魏王抛出的“皇后之位”如同一颗滚烫的炭火，落在武元照心头。
她垂眸掩去眼底的波澜，指尖轻轻摩挲着袖口的刺绣，面上却露出一丝恰到好处的惊讶与惶恐。
“殿下说笑了。”她缓缓抬眼，语气带着几分怯意，“臣妾不过是新晋的昭仪，能得皇上垂怜已是万幸，从未敢有过如此非分之想。更何况，皇后之位关乎国本，岂是臣妾敢觊觎的？”
魏王见她这般反应，眼中闪过一丝不屑，却也并未深究——在他看来，武元照不过是个贪恋权势的后宫女子，只是暂时故作矜持罢了。
他向前一步，语气愈发笃定：“武昭仪不必过谦。以你的聪慧和皇上对你的宠爱，只要有本王相助，皇后之位指日可待。杨舒妃老谋深算，韦贵妃失了圣心，她们都不是你的对手。”
武元照心中冷笑，面上却装作犹豫的样子，低头沉吟片刻：“殿下的好意，臣妾心领了。只是此事事关重大，臣妾需要时间好好考虑一下。毕竟，臣妾与姨母杨舒妃情同母女，若是突然投靠殿下，恐会引起她的怀疑，反而对殿下不利。”
这番话既给了自己台阶，又暗合了魏王想离间她与杨舒妃的心思。
魏王果然满意地点点头：“武昭仪考虑周全，本王理解。不过，本王希望你能尽快给我答复。另外，那个小太监……”
他话锋一转，目光扫向殿外，“此人既然是刘熙的旧部，又口出狂言，留着恐生祸端。不如，就交由本王处置？”
武元照心中一紧，知道魏王是想杀人灭口。
她连忙道：“殿下不可。此人虽是疯癫，但毕竟是在臣妾的寝宫内被擒获，若是交由殿下处置，恐怕会引起皇上的怀疑，说臣妾与殿下私相授受。不如，等臣妾审问清楚，再交由内务府发落？”
魏王盯着她看了片刻，似乎在判断她的话是否可信。武元照迎着他的目光，神色坦然，没有丝毫慌乱。
良久，魏王才笑道：“也罢，就依武昭仪所言。不过，本王提醒你，此人狡猾得很，你可要多加小心。”
送走魏王，武元照立刻让青禾去关押小禄子的偏殿查看情况。
不多时，青禾匆匆回来禀报：“姑娘，不好了！小禄子他……他快不行了！魏王的人在押送他过来的时候，就已经对他动了重刑，现在他气息奄奄，怕是撑不了多久了！”
武元照心中一急，快步赶往偏殿。只见小禄子躺在冰冷的地上，浑身是伤，嘴角还残留着血迹，气息微弱。
看到武元照进来，他艰难地睁开眼睛，声音微弱：“娘娘……证据……在……在刘熙别院的……床底下……一个木盒里……”
话未说完，他头一歪，便没了气息。
武元照心中一痛，蹲下身，轻轻合上他的眼睛：“你放心，我一定会拿到证据，为你和公主、礼治大人报仇！”
离开偏殿，武元照立刻召集了自己的心腹侍卫，低声吩咐道：“你们立刻乔装成百姓，前往城郊的刘熙别院，找到床底下的木盒，取出里面的证据。记住，务必小心行事，不要惊动魏王的人！”
侍卫们领命而去。武元照站在殿中，心中充满了忐忑。
她知道，这是她最后的机会，若是能拿到证据，便能一举扳倒魏王，若是失败，不仅她自己会身陷囹圄，杨舒妃和礼治也会受到牵连。
就在这时，殿外传来太监的通报声：“武昭仪，皇上驾临凝香殿！”
武元照心中一惊，皇上怎么会突然前来？难道是魏王告了密？她来不及多想，连忙整理了一下裙摆，起身迎接皇上。
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