门在沈叶桉身后轻轻合上，将桑嘉佑隔绝在另一个空间。高跟鞋踩在光洁的大理石地面上，发出清脆的回响，在这栋过分宽敞的别墅里显得格外寂寥。她径直走向厨房中岛，为自己倒了杯水，冰凉液体滑过喉咙，稍稍平复了应酬带来的疲惫。
手指无意识地摩挲着杯壁，她的思绪回到了刚才的洗手间对峙。林薇儿挑衅的眼神和话语依然清晰，像一根细小的刺，扎在心头不痛不痒，却无法忽视。
“迷迭香...”她低声重复着这个名字，眼神渐冷。
这不是她第一次听说桑嘉佑去那种地方。联姻三个月来，他们默契地保持着表面夫妻的体面，私下里却泾渭分明。她不过问他的私生活，正如他也从不干涉她的自由。但林薇儿刻意提起这件事，显然别有用心。
沈叶桉放下水杯，目光落在自己无名指的婚戒上。这枚价值不菲的钻戒是她成为桑太太的象征，也是束缚她的枷锁。她很清楚，在这场利益至上的联姻中，感情是最不值钱的东西，但尊重是底线。
楼梯传来脚步声，桑嘉佑也上楼来了。他没有看她，径直走向书房，却在门口停顿了一下。
“明天九点，董事会要听今晚的汇报。”他背对着她说，声音里听不出情绪。
“我知道，资料我已经准备好了。”沈叶桉平静回应。
桑嘉佑微微点头，准备关门，却又像是想起什么，补充道：“王总助理刚才发来消息，约定后天详谈合同细节。你主导这次谈判。”
这是一个出乎意料的让步。在桑氏，谁能主导重大项目谈判，就意味着谁能掌握更多话语权。三个月来，这是桑嘉佑第一次主动让出主导权。
沈叶桉挑眉：“不怕我搞砸了？”
“你今晚的表现证明你有这个能力。”桑嘉佑转过身，目光复杂地看着她，“况且，王总显然更欣赏你的方案。”
“谢谢信任。”她简短回应，不卑不亢。
书房门轻轻关上，走廊重归寂静。沈叶桉站在原地，若有所思。桑嘉佑的这一举动出乎她的意料，是真心认可她的能力，还是另有图谋？在这场充满算计的婚姻里，她早已学会不轻易相信任何善意。
回到卧室，沈叶桉褪去那身应酬战袍，换上舒适的丝质睡裙。镜中的女子眉眼间带着难以掩饰的疲惫，但眼神依然清明坚定。她轻轻摘下耳环，脑海中不自觉浮现出今晚桑嘉佑配合她演戏的画面——他揽住她腰肢时掌心的温度，对视时眼中刻意营造的温柔，还有那句“她后来整整抱怨了一周”中几乎以假乱真的亲昵。
甩开这些无谓的回想，沈叶桉坐到梳妆台前开始晚间护肤。手机屏幕亮起，是助理发来的明日行程提醒，最后一条消息却让她动作顿住：
“沈总，查到林薇儿今晚确实在‘迷迭香’有预约，但不是商务性质。需要进一步调查吗？”
沈叶桉指尖轻敲台面，沉思片刻后回复：“暂时不必，先集中准备与鼎盛的合作方案。”
放下手机，她凝视着镜中的自己。这段婚姻从一开始就是一场交易，她不曾期待过爱情，但尊严和底线不容侵犯。如果桑嘉佑认为她会像其他商业联姻中的妻子一样，对丈夫的风流韵事睁一只眼闭一只眼，那他就大错特错了。
———
书房里，桑嘉佑站在落地窗前，手机贴在耳边。
“是的，王总已经基本同意了。”他对着电话那头说，眉头微蹙，“不过嘉盛确实给出了很有竞争力的报价...我明白，所以后续谈判很重要。”
电话那头是桑氏元老之一的周董，也是桑嘉佑在董事会中最坚定的支持者。
“听说今晚是你太太说服了王总？”周董语气中带着试探。
桑嘉佑眼神微暗：“她的方案确实有独到之处。”
“老董事长眼光不错，这门亲事结得值。”周董笑道，“不过嘉佑啊，你要记住，沈叶桉毕竟是沈家的人。给她足够的空间发挥是好事，但核心权力还是要把握在自己手里。”
挂断电话后，桑嘉佑揉了揉眉心，感到一阵疲惫。他解开领带，走到酒柜前倒了杯威士忌。琥珀色的液体在杯中摇曳，映照出他复杂的眼神。
今晚的沈叶桉让他意外。他原以为她只是又一个被家族推出来巩固利益的千金小姐，美丽、优雅，却缺乏真正的商业头脑。但她在饭桌上的表现可圈可点，那份修改后的方案更是显示出敏锐的市场洞察力和创新能力。
更令他意外的是自己主动提出让她主导谈判的决定。这一举动无疑会在董事会引起波澜，特别是 among 那些始终对这场联姻持观望态度的元老。
桑嘉佑抿了一口酒，辛辣感从喉咙一路烧到胃里。他想起三个月前婚礼上，沈叶桉穿着婚纱走向他的样子——美丽、疏离，像一尊精心雕琢的瓷器。他们的婚姻是一场精心计算的商业合并，这一点彼此心照不宣。
但今晚，当她站在王总面前自信从容地讲解方案时，当她巧妙接住他临时编造的阿尔卑斯求婚故事时，当她面对林薇儿的挑衅仍保持风度时，桑嘉佑第一次意识到，他这个“妻子”远比表面看起来复杂得多。
