与鼎盛集团的合作谈判取得了压倒性的成功。
连续一周，沈叶桉几乎以公司为家，带领团队废寝忘食地完善方案、推演谈判细节。最终，在周五下午的签约仪式上，桑氏集团以绝对优势拿下了这个至关重要的项目，不仅合作条件优于竞争对手嘉盛，更与鼎盛建立了长期战略伙伴关系的框架。
庆功宴设在市中心顶楼的旋转餐厅，落地窗外是璀璨的城市夜景，流光溢彩，宛若星河倾倒。宴会厅内觥筹交错，笑语喧哗，桑氏的员工们脸上都洋溢着打了一场漂亮仗的兴奋与喜悦。
沈叶桉作为项目的最大功臣，自然是全场的焦点。她换下了白日里严谨的西装套裙，身着一条黛青色真丝长裙，简约的剪裁勾勒出窈窕的身姿，微卷的长发松松挽起，几缕碎发垂在颈侧，平添了几分柔美。她周旋在各方之间，举止得体，言谈优雅，应对自如，脸上始终挂着恰到好处的微笑。
桑嘉佑站在稍远处的窗边，手中端着一杯香槟，目光却不由自主地追随着那个光芒四射的身影。他不得不承认，今晚的沈叶桉，有一种惊人的魅力，不仅仅是美丽，更是一种由内而外散发的自信与掌控力。她不再是三个月前那个在婚礼上虽然镇定却难掩疏离的新娘，也不再是初入公司时那个虽有能力却仍需小心谨慎的“空降者”。她凭借实实在在的业绩，赢得了尊重，也在他原本密不透风的世界里，撬开了一丝缝隙。
“沈总真是令人刮目相看。”周董不知何时走到桑嘉佑身边，望着沈叶桉的方向，语气中带着由衷的赞赏，“这次要不是她，王总那个老狐狸未必这么痛快签字。嘉佑，你这位太太，不简单啊。”
桑嘉佑收回目光，与周董轻轻碰杯，语气平淡却肯定：“是的，她的能力超出了预期。”
“家和万事兴嘛，”周董意有所指地拍拍他的肩膀，“有这样的贤内助，你在董事会的位置也能更稳固。老董事长这步棋，看来是走对了。”
桑嘉佑微微颔首，没有接话，心底却因“家和”二字泛起一丝微澜。他和沈叶桉的“家”，与其说是家，不如说是一个设计精美的样板间，冰冷、整洁，缺乏烟火气，更缺乏温度。
庆功宴接近尾声，沈叶桉感觉脸颊都笑僵了，高跟鞋里的双脚也在隐隐抗议。她趁无人注意，悄悄走到露台，想吹吹风，透口气。
初夏的夜风带着微凉，吹散了宴会的喧嚣和酒气，也让她一直紧绷的神经稍稍放松下来。她靠在栏杆上，望着脚下绵延至远方的灯火，成功的喜悦渐渐沉淀，一股深切的疲惫感漫上心头。这不仅仅是一周高强度工作的疲惫，更是三个月来，乃至更久以来，始终独自支撑、不敢有片刻松懈的倦怠。
身后传来轻微的脚步声。沈叶桉没有回头，也能辨认出那是桑嘉佑。他独特的、带着一丝冷冽的木质香调，她已经渐渐熟悉。
“累了？”桑嘉佑的声音在身侧响起，比平时少了几分公事公办的冷硬。
沈叶桉微微侧头，看到他递过来一杯温水。她有些意外，接过水杯，指尖不经意触碰到他的，温热的触感一掠而过。“谢谢。”她轻声道，喝了一小口，温水润泽了有些干涩的喉咙。
两人并肩站在露台上，一时无言。城市的喧嚣被玻璃隔开，只剩下细微的风声和彼此清浅的呼吸。这种沉默，不像以往那样充满尴尬和疏离，反而有一种奇异的、近乎和平的宁静。
“恭喜你，沈总。”桑嘉佑率先打破沉默，语气是前所未有的温和，“这一仗，打得很漂亮。”
沈叶桉弯了弯唇角，夜色掩盖了她眼底的一丝复杂情绪：“是‘我们’打得很漂亮，桑总。没有你的支持，我无法主导这次谈判。”她指的是他在董事会上一力支持她全权负责的决定，这在当时引起了不小的波澜。
“我只是做了对集团最有利的选择。”桑嘉佑看着前方，声音低沉，“而你证明了这份选择的正确性。”
他停顿了一下，似乎犹豫了片刻，才继续道：“还有……那天早上，谢谢。”
