑕的灵心，悄然发生着她自己都未曾察觉的变化。

她开始不仅仅是一个旁观者。