武元照的指尖几乎是凭着本能叩向那方泛着冷光的面板，刺痛感还残留在骨髓里，刑凳上的血腥气与辣椒水的灼意仿佛仍萦绕鼻尖。
眼前光影骤然扭曲，再睁眼时，她已重新站在那片明黄宫毯上，周遭才人低声的呼吸与上方韦贵妃未散的余音重叠。
“你们先请抬起头来，让本宫好好瞧瞧。”
这一次，武元照没有急着抬头。
她垂着眼，将长睫在眼下投出一小片阴影，指尖悄悄攥紧了衣袖一角。
方才韦贵妃那句“不知礼数”在脑中反复回荡，她忽然惊觉，先前自己抬头时，目光定是直直撞向了贵妃，失了宫人的谦卑。
“怎么，还有人不敢见本宫？”上方的女声添了几分冷意，武元照能感觉到一道锐利的视线扫过自己。
她缓缓屈膝，声音放得又轻又稳：“回贵妃娘娘，臣女武氏，深知娘娘凤仪庄重，怕抬头时失了分寸，扰了娘娘兴致。”
这话既捧了韦贵妃，又解释了自己低头的缘由。殿内静了一瞬，随即传来贵妃低低的笑声：“倒是个懂规矩的，抬起头来，让本宫看看武家的姑娘长什么样。”
武元照依言抬头，目光只在韦贵妃脸上停留了一瞬，便迅速落回她胸前的鸾鸟玉佩上，姿态恭顺。
她清楚看见，韦贵妃眉间的樱柠牡丹纹似乎柔和了些，先前那股迫人的野心也敛了几分。
“武家世代武将，姑娘倒有几分温婉气。”韦贵妃指尖敲击着扶手，“杨舒妃向本宫举荐你时，还说你性子烈，看来是她夸大了。”
武元照心中一紧，杨舒妃的举荐果然藏着猫腻！她忙又躬身：“娘娘明鉴，臣女性子虽不算柔弱，但在娘娘面前，只剩敬畏，不敢有半分放肆。”
正说着，殿外忽然传来太监的通报：“陛下驾临！”
众人慌忙跪地接驾，武元照伏在地上，心跳却比先前平缓了许多。
她知道，重新读档的机会只有一次，这一次，她绝不能再踏进死局。
而韦贵妃方才那句对杨舒妃的提及，或许正是解开困局的第一把钥匙。
杨舒妃既敢将她这个“武家女”推入深宫，定是想借韦贵妃的手除掉她，可韦贵妃若对她有了“懂规矩”的印象，这场阴谋，便有了转圜的余地。
武元照悄悄抬眼，瞥见韦贵妃起身时，朝她递来一个意味深长的眼神。
她心中一动，看来这深宫棋局，比她想象的还要复杂，而她的重档之路，才刚刚开始。
陛下的明黄龙袍扫过宫阶时，武元照仍伏在地上，耳尖却捕捉到韦贵妃裙摆微动的声响。
方才那点对她的缓和，竟在瞬间敛得干净，只剩对帝王的恭顺。
待“平身”二字落下，她随众人起身，眼角余光却撞见韦贵妃悄悄朝殿柱后递了个眼色，那里立着个穿青衫的小太监，身影竟有几分眼熟。
“今日瞧着这批才人，倒有几个可心的。”陛下目光扫过众人，最终落在韦贵妃身上，“爱妃眼光不错。”
韦贵妃笑着上前挽住陛下手臂，话却意有所指：“还是陛下福泽深厚，不过臣妾倒觉得，武家那姑娘格外懂礼，陛下要不要瞧瞧？”
武元照心头一凛，韦贵妃这是将她推到了陛下眼前！？
她忙上前一步，行跪拜礼时故意放慢了动作，余光瞥见方才那青衫小太监正往殿外退，袖口露出半块刻着“杨”字的玉佩——是杨舒妃的人！
原来韦贵妃早就察觉了杨舒妃的眼线，方才对她的试探，竟是在演给这太监看。
“武家女？”陛下捻着胡须，“你是武烈侯的侄女？”“回陛下，正是臣女。”
武元照声音不高不低，“臣女幼时曾随叔父习武，后蒙家中教导，略通诗书，深知陛下乃圣明之君，愿为陛下尽绵薄之力。”
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