（一）余波
墨渊归来，已近半载。
夏末的黄昏，沈家书房。沈樾坐在宽大的书桌后，审阅着城南新开发区的最终规划方案。夕阳的金辉透过百叶窗，在他轮廓分明的侧脸上投下斑驳的光影。他的指尖划过纸张，动作不疾不徐，气息沉静悠长。
体内那先天缺损的命元，经由墨渊灵针渡厄与这数月来的温养，已如枯木逢春，虽未至枝繁叶茂，根基却已然稳固。曾经萦绕不散的药味，被淡淡的书卷气和一丝极难察觉的、属于山野的清新气息取代。
书房门被轻轻敲响。
“进。”
沈薇薇端着一杯温热的参茶走进来，轻轻放在书桌一角。“大哥，休息会儿吧。”
她穿着简单的棉质长裙，身形窈窕，眉眼间褪去了少女最后的青涩，沉淀出一种静水流深的气韵。墨渊之行，于她而言，是脱胎换骨。那本《守墨初录》她已烂熟于心，体内气感日渐充盈，对周遭万物气机的感知也愈发敏锐。她能“听”到大哥体内生机如溪流般潺潺流动，平稳而富有韧性。
“快了。”沈樾抬头，对妹妹温和一笑，接过参茶呷了一口。他目光掠过沈薇薇看似寻常、实则暗合某种自然韵律的站姿，心中微动。“最近感觉如何？”
“很好。”沈薇薇在他对面的椅子上坐下，目光落在窗外渐沉的暮色上，“只是……偶尔会觉得，外面的空气，终究不如那里‘干净’。”
她说得含糊，沈樾却听懂了。城市喧嚣，人心驳杂，气机自然也混乱。对于已初步踏入“守墨”门径的沈薇薇而言，这种感觉尤为明显。
“习惯就好。”沈樾放下茶杯，语气平和，“大隐于市。若只能在桃源静修，也算不得真正的领悟。”
沈薇薇点头，正要说什么，眉心几不可察地蹙了一下，转头看向书房虚掩的门外。
几乎同时，楼下传来沈铮元气十足的叫嚷：“妈！晚上吃什么？饿死啦！”伴随着咚咚咚的上楼脚步声。
沈樾和沈薇薇对视一眼，都有些无奈地笑了笑。沈铮的活力，永远是沈家最热闹的背景音。
（二）暗痕
夜色渐深。
沈薇薇在自己房间的露台上打坐。月光如水，洒在她周身，仿佛为她披上了一层薄薄的银纱。她摒弃杂念，心神沉入体内，引导着那丝“守墨”气机沿特定脉络缓缓运行。
自从墨渊归来，她夜间便多以打坐代替睡眠，效果远比深睡更好。
运行数个周天后，她心神愈发空明澄澈。就在这时，一丝极其微弱、却带着阴冷粘稠意味的波动，如同投入静湖的石子，在她感知的边缘轻轻荡开。
不是沈家任何人的气息，也非寻常都市的杂乱气场。这波动……带着一种刻意收敛的恶意与窥探感！
沈薇薇猛地睁开双眼，眸中清光一闪而逝。她悄无声息地起身，来到露台边缘，目光锐利地扫向波动传来的方向——别墅区外围，那片用于景观的茂密林地的阴影处。
对方很谨慎，气息一闪即逝，再无痕迹。
但沈薇薇可以肯定，那不是错觉。
她回到房间，沉吟片刻，没有立即惊动家人。大哥身体初愈，父母享受这难得的安宁，二哥性子又急。她走到书桌前，铺开一张宣纸，研墨，提笔。
笔是普通的狼毫，墨是上好的松烟墨。然而，当她的指尖触及笔杆，当她凝神静气，将一丝微不可察的“守墨”气机灌注笔尖时，那普通的笔墨似乎都带上了一种独特的灵韵。
她没有书写任何文字，只是凭着直觉，任由笔尖在纸上游走。线条蜿蜒，看似杂乱无章，却隐隐勾勒出一种奇特的韵律，仿佛在模拟、捕捉刚才那一闪而逝的阴冷波动。
片刻后，一幅抽象而诡异的“图”出现在宣纸上。墨迹浓淡不一，线条纠缠盘绕，中心处墨色尤其深重，透着一股不祥。
沈薇薇放下笔，看着这幅“墨痕”，眉头紧锁。这并非《守墨初录》中记载的任何一种符文或图案，更像是一种……烙印，或者说是某种力量残留的“痕迹”。
是谁？目的是什么？冲着她来的，还是冲着大哥？亦或是……墨渊？
（三）试探
翌日清晨，早餐桌上。
沈薇薇状似无意地提起：“爸，妈，最近咱们小区安保是不是升级了？我昨晚好像听到点动静。”
沈母正在给沈樾盛粥，闻言笑道：“是吗？我没注意。咱们这片治安一向很好，可能是野猫吧。”
