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接下来的日子，清河镇的天空像是漏了一般，淅淅沥沥的雨再未彻底停过。梅雨季的潮气濡湿了衣裳，也仿佛浸润了人的心绪，让一切变得黏稠而朦胧。

赈济灾民的忙碌暂告一段落，粥棚撤去，镇子恢复了表面的平静，但那场洪水带来的阴影和流离失所的悲怆，却如同水汽般弥漫在空气里，无声地渗透着。

梧桐待在悦来居临河的小房间里，支着下巴，看窗外雨丝敲打河面，漾开无数细密的涟漪。她的心，也像是被投入石子的湖面，再难恢复以往的澄澈平静。

云逸那双在月色下深沉望来的眼睛，那句沙哑的“若非你在身旁，我或许早已支撑不住”，总在不经意间闯入脑海，带来一阵莫名的心悸和脸颊的微热。

她开始期盼听到客栈楼梯响起那熟悉的、不疾不徐的脚步声，期盼看到那袭洗得发白的蓝色直裰出现在门口。云逸依旧常来，有时是送几卷他觉得有趣的闲书，有时是带来几样镇上新出的点心，更多时候，是以“讨论灾后防疫事宜”或“书院学子们想念姑娘讲的故事”为由，在她房里一坐便是半日。

他不再像初时那般谨守礼数、时刻保持着距离。他会很自然地为她斟茶，会在讨论时因思索而无意识地用指尖蘸了茶水，在桌面上勾画，两人的手臂有时会不经意地轻触。每一次细微的接触，都像投入梧桐心湖的又一颗石子。

梧桐发现自己越来越无法将目光从他身上移开。她喜欢看他微微蹙眉凝神思索的模样，喜欢听他温和清润的嗓音讲解诗文典故，甚至喜欢他因清贫而略显节俭、却从不显得吝啬的小习惯——比如一方用了许久、边缘都已磨毛的砚台，他依旧用得十分爱惜。

一种陌生的、甜涩交织的情绪在她胸腔里悄然酝酿，如同春日里悄无声息发酵的梅子酒。

这日午后，雨势稍歇，天色依旧阴沉。云逸来时，眉宇间带着一抹难以化开的沉郁。

“怎么了？”梧桐递过一杯热茶，轻声问道。

云逸接过茶杯，指尖冰凉。他沉默片刻，才低声道：“方才收到州府衙门的公文。今科秋闱……恐有变故。”

梧桐在他对面坐下，安静地看着他。

“朝中……似有动荡。”云逸的声音压得更低，带着读书人议论朝政时特有的谨慎与晦涩，“主考人选悬而未决，考题方向亦是扑朔迷离。更有传言，今科取士，或将更重‘门第’与‘荐举’……”他唇角牵起一丝苦涩的弧度，“于我这般寒门学子，绝非好消息。”

梧桐虽不太懂科场的复杂，却明白这对于将全部希望寄托于此的云逸意味着什么。她看着他那双总是清亮温和的眼眸此刻蒙上的阴霾，心口像是被什么东西揪紧了。

“那……怎么办？”她问，声音里带着自己都未察觉的关切。

“能如何？”云逸放下茶杯，指尖无意识地摩挲着粗糙的杯壁，目光投向窗外灰蒙蒙的天空，“寒窗十载，日夜苦读，只盼有朝一日鱼跃龙门，能施展抱负，上报朝廷，下安黎庶。如今……却连公平一搏的机会，都可能被剥夺。”

他的语气平静，却透着一股深切的无力与不甘。那清瘦的脊背依旧挺直，却仿佛承担着无形的重压。

梧桐从未见过他如此消沉的模样。那个在井边临危不乱、在粥棚统筹安排、在听雨阁与同窗激辩的云逸，此刻像是被抽去了部分精气神。她忽然生出一种强烈的冲动，想要做点什么，驱散他眉间的沉郁。

她想起在神树时，每当有精灵心情低落，大家便会聚在一起，唱歌，或是将烦恼诉说给神树听。想起在妖魔界，炽焰从不允许任何低落情绪持续，总会拉着她去找最烈的酒，看最刺激的角斗。