马蹄踏碎京城的夜静，萧策勒马停在宫门前，甲胄上还沾着山林的血污。
守门禁卫见是他，刚要上前盘问，便被萧策一把推开：“陛下有危！快开宫门，传禁军统领！”
禁卫见他神色急迫，身后亲兵个个面带肃杀，不敢耽搁，立刻搬开拒马。
萧策带着高阳公主与亲兵直冲御书房，沿途的宫灯在夜风里摇晃，光影交错间，竟连一个巡逻的禁卫都没见到——寻常此时，御书房外该有两队禁卫值守，如今却空无一人。
“不对劲。”高阳公主捂着流血的肩膀，声音发紧，“李尚书定是调走了御书房的守卫，死士恐怕已经混进去了！”
话音刚落，御书房内突然传来一声瓷器碎裂的脆响。
萧策心头一沉，拔剑踹开房门，只见三名身着禁卫服饰的黑衣人正围着御案，手中弯刀已逼近端坐案后的陛下。
陛下虽面露惊色，却仍握紧了案上的镇纸，不肯后退半步。
“大胆逆贼！”萧策大喝一声，剑光如电，直刺为首死士的后心。
那死士反应极快，侧身避开，弯刀反撩，与萧策的长剑撞在一起，火星四溅。
另外两名死士见状，立刻放弃陛下，转而围攻萧策，刀锋直指他的要害。
高阳公主忍着肩伤，解下软鞭缠住一名死士的脚踝，猛地一拽，那死士重心不稳，摔在地上。
亲兵们趁机涌入，将剩下的死士团团围住。
可这些死士皆是亡命之徒，明知不敌，仍拼死反扑，弯刀划破空气，带着凛冽的杀意。
御案后的陛下深吸一口气，高声道：“萧策，不必顾忌朕，先除逆贼！”
说罢，他竟抓起镇纸，朝着一名靠近的死士砸去，虽未重伤对方，却也打乱了其攻势。
萧策趁机一剑刺穿为首死士的胸膛，那死士闷哼一声，倒在地上，临死前却突然从怀中掏出一枚黑色信号弹，用力掷向窗外。
信号弹在空中炸开，化作一团墨色烟雾，在夜空里格外刺眼——这是召集同党的信号。
“还有同伙！”萧策心中一凛，刚要下令封锁皇宫，就见御书房外传来一阵急促的脚步声，禁军统领带着一队禁军赶来，见到屋内情景，立刻跪地请罪：“末将护驾来迟，请陛下降罪！”
“起来吧。”陛下摆了摆手，目光落在统领身上，“朕问你，为何御书房的守卫会被调走？”
统领脸色一白，急忙回道：“是……是李贵妃传口谕，说御书房附近有异响，让末将调走守卫去搜查，末将一时不察，竟中了奸计！”
“李贵妃……”陛下眼中闪过一丝寒芒，随即看向萧策，“萧策，你立刻带人去贵妃宫，控制李贵妃与李尚书的党羽，绝不能让他们再兴风作浪！”
“遵旨！”萧策领命，刚要转身，却见高阳公主突然拉住他的衣袖，指向死士的尸体：“你看他们的袖口。”
萧策低头望去，只见死士的袖口内侧，都绣着一个极小的“柳”字——并非李家的标识。
“是柳丞相的人？”萧策眉头紧锁，李尚书与柳丞相素来不和，如今却联手行刺，可见背后还有更大的阴谋。
他立刻对禁军统领吩咐：“你带一半人守好御书房，保护陛下安全；另一半人跟我去贵妃宫，再派一队人去柳丞相府，防止他们畏罪潜逃！”
安排妥当后，萧策带着高阳与亲兵直奔贵妃宫。刚到宫门外，就见宫门虚掩，里面传来杂乱的脚步声。
萧策一脚踹开宫门，只见李贵妃正收拾细软，几名心腹宫女太监围着她，手中还捧着不少金银珠宝。
“李贵妃，陛下有旨，请你随我去御书房一趟。”萧策的声音冰冷，长剑直指李贵妃。
李贵妃脸色煞白，却仍强装镇定：“萧将军好大的胆子，竟敢擅闯贵妃宫！我乃陛下亲封的贵妃，你敢动我一根手指？”
“动你又如何？”高阳上前一步，撕下肩上的绷带，露出深可见骨的伤口，“你勾结李尚书，派死士刺杀陛下，证据确凿，还敢狡辩？”
她说着，将从死士身上搜出的“李”字令牌扔在李贵妃面前，“这令牌，是你从禁卫军偷拿的吧？”
李贵妃看着令牌，双腿一软，瘫坐在地上，口中喃喃道：“不可能……父亲说万无一失的……”
就在这时，一名亲兵匆匆跑来：“将军！柳丞相府那边传来消息，柳丞相已经不见了，只在书房里发现一封密信，上面写着‘归墟岛见’！”
萧策接过密信，只见信上除了“归墟岛见”四字，还有一个奇怪的图腾——与死士袖口的“柳”字图腾一模一样。
他心中一沉，看向高阳公主：“李尚书与柳丞相定是要逃去归墟岛，那里恐怕是他们的老巢。”
高阳点头，眼中闪过一丝坚定：“我跟你去追，绝不能让他们跑了！”
萧策看向禁军统领，吩咐道：“贵妃宫交给你，将李贵妃与她的心腹看管起来，等候陛下发落。我去追柳丞相与李尚书，务必将他们捉拿归案！”
安排好一切后，萧策与高阳再次翻身上马，朝着城外的码头疾驰而去。
夜色尚未褪去，归墟岛的方向隐在浓雾中，一场关乎朝堂安危的追捕，在黎明前的黑暗里，悄然展开。
而御书房内，陛下看着案上的密信与令牌，脸色凝重——他知道，这场深宫暗流，远未结束。
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