初春的宫门在晨雾中缓缓开启，新一批秀女列队而入。
她们捧着绣帕、携着琴囊，眉眼间或藏骄矜，或掩怯意，唯有一人，素衣净面，捧一卷《诗经》，立于队尾，静如止水。
苏妙立于观礼台，目光扫过众人，最终落在那名女子身上。
她不施粉黛，却气韵清雅，像一株生长在山野的白兰，未染尘俗。
“她叫什么名字？”苏妙轻声问。
“回皇后，是礼部侍郎之女，沈知微。”采薇答道。
苏妙唇角微扬。
沈知微——知微见著，这个名字，像一面镜子，照见她自己。
选妃第一关，是“才德试”。
秀女们或抚琴，或作画，或诵诗，争相展露才情。
柳婉如一曲《凤求凰》惊艳四座，琴音缠绵，目光却有意无意扫向高位——皇帝今日破例临幸观礼。
萧景珩端坐其上，神色淡漠，指尖轻叩案几，似在数节拍，又似在等什么。
轮到沈知微时，众人都静了。
她未带琴，未执笔，只缓缓展开手中《诗经》，轻声吟诵《蒹葭》：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方……”
声如清泉，不疾不徐，无争无抢，却字字入心。
苏妙闭目听罢，心头微动——这不只是才情，是心性。
“你为何选这首？”她问。
沈知微抬眸，目光澄澈：“回皇后，此诗写求而不得，却始终不弃。像极了这宫中许多女子的心事。臣女不敢妄言，只愿以诗寄意。”
苏妙睁眼，深深看她：“你懂诗，也懂人。”
她顿了顿，宣布：“沈知微，入正选。”
柳婉如脸色微变。
当晚，坤宁宫灯火未熄。
采薇忧心道：“娘娘，沈知微虽清雅，但家世平平，您这般抬举她，恐惹非议。”
苏妙执笔批阅秀女名录，头也不抬：“非议从来不断，关键在于——谁有资格说话。”
她笔尖一转，在柳婉如的名字旁画了一道红圈：“她今日琴音过艳，意在惑君，已失‘德’字。记下，呈给礼部。”
采薇惊：“您要参她？”
“不是参。”苏妙抬眸，眼底清冷如月，“是立规。我既主持选妃，便不能让‘才’压过‘德’，更不能让‘心机’胜过‘本心’。”
与此同时，皇帝在御书房翻阅选妃名册，指尖停在“沈知微”三字上，久久未动。
身旁太监低语：“此女无背景，无靠山，倒是干净。”
萧景珩轻笑一声：“干净？这宫里，谁真干净？可……她吟《蒹葭》时，眼里没有野心，只有清醒。”
他合上册子，低语：“有趣。”
夜深，沈知微独坐偏殿，窗棂洒进一地月光。
她取出一枚旧香囊，轻轻摩挲，里面藏着一纸泛黄的字条：“若入宫，宁为草，不为花。草不争艳，却能扎根。”
她低语：“母亲，女儿懂了。”
而苏妙立于宫廊之下，望着满天星子，轻声自语：“沈知微像我，可我当年，没有遇见另一个‘苏妙’来护一程。”
她转身，对采薇道：“明日，设‘心性试’——不考才艺，考应对。我要看看，谁是真清雅，谁是假纯良。”
风，已起于青萍之末。
而苏妙，正悄然布下她的第一道局。
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