手机震动打断了他的思绪，屏幕上显示“林薇儿”的名字。桑嘉佑皱眉，直接按掉了电话。不久，一条消息跳出来：
“今晚我看到她了，确实很漂亮。不过，她知道你为什么会答应这门婚事吗？”
桑嘉佑眼神一冷，删除了短信。林薇儿的把戏他再清楚不过，三年前他们分手时闹得极不愉快，如今她代表嘉盛回来，明显是冲着桑氏来的。
而沈叶桉，似乎成了这场博弈中意外的变数。
———
次日清晨，沈叶桉准时在七点醒来。她换上运动服，完成了一小时瑜伽和晨跑，然后冲澡化妆，挑选了一套宝蓝色西装套裙，整个人看起来干练优雅。
下楼时，她意外地发现桑嘉佑已经坐在餐桌前看报纸，旁边放着喝了一半的咖啡。这很不寻常，通常这个时间他已经在去公司的路上了。
“早。”她简单打招呼，在对面坐下。
佣人很快端上早餐。沉默在两人之间蔓延，只有餐具偶尔碰撞的轻微声响。
“关于后天的谈判，”桑嘉佑突然开口，目光仍停留在报纸上，“我需要你准备一份详细的风险评估报告。”
沈叶桉挑眉：“我已经准备好了，今早会发给你。”
桑嘉佑终于抬起头，似乎有些意外于她的效率：“很好。”
又是一阵沉默。沈叶桉慢条斯理地吃着早餐，等待他说明真正想说的话。
“林薇儿，”桑嘉佑放下报纸，直视她的眼睛，“她可能会不择手段地破坏这次合作。”
沈叶桉放下刀叉，平静回视：“所以？”
“所以我们需要统一口径，关于我们的关系。”桑嘉佑语气平静，像是在讨论一件再普通不过的公事，“王总很看重合作方的家庭稳定，这是鼎盛一贯的风格。”
沈叶桉几乎要笑出来，所以昨晚的“阿尔卑斯故事”今天就要成为官方版本了？
“我明白了。”她拿起餐巾擦了擦嘴角，“我们需要扮演恩爱夫妻，直到合作敲定。”
“这不仅是为了合作，”桑嘉佑微微皱眉，“也是为了阻止不必要的猜测和流言。”
沈叶桉想起昨晚林薇儿的话，眼神微冷：“所以你去‘迷迭香’也是为了防止流言？”
桑嘉佑的表情瞬间沉了下来：“你调查我？”
“没必要，”沈叶桉站起身，拿起手包，“林薇儿很乐意提供这些信息。不过请放心，我知道如何在公众场合扮演好桑太太的角色。”
她转身向门口走去，在玄关处换上高跟鞋。
“沈叶桉。”桑嘉佑的声音从身后传来。
她停下动作，但没有回头。
“我和林薇儿早已结束，现在她只是竞争对手。”他的语气罕见地带着一丝解释的意味，“在迷迭香是见一个海外客户，有完整的会面记录。”
沈叶桉微微侧首，阳光从窗外照进来，在她脸上投下明暗交错的光影：“你不必向我解释，我们的协议里不包括相互忠诚这一条，只有相互尊重。”
桑嘉佑站起身，走到她面前：“尊重意味着不过问彼此的私生活，但也意味着不在外人面前让彼此难堪。”
“正好，”沈叶桉微笑，笑意却未达眼底，“我认为我们应该在协议里加上一条：无论私下如何，在公众场合必须维护彼此的体面。比如，不要被拍到在‘迷迭香’这种地方，让对手有可乘之机。”
桑嘉佑凝视着她，突然轻轻笑了：“成交。”
这一刻，沈叶桉第一次如此近距离地看清他眼中的神色——不是平日里的冷漠疏离，而是一种近乎欣赏的光芒。
“我会让司机送你，”桑嘉佑恢复了一贯的公事公办语气，“下午三点，董事会会议室见。”
坐进车里，沈叶桉望着窗外飞逝的街景，思绪万千。这场婚姻比她预想的更加复杂，桑嘉佑也比她想象的更难捉摸。但无论如何，她不会让自己沦为商业联姻中的牺牲品。
手机响起，是父亲发来的消息：“今晚回家一趟，有事商量。”
沈叶桉眼神微沉。自从联姻后，父亲和哥哥就一直在试探她在桑氏的地位，试图通过她获取更多利益。她很清楚，对沈家而言，她始终是一枚棋子，唯一的区别是这枚棋子现在被放在了哪个位置。
但她会证明，棋子也能成为棋手。
———
桑嘉佑站在书房窗前，目送沈叶桉的车驶离。他拿起手机，拨通了一个号码。
“我要你查一件事，”他对着电话那头说，“林薇儿最近和谁接触过，特别是公司内部的人。”
挂断电话后，他沉思片刻，又拨通了另一个号码。
“周董，关于后天的谈判，我认为应该让叶桉全权负责...是的，我考虑清楚了。这对公司是最有利的。”
放下手机，桑嘉佑的嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。这场婚姻或许始于算计，但沈叶桉的出现，无疑让这场游戏变得更加有趣了。
而他一直是个喜欢挑战的人。
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