沈叶桉愣了一下，才意识到他指的是她没有在林薇儿的问题上纠缠，甚至在董事会面前维护了他体面的事。她轻轻晃动着水杯，看着杯中晃动的月光倒影：“不必谢，我说过，我们是一条船上的人。一荣俱荣，一损俱损。”
“即便如此，也不是每个人都懂这个道理，或者说，愿意遵守这个道理。”桑嘉佑转过身，正面看着她，目光在夜色中显得格外深邃，“沈叶桉，我为之前……的一些态度，道歉。”
这大概是这位高傲的桑总所能说出的最接近低头的话了。沈叶桉的心微微一动，她抬起眼，对上他的视线。露台昏暗的光线在他脸上投下柔和的阴影，让他棱角分明的轮廓看起来不再那么具有攻击性。
“我也不是全无过错，”她轻轻吐出一口气，决定坦诚一些，“或许我一开始，也带着太多的偏见和防备。”
这三个月，他们像两只刺猬，小心翼翼地保持着距离，生怕被对方刺伤，也吝于释放任何善意。这场成功的合作，像一道强光，猝不及防地照亮了彼此身上之前被偏见掩盖的部分——他的能力、她的坚韧，以及他们之间那种难以言喻的、在关键时刻总能自然产生的默契。
“回家吗？”桑嘉佑忽然问，声音里带着一丝不易察觉的温和，“我看你好像很累了。”
“家”这个字眼，从他口中说出，落在沈叶桉耳中，让她心头泛起一种奇异的感觉。她点了点头：“好。”
回程的车厢里，依旧安静，但气氛却与来时截然不同。没有了剑拔弩张的紧张，也没有了刻意的冷漠，只是一种疲惫后的平和与放松。沈叶桉甚至靠着椅背，不知不觉地睡着了。
她是被桑嘉佑极轻的动作弄醒的。车已经停在了别墅车库，他正打算俯身过来，似乎想叫醒她，或者……做点什么别的？沈叶桉猛地睁开眼，四目相对，距离近得能看清他眼中一闪而过的细微波澜。
“到了。”他迅速直起身，声音恢复了一贯的平稳，但耳根似乎有些不易察觉的红。
“嗯。”沈叶桉垂下眼帘，掩饰住瞬间加速的心跳，解开安全带下车。
走进别墅，偌大的空间依然安静冷清，但今晚，似乎有什么东西不一样了。那层横亘在两人之间的坚冰，似乎被共同成功的喜悦和刚才露台上那番近乎交心的谈话，凿开了一道细微的裂缝。
沈叶桉换上拖鞋，揉了揉酸胀的脚踝，打算直接上楼回房休息。
“要不要……喝点东西？”桑嘉佑的声音从身后传来，带着一丝罕见的迟疑，“庆祝一下。我酒柜里有一瓶不错的红酒。”
沈叶桉脚步顿住，犹豫了几秒，转过身：“好。”
她没有去客厅，而是跟着桑嘉佑走进了他的书房。这还是她第一次真正踏入这个属于他的绝对私密领域。书房很大，一整面墙都是书柜，另一面是落地窗，中间摆放着宽大的书桌和舒适的沙发。整体色调是深胡桃木色和深灰色，严谨、冷峻，一如他给人的最初印象，但随处可见的翻阅过的书籍和散落在桌上的文件，又给这个空间增添了几分活生生的气息。
桑嘉佑从酒柜里取出一瓶红酒，打开，倒入两个醒酒器。暗红色的液体在灯光下荡漾着醇厚的光泽。他递给她一杯，然后在她对面的单人沙发坐下。
两人轻轻碰杯，发出清脆的响声。
“祝贺桑氏。”沈叶桉说。
“祝贺你。”桑嘉佑看着她，目光专注。
酒液滑入喉咙，带来微涩后回甘的暖意。几杯酒下肚，加上环境私密，两人之间的谈话也变得比之前轻松自然了许多。他们聊起了谈判中的一些细节，聊起了对鼎盛未来合作的展望，甚至偶尔会穿插一两句对公司某些元老或竞争对手不带恶意的调侃。
气氛渐渐升温，一种微妙的暧昧在空气中悄然流淌。沈叶桉感觉脸颊有些发烫，不知道是酒精的作用，还是其他原因。她放下酒杯，想起身告辞：“不早了，我……”
她的话没能说完。因为桑嘉佑也恰好起身，似乎想给她添酒，两人距离瞬间拉近。他身上好闻的木质香调和淡淡的酒气混合在一起，形成一种极具侵略性的气息，将她笼罩。
沈叶桉下意识地后退一步，小腿却撞到了沙发边缘，身体瞬间失去平衡，轻呼一声向后倒去。
