吉祥一案了结，南州城恢复了往日的宁静。卢凌风虽协助破获大案，但因其戴罪之身，且不愿明确站队太子或公主，处境颇为尴尬，终日于白府深居简出。
这日，南州司马亲自来到白府，宣读吏部文书："兹授卢凌风为橘县县尉，即日赴任，不得延误。"
县尉一职，掌一县治安刑狱，品级虽不高，却是实职。然而卢凌风曾贵为金吾卫中郎将，听得这任命，脸色顿时沉了下来。他当即拱手，语气生硬："卢某才疏学浅，恐难当此任，恕难从命！"
他转身回到厢房，胸中郁气难平。让他去那偏远瘴疠之地做个小县尉，在他看来无异于贬谪流放。
白玉簟得知此事，心知卢凌风心高气傲，一时难以接受这般落差。她沉吟片刻，先修书一封，命人快马送往长安父亲处，说明卢凌风现状，请其在朝中周旋，确保此项任命能成为卢凌风重入仕途的契机。随后，她又去见裴喜君。
"喜君妹妹，"白玉簟柔声道，"卢将军性情刚直，此番任命虽是个机会，但他心结难解。可否请你修书给裴大人，请他老人家在适当时候，从旁劝导？"
裴喜君聪慧，立即明白其中关窍，点头应下："白姐姐放心，我这就写信给父亲。"
待卢凌风气稍平，白玉簟端着一盏清茶走进厢房。
"可是觉得委屈了？"她轻声问道。
卢凌风冷哼一声："区区县尉，何足挂齿！"
白玉簟将茶盏放在他面前，语气平静："班超投笔从戎时，也不过一介书生。狄公当年，亦曾辗转州县。卢将军若连一县之责都不敢担当，与那些徒有虚名、畏难惜身之辈何异？"
"你！"卢凌风猛地抬头，对上她清亮的目光。
这时，薛环在门外禀报："将军，苏先生来了。"
苏无名踱步而入，捻须笑道："听闻凌风拒了橘县任命？可是觉得大材小用了？"
卢凌风默然不语。
苏无名继续道："橘县虽小，却是南州咽喉，近年来匪患不绝，头病肆虐，前任县尉束手无策才请辞。若是寻常人去，只怕难以胜任。不过若是凌风你......确实委屈了。"
这话听着是体谅，实则暗含激将。卢凌风眉头紧锁："苏先生此言何意？"
"老夫的意思是，"苏无名慢条斯理地品了口茶，"若是连这橘县都治理不好，日后又如何重返长安，肃清奸佞？莫非凌风是自觉能力不济，无法胜任？"
"先生何出此言！"卢凌风霍然起身，"卢某岂是那等畏难之人！"
"既非如此，为何拒不受命？"苏无名目光扫过白玉簟，意味深长地道，"可是担心此去边陲小县，委屈了白小姐？或是......自觉无法护她周全？"
白玉簟适时开口，语气坚定："卢将军多虑了。你往橘县，我自当相随。莫非将军以为，我是那等只能同甘、不能共苦之人？"
卢凌风看着二人，胸中豪气顿生。他本是心高气傲之人，岂肯被人看轻？更何况白玉簟都愿随他同往，他若再推拒，反倒显得懦弱了。
"好！"卢凌风挺直脊梁，眼中重燃斗志，"我便去这橘县，看看到底是什么龙潭虎穴！"
三日后，一切打点妥当。卢凌风带着白玉簟、薛环，在一队州兵护卫下离开南州，向着橘县进发。苏无名因还需处理南州政务，暂留刺史府，约定待政务交接完毕后再往橘县相聚。
马车行出南州城界，卢凌风回首望去，但见城楼渐远。他握紧腰间佩刀，目光坚毅。白玉簟在他身侧，轻声道："此去橘县，或许正是新的开始。"
薛环在前开路，一行人渐渐消失在官道尽头。他们不知道的是，橘县境内，一座名为"众生堂"的医馆里，诡异的药香正缓缓弥漫开来。
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