命令就是命令。
尽管慧介的内心充满了不安，但在蝶屋女孩送来那套背后印着“灭”字的队服时，他还是默默地换上了。
队服的布料很结实，但穿在身上，却感觉不到一丝一毫的归属感。
他拿起那把被所有人嘲笑过的，没有变色的日轮刀，别在腰间。
冰冷的刀柄，硌得他有些不舒服。
这身行头，对他来说，更像是一套不合身的戏服。
“动作快点！上面那些大人物的时间可是很宝贵的！”
负责送他出门的蝶屋女孩，语气里带着几分少有的催促。
慧介知道，这次所谓的“任务”，更像是一场对他的公开审判。
他快步走出蝶屋，在宅邸门口那巨大的紫藤花架下，看到了他这次任务的搭档。
那是个比他年长几岁的青年，穿着和他同样的队服，背上背着自己的日轮刀。
他靠在门柱上，双手抱胸，一脸的不耐烦。
看到慧介出来，他上下打量了他一遍，那眼神，就像在审视一件货物。
慧介能清晰地感知到，从这个青年身上散发出来的，混杂着“傲慢”、“不耐”以及浓浓“怀疑”的情绪。
“你就是慧介？”青年开口了，语气很不客气，“磨磨蹭蹭的，女人换衣服都没你这么慢。”
他站直身子，向着山下的路一摆头。
“我叫高桥。这次任务，你跟着我就行。记住，不该问的别问，不该做的别做。”
说完，他便自顾自地迈开步子，甚至没有等慧介回答。
慧介握了握腰间的刀柄，沉默地跟了上去。
他很想证明自己不是累赘，但从见面的第一秒起，对方就已经把他当成了包袱。
前往任务地点的山路，漫长而枯燥。
高桥的嘴，一路上几乎没有停过。
“看你这副样子，应该没见过真正的鬼吧？”
高桥走在前面，头也不回地说道，语气里充满了说教的意味。
“我告诉你，菜鸟。在总部训练和上战场是两码事。鬼那东西，狡猾得很，而且最喜欢你这种没见过血的新人。”
慧介没有作声。
高桥似乎也不需要他的回答，继续自顾自地说了下去。
“尤其是呼吸法，你那种乱七八糟的感觉，在战场上根本派不上用场。真正的战斗，靠的是千锤百炼的剑技和稳定的全集中呼吸。”
他像是为了印证自己的话，突然拔出刀，对着路边的一块岩石挥出了一剑。
“水之呼吸·一之型，水面斩！”
一道干净利落的蓝色斩击闪过，岩石的顶部被平平地切了下来。
“看到了吗？这就是差距。”高桥收刀入鞘，语气里满是得意，“这是数百年来无数前辈用生命总结出的经验，是教科书，是唯一能杀死鬼的正确方法！”
他的话，每一个字，都在强调所谓的“正统”，也都在不动声色地贬低着慧介这个“异常”。
慧介全程沉默。
他不想争辩，也不知道该如何争辩。
他只是默默地放开自己的感知，去倾听周围的一切。
风吹过树叶的声音。
远处鸟儿的鸣叫。
以及……身前这个名叫高桥的男人，内心那股挥之不去的，对自己的“轻蔑”。
对他来说，情绪的世界，远比话语要真实。
不知走了多久，太阳已经开始偏西。
远方山谷的轮廓，变得柔和起来，一个看起来颇为热闹的村庄，出现在了视野的尽头。
“那就是任务地点了，”高桥指着远处的村子，“旅人之村。情报说，最近半个月，已经有五个外来的旅人在这里失踪了。”
“我们先进村，找个客栈住下，晚上再……”
高桥的话，说到一半，突然被打断了。
因为他身后的慧介，毫无征兆地停下了脚步。
“喂，你又怎么了？”高桥不耐烦地回头，发现慧介正站在原地，侧着头，像是在倾听着什么。
“听什么听？这里除了风声还有什么？”
“不是声音。”慧介开口了，这是他一路上说的第一句话。
他的眉头微微皱起，湛蓝色的眼睛望向远处村庄的方向，眼神有些迷茫。
“是……情绪。”
他能感觉到，从那个村庄的方向，正有一股很微弱，但却像溪流一样持续不断的，负面的情绪，顺着风，飘到了这里。
“是‘恐惧’。”慧介轻声说道。
高桥愣了一下，随即嗤笑出声。
“恐惧？你在跟我开玩笑吗？”
他像看傻子一样看着慧介。
“喂，小子。我不管你是靠谁的关系进来的，也别在我面前故弄玄虚。感知情绪？你怎么不说你还能跟花草树木说话？”
“我们是鬼杀队，是剑士，不是算命的！”
高桥的脸上，毫不掩饰地写满了“你果然是个白痴”的表情。
他不再理会慧介，径直朝着山下的村庄大步走去。
“跟上，别拖后腿。”
慧介站在原地，看着高桥远去的背影，又望了望那个在暮色中显得有些诡异的村庄。
那股“恐惧”的溪流，依旧在风中，缓缓地，无声地，流淌着。
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