沈国栋放下报纸，看了女儿一眼，眼神深处掠过一丝商人的敏锐：“怎么？薇薇你觉得有什么不对？”经历过格桑镇的风波，他对任何异常都格外警惕。
“没有，可能就是我听错了。”沈薇薇低下头，掩饰住眼中的凝重。她不想让家人担心，尤其是在毫无证据的情况下。
沈樾默默喝了一口粥，没有抬头，「薇薇的感知远超常人，她不会无的放矢。看来，平静日子要到头了。」 他的心声中带着一丝了然和不易察觉的冷意。
饭后，沈樾叫住了准备去公司的父亲，两人在书房低声交谈了许久。
沈薇薇则以去图书馆查资料为由出了门。她没有去图书馆，而是凭着记忆，来到了昨晚感知到异常波动的别墅区外围林地。
清晨的阳光透过枝叶缝隙洒下，林间空气清新。表面上，一切如常。
沈薇薇放缓脚步，看似随意地漫步，心神却高度集中，仔细感知着周围的气机。泥土、草木、偶尔掠过的小鸟……生命气息活泼而自然。
她走到昨晚判断的、波动传出的具体位置附近。那里有几棵格外高大的香樟树，树下堆积着厚厚的落叶。
乍一看，并无异状。
沈薇薇蹲下身，假装系鞋带，指尖轻轻拂过地面冰凉的泥土和潮湿的落叶。她闭上眼，将一丝极细微的“守墨”气机探出。
瞬间，一股极其淡薄、却与昨晚同源的阴冷气息，如同毒蛇留下的黏液，被她敏锐地捕捉到！这气息残留极淡，几乎要消散在自然环境之中，若非她身负“守墨”之力，感知超凡，绝难发现！
果然有人！而且，对方懂得如何隐匿气息，绝非普通窥探者！
她不动声色地起身，拍了拍手上的灰尘，仿佛什么都没发现，继续向前走去。直到离开那片林地，坐上出租车，她的后背才沁出一层细密的冷汗。
对方在暗，她在明。敌友不明，目的未知。
（四）顾言琛的到访
就在沈薇薇思考如何应对时，当天下午，顾言琛不请自来。
他依旧是一身简约的打扮，气质清冷，但眉宇间似乎比上次茶会时多了一丝不易察觉的疲惫。
“冒昧来访，打扰了。”他对开门的沈母礼貌致歉。
沈母热情地将他迎进来：“言琛来了，快进来坐，正好薇薇和樾儿都在家。”
沈樾从书房出来，看到顾言琛，眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“顾同学，稀客。”
顾言琛的目光在沈樾身上停留一瞬，微微颔首：“樾哥气色更胜往昔，恭喜。”随即，他的视线转向从楼上下来的沈薇薇，眼神变得有些深邃。
三人在客厅落座，沈母送上茶点后便体贴地离开了。
“无事不登三宝殿，”沈樾开门见山，“顾同学这次来，是‘观星阁’有事？”
顾言琛摇了摇头，端起茶杯，却没有喝，指尖轻轻摩挲着温热的杯壁：“与‘观星阁’无关，是我个人的一点……发现，觉得有必要告知二位。”
他放下茶杯，目光扫过沈樾和沈薇薇，声音压低了些：“最近，市面上出现了一些不太好的‘流言’。”
“流言？”沈薇薇心中一动。
“嗯，”顾言琛点头，“关于‘起死回生’、‘逆天改命’的传说。虽然语焉不详，指向模糊，但结合前段时间格桑镇的风波，以及……樾哥你康复的奇迹，很难不让人产生联想。”
沈樾眼神微凝：“消息来源是？”
“很杂，像是有人故意散播，但又抹去了关键线索，查不到源头。”顾言琛语气凝重，“‘观星阁’内部也注意到了，初步判断，可能不是‘潘多拉’的手笔，他们更倾向于直接行动。这种散布流言的方式，更像是在……试探，或者说，钓鱼。”
“钓鱼？”沈薇薇蹙眉。
“钓那些对‘长生’、‘秘法’感兴趣的人，或者……”顾言琛看向沈薇薇，意有所指，“钓可能掌握着这些力量的人。”
客厅里陷入短暂的沉默。
沈樾指尖轻轻敲击着沙发扶手，「看来，墨渊的存在，还是引起了某些隐藏得更深的势力的注意。或者……这流言本身，就与昨晚的窥探有关。」
“多谢告知。”沈樾看向顾言琛，语气诚恳。
“举手之劳。”顾言琛顿了顿，似乎犹豫了一下，还是开口道，“另外，我个人最近在追查另一件事时，偶然发现了一些……可能与‘守墨’一脉有关的古老记载的踪迹。”