预想中的摔倒没有发生。一只结实有力的手臂及时揽住了她的腰，将她稳稳地带了回来。她的脸颊几乎撞上他的胸膛，隔着一层薄薄的衬衫布料，能感受到他温热的体温和坚实有力的心跳。
时间仿佛在这一刻静止了。
沈叶桉抬起头，跌入桑嘉佑深不见底的眼眸中。那里面不再是平日的冷静自持，而是翻滚着某种暗沉的情绪，炽热、专注，带着明显的渴望。
他没有松开手，揽在她腰间的力道甚至收紧了些许。他的目光缓缓从她的眼睛，滑落到她的鼻尖，最后停留在她的唇上。
沈叶桉感觉自己的心跳快得像是要挣脱胸腔，呼吸也变得困难。理智告诉她应该推开他，维持那脆弱的界限。但身体却像是被定住，一种隐秘的、被压抑了许久的期待，在这一刻破土而出。这三个月来的针锋相对、默契配合、彼此打量、暗自欣赏……种种复杂的情绪，在这一刻似乎找到了一个宣泄的出口。
他的脸缓缓低下，温热的呼吸拂过她的脸颊。
她没有躲闪。
当他的唇终于落下时，触感比想象中要柔软，带着红酒的醇香。起初只是轻柔的试探，像羽毛轻轻刷过。但在感受到她没有抗拒后，这个吻骤然加深，变得急切而充满占有欲。他一手紧紧箍着她的腰，另一只手抚上她的后背，将她更深地压向自己。
沈叶桉生涩地回应着，大脑一片空白，只能凭借本能攀附着他的肩膀，承受着这个突如其来却又仿佛期待已久的吻。所有的算计、防备、隔阂，在这一刻土崩瓦解。只剩下最原始的吸引和渴望。
一吻结束，两人都有些气息不稳。桑嘉佑稍稍退开，额头抵着她的，深邃的眼眸紧紧锁住她氤氲着水汽的眼睛，声音沙哑得不像话：“今晚……留下来？”
这不是命令，更像是一个带着不确定的请求。
沈叶桉看着近在咫尺的俊颜，看着他眼中清晰的自己的倒影，心脏柔软得一塌糊涂。她知道自己此刻点头意味着什么。这不再是冰冷的协议，而是两个独立个体之间真实的靠近。
她沉默了几秒，然后极轻极轻地点了一下头。
下一刻，她被打横抱起。桑嘉佑抱着她，穿过书房，走向与书房相连的主卧室。那个她从未踏入过的，真正属于他的私人领域。
卧室的灯光被调暗，只剩下床头一盏暖黄色的壁灯，营造出朦胧而私密的氛围。沈叶桉被轻轻放在柔软的大床上，男性的气息铺天盖地笼罩下来。
衣物一件件滑落在地毯上，坦诚相见的那一刻，沈叶桉有些羞涩地别开眼，却被桑嘉佑温柔而坚定地扳回脸颊。“看着我，叶桉。”他第一次叫她的名字，不是生疏的“沈叶桉”，也不是客套的“沈总”，而是“叶桉”。
他的吻再次落下，从额头到眉眼，再到鼻尖、唇瓣，然后一路向下，带着无比的耐心和突然爆发的热情。他的动作时而温柔，时而急切，仿佛在探索一件稀世珍宝。
生涩的回应渐渐变成了难耐的迎合。陌生的快感如潮水般涌来，冲击着沈叶桉的感官。她听到自己发出从未有过的羞人声音，指甲无意识地在他背上留下浅浅的红痕。
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夜深人静，浪潮平息。桑嘉佑将她圈在怀里，下颌轻轻抵着她的发顶。谁都没有说话，但空气中涌动的，不再是冰冷和尴尬，而是一种亲密过后的温存与平静。
沈叶桉累极了，身心都像被彻底洗涤过一般，在一种陌生却安心的气息包围中，沉沉睡去。临睡前最后一个模糊的念头是——这场始于交易的婚姻，或许，真的可以有所不同。
桑嘉佑听着怀中人逐渐均匀的呼吸声，感受着从未有过的充实与平静，低头在她发间落下一个轻吻。他收紧手臂，将怀中温软的身躯搂得更紧了些。
窗外的月光悄悄漫进来，为相拥而眠的两人披上一层柔和的银纱。长夜漫漫，但有些东西，已经悄然改变。
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