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“我觉得你能考中。”她语气笃定，仿佛在陈述一个既定事实，“你懂得那么多，又心系百姓，老天爷……嗯，朝廷，肯定会用你的！”

云逸闻言一怔，转回头看她。少女的眼神干净而认真，没有丝毫敷衍或安慰，仿佛真的如此坚信。他心底那点阴霾竟被这毫无来由的信任驱散了不少，不由失笑：“承姑娘吉言。若真有那一日……”

他话未说完，雅间的门帘被掀开，一个同样穿着直裰、却显得更跳脱些的年轻书生探进头来，笑嘻嘻道：“好哇云兄！我说怎地寻不见你，原是在此处金屋藏娇，独酌美酒！”

云逸脸上闪过一丝窘迫，起身道：“子谦兄莫要胡说！这位是梧桐姑娘，方才于镇外援手救了一个落井孩童。我正答谢姑娘。”

那被称为子谦的书生这才收起玩笑神色，走进来对着梧桐正经一揖：“原来如此！在下周子谦，与云逸同窗。姑娘义举，令人敬佩！”他言行爽利，目光在梧桐和云逸之间转了转，又露出促狭的笑意，“不过云兄，答谢恩人，光这几碟小菜可不够诚意。方才我们几个在‘听雨阁’议论今科考题，争得口干舌燥，不如请梧桐姑娘一同过去坐坐？也让我等沾沾云兄的……咳，雅兴？”

云逸看向梧桐，似在征求她的意见。梧桐正觉得只听云逸一人说还不够，立刻点头：“好呀。”

所谓的“听雨阁”，不过是书院后院一处临水而建的敞轩，此刻却聚了五六個书生。桌上散乱着几本典籍，几张写满字的宣纸，空气中弥漫着墨香、茶香以及年轻人特有的激昂意气。

见云逸和周子谦带着一个面生的美貌少女进来，众人都是一愣。

周子抢着将梧桐救人之事说了一遍，众人顿时收起讶异，纷纷起身见礼，口称“女侠”、“义士”，弄得梧桐颇不自在。

很快，话题又回到了之前的争论上。这些年轻书生们，有的激扬文字，抨击吏治黑暗，主张激进的改革；有的引经据典，强调循序渐进，遵循古制；有的则更关注具体的民生实务，如水利、农桑、漕运。

他们争得面红耳赤，唾沫横飞，时而拍案而起，时而扼腕叹息。云逸在其中并非最激烈的，却往往能在关键时刻引出一句精辟的典故或是一条切实的数据，将争论引向更深处。

梧桐坐在一旁，安静地听着。她听不懂那些深奥的经义策论，却能清晰地感受到那股扑面而来的热情、忧虑、抱负以及深深的无力感交织在一起的复杂情绪。

她看到云逸在谈及某地水患导致流民失所时紧蹙的眉头，在听到同窗提出一个巧妙治河方案时骤然发亮的眼神，在反驳某些不切实际的空谈时那份不容置疑的理性与坚持。

他的身影在这些同样年轻的书生中，似乎并不格外突出，却自有一种内敛的光华，让她无法移开视线。

原来，“为万世开太平”的志向，落地之后，是这样一番景象。不是在云端俯视，而是在泥泞中挣扎前行，在书斋与现实的夹缝中思考、争辩、痛苦却又不肯放弃。

这场争论持续了很久，直到夜色深沉，雨声渐歇。书生们才各自散去，脸上仍带着意犹未尽的兴奋与疲惫。

云逸送梧桐回客栈。雨后的小镇格外宁静，青石板路映着零星灯火，河水潺潺流淌。

“让姑娘见笑了。”云逸的声音带着一丝沙哑，亦有几分畅快后的倦意，“同窗们皆是热血未凉之人，只是有时难免纸上谈兵，空耗光阴。”

“我觉得很好。”梧桐轻声说，抬头望着夜空几颗疏朗的星子，“你们……都很厉害。”