沈薇薇立刻抬起头，目光灼灼地看向他。
顾言琛迎着她的目光，继续道：“记载非常残缺，只提到在某个历史时期，‘守墨’似乎并非一脉单传，也曾有过分支，甚至……出现过叛徒。那些分支后来大多湮灭在历史中，但或许有极少数隐秘的传承，以另一种形式留存了下来。”
叛徒？分支传承？
沈薇薇心中巨震！守门人从未提及过这些！《守墨初录》中也毫无记载！
“另一种形式？”她追问。
顾言琛摇了摇头：“记载到此为止。我只是觉得，有必要让你们知道。‘守墨’的力量古老而强大，觊觎者众。如今流言四起，又可能有未知的传承现世，你们……务必小心。”
他带来的信息，如同拼图，与沈薇薇昨晚的发现隐隐吻合。那阴冷的波动，那诡异的墨痕，难道就与这所谓的“分支传承”或“叛徒”有关？
（五）墨痕之秘
送走顾言琛后，沈薇薇立刻回到房间，再次拿出那张描绘着诡异“墨痕”的宣纸。
这一次，她以“守墨”气机仔细感知这幅墨迹。
初时，依旧是那股阴冷、粘稠的不祥之感。但当她沉下心，试图以自身温和醇正的“守墨”气机去接触、解析那墨痕中残留的意念时，异变陡生！
那墨痕仿佛活了过来！浓重的墨色如同漩涡般开始旋转，一股尖锐、混乱、充满掠夺意味的意念顺着她的气机反噬而来，直冲她的心神！
沈薇薇闷哼一声，脸色瞬间发白，脑海中仿佛有无数充满恶意的低语在嘶吼，眼前幻象丛生——扭曲的阴影、破碎的山河、哀嚎的生灵……
这绝非正道！这是堕落的、充满毁灭欲望的力量！
她猛地切断气机连接，踉跄后退几步，扶住桌子才稳住身形，额角已渗出冷汗。那墨痕也恢复了平静，但纸张边缘，似乎有极其细微的焦黑痕迹，仿佛被无形的火焰灼烧过。
好诡异霸道的力量！仅仅是一丝残留的意念，就有如此威力！
她更加确定，这墨痕所代表的力量，与正统的“守墨”截然不同，甚至可说是对立。顾言琛提到的“叛徒”和“分支传承”，可能性极大。
对方通过这种隐秘的窥探和意念残留，是在试探她的底细？还是在寻找什么？
（六）沈樾的决断
晚饭时，沈薇薇将顾言琛带来的消息以及自己对“墨痕”的发现（略去了被反噬的凶险），选择性地告知了家人。
沈国栋的脸色立刻沉了下来：“又是这些阴魂不散的家伙！樾儿的病才好，他们就……”
“爸，”沈樾平静地打断他，“既然麻烦找上门，躲避不是办法。”
他放下筷子，目光扫过家人，最后落在沈薇薇身上：“薇薇，你对这股力量感知最敏锐，接下来，需要你多费心留意。爸，公司和我们家周围的安保，需要再加强，尤其是暗处的防护。妈，您和往常一样就好，不必过度紧张，免得打草惊蛇。”
他条理清晰，安排妥当，语气中带着一种不容置疑的沉稳力量。
「对方在暗处窥探，散布流言，意在搅浑水，引蛇出洞。我们若自乱阵脚，便正中下怀。以静制动，加强戒备，同时……或许可以主动露出些破绽，看看能否引他们现身。」
沈铮听得拳头紧握：“大哥！有什么我能做的？”
沈樾看向他，眼神温和却坚定：“小铮，你保护好爸妈，还有，继续跟着陈教官好好训练。你的力量，是我们这个家重要的盾牌。”
沈铮用力点头，感觉自己肩上的责任沉甸甸的。
沈薇薇看着大哥从容部署，心中稍安。大哥不再是那个需要被保护在羽翼下的病人，他已经成长为这个家可以依靠的支柱。
（七）主动出击
接下来的几天，沈家表面一切如常，暗地里却悄然绷紧了一根弦。
沈薇薇不再被动等待。她每日深夜，都会在露台打坐，并非完全入定，而是分出一部分心神，如同布网的蜘蛛，仔细感知着周围任何一丝异常的气机波动。她将那幅“墨痕”图记在心中，试图从中找出更多线索。
同时，她开始尝试运用《守墨初录》中记载的一些小技巧。比如，将自身气机极其细微地附着在家宅周围特定的植物、石块上，形成一层极难被察觉的预警网络。任何带有恶意或异常波动的气息触碰，她都能第一时间感知。
这需要极高的控制力和心神消耗，几天下来，沈薇薇明显清瘦了些，但眼神愈发锐利。
沈樾则按照计划，开始“主动露出破绽”。他以身体需要进一步康复为由，减少了去公司的频率，更多时间留在家中“静养”。甚至，他还通过一些隐秘渠道，放出风声，似乎在暗中寻访名医秘药，用于“巩固”身体。
这是一个诱饵。一个针对那些对流言和“秘法”感兴趣势力的诱饵。
果然，几天后的一个雨夜，沈薇薇布下的预警网络被触动了！
波动来自别墅区外，一辆停在路边阴影里的黑色轿车。那阴冷粘稠的气息，与之前如出一辙，但这次，更加清晰，也更加……急切？
沈薇薇立刻将消息告知了沈樾。
书房里，沈樾站在窗边，望着窗外淅淅沥沥的雨幕，眼神冰冷。
「终于按捺不住了吗？」
他拿起内部电话，拨通了一个号码，只说了四个字：“按计划进行。”
（八）交锋
雨越下越大。
黑色轿车在路边停了许久，车内的人似乎极为谨慎，一直在观察。
深夜十一点，一道模糊的黑影，如同鬼魅般从车内滑出，借着雨声和夜色的掩护，悄无声息地翻过沈家别墅的外墙，落入院内。动作轻盈敏捷，显然受过特殊训练。
黑影落地后，并未急于靠近主宅，而是如同壁虎般紧贴着墙根阴影，快速移动，似乎在寻找着什么，或者……在布置着什么。
就在他移动到后院那棵老槐树下，准备将手中一个巴掌大小、刻画着诡异符文的黑色物体埋入土中时——
“嗤！”
一声极其轻微的、仿佛气流被割裂的声音响起！
一道银亮的丝线，不知从何处射出，快如闪电，精准地缠向黑影的手腕！丝线上附着着一股柔和却坚韧无比的力量，瞬间封住了他手腕的穴道，那黑色物体“啪嗒”一声掉落在湿漉漉的草地上。
黑影大惊，反应极快，另一只手寒光一闪，一柄淬毒的匕首已滑入掌心，反手就向丝线来源处削去！
然而，他动作虽快，却快不过早已布下的天罗地网。
他脚下的草地突然下陷，一个简易的绳套猛地收紧，将他一条腿牢牢套住！同时，侧面黑暗中，一道沉稳的身影如同猎豹般扑出，势大力沉的一拳直击他持匕的手腕！
是沈铮！他埋伏已久，等的就是这一刻！
“咔嚓！”清晰的骨裂声被雨声掩盖。
匕首脱手飞出。黑影痛哼一声，眼中闪过狠厉，不顾腿上的束缚和手腕的剧痛，身体诡异一扭，竟如同没有骨头般，从绳套中滑脱大半，同时张口，一道乌光从他口中疾射而出，直取沈铮面门！
那乌光带着腥臭之气，显然是剧毒之物！
沈铮毕竟实战经验尚浅，没想到对方还有如此阴毒的招数，一时竟有些愣住。
千钧一发之际——
“定。”
一个清冷平静的声音，仿佛带着某种奇异的韵律，在雨夜中轻轻响起。
随着这个声音，那道激射的乌光，以及正要完全挣脱束缚的黑影，动作都出现了极其短暂的凝滞！仿佛时间在这一刻被按下了暂停键！
虽然只有一瞬，但对于高手而言，已足够。
一道身影如同飘落的树叶，无声无息地出现在黑影身后。沈薇薇手指如电，指尖萦绕着淡不可见的清气，迅速点向黑影后背几处大穴！
黑影身体猛地一僵，眼中充满了难以置信的惊骇，随即软软地瘫倒在地，失去了所有反抗能力。
沈铮这才回过神来，惊出一身冷汗，看向突然出现、一招制敌的姐姐，眼神里充满了后怕和崇拜。
沈薇薇脸色有些苍白，刚才那一声蕴含“守墨”镇魂之力的“定”字诀，消耗了她不少心神。她俯身，捡起那个掉落的黑色物体。那是一个不知何种材质制成的符牌，上面刻画着的符文，与她之前绘制的“墨痕”有七八分相似，但更加完整、邪异，散发着令人作呕的阴冷气息。
她小心地用气机将其包裹封印，然后看向被沈铮捆成粽子的黑影。
雨还在下，冲刷着地上的痕迹。
沈家的第一次主动交锋，看似顺利告捷。但沈薇薇知道，这恐怕，仅仅是个开始。这个黑影，不过是被派出来探路的卒子。其背后隐藏的，才是真正的威胁。
她抬头望向漆黑雨幕的深处，目光仿佛要穿透这重重迷雾，看清那隐藏在更深处的敌人
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