京城的风，似乎一夜之间就变得凛冽起来。
裴衍祯在朝堂上果然动了手。他联合几位御史，以“东厂缇骑横征暴敛、扰乱吏治”为由，接连上了几道奏折，言辞恳切，直指东厂行事不端，隐隐将矛头对准了九千岁顾渊。
奏折递上去，却如石沉大海，迟迟没有批复。小皇帝年幼，太后深居简出，朝政大权旁落，顾渊的势力早已渗透到宫廷的各个角落，这些奏折，怕是连御前都没能送到。
朝堂之上，气氛愈发诡异。支持裴衍祯的老臣们忧心忡忡，而依附顾渊的官员则冷眼旁观，甚至暗中煽风点火，等着看裴衍祯碰壁。
裴衍祯对此早有预料，却并未退缩。他知道，与顾渊这样的人交锋，一旦示弱，便再无翻身之日。
这日退朝后，裴衍祯被几位相熟的老臣拉住。
“衍祯啊，适可而止吧。”吏部尚书李大人叹了口气，“那九千岁如今势大，硬碰硬，吃亏的只会是你自己。”
“李大人，”裴衍祯神色坚定，“我辈为官，当以社稷为重，岂能因畏惧权势而放任奸佞横行？东厂行事，早已失了法度，若再不管，恐动摇国本。”
“你呀……”李大人摇了摇头，眼中满是无奈，“你以为你扳倒的是东厂吗？你扳倒的，是那位九千岁。可你想过没有，沈小姐还在他手里……”
提到沈妙，裴衍祯的眼神暗了暗，随即又恢复了锐利：“正因如此，才更不能让他为所欲为。”
他不信沈妙是真心甘心情愿留在顾渊身边，或许，她是被胁迫的。他要做的，不仅是为了朝堂清明，更是为了……给她一个摆脱顾渊的机会。
***东厂，刑房。
血腥味弥漫在空气中，混合着铁锈与汗臭的味道，令人作呕。
一个浑身是血的汉子被吊在刑架上，气息奄奄，显然已经受过酷刑。林薇站在一旁，手里拿着一根沾了盐水的鞭子，面无表情。
“说不说？”林薇的声音冷得像冰，“当年宋家旧案，裴家究竟参与了多少？你把知道的都吐出来，还能少受点罪。”
那汉子艰难地抬起头，眼中满是恐惧，却又带着一丝侥幸：“我……我不知道你在说什么……裴大人是清官，怎么会……”
“清官？”林薇冷笑一声，一鞭子抽了下去，“到了这里，就别想着嘴硬！再不说，这‘琵琶骨’的滋味，你要不要尝尝？”
汉子发出一声凄厉的惨叫，身体剧烈地挣扎着。
就在这时，刑房的门被推开了。
顾渊走了进来，依旧戴着那副金丝面具，玄色的常服上没有沾染丝毫尘埃，与这肮脏血腥的环境格格不入。他身后跟着秦军师。
“督公。”林薇立刻停下动作，躬身行礼。
顾渊没有看她，目光落在那奄奄一息的汉子身上，声音隔着面具传来，带着一种冰冷的穿透力：“他是裴府的旧仆？”
“是，”秦军师上前一步，低声道，“此人曾在裴府做过管事，后来因故离府。我们查到，他当年曾负责传递过一些信件，与宋家旧案有关。”
顾渊微微颔首，走到汉子面前，居高临下地看着他：“我给你最后一次机会。说出你知道的，我可以让你死得痛快点。否则……”
他没有说下去，但那话语中的寒意，却比林薇的鞭子更让人恐惧。
汉子看着眼前这个戴着面具的男人，仿佛看到了来自地狱的恶鬼。他知道，落在东厂手里，尤其是这位九千岁手里，想死个痛快，都是奢望。
求生的欲望最终压过了恐惧，他颤抖着开口：“我说……我说……当年……当年宋家被抄家，确实……确实有裴家的手笔……裴老大人……当年是御史台的主官之一，那份弹劾宋家通敌的奏折，就是……就是他牵头的……”
顾渊的身体几不可察地僵了一下，握着拳的手，指节因为用力而泛白。
果然，裴家脱不了干系！
多年的猜测，终于得到了证实。那种深入骨髓的恨意，如同蛰伏的毒蛇，瞬间噬咬着他的心脏。
“还有呢？”他的声音听不出情绪，却让空气都仿佛凝固了。
“没……没有了……我知道的就这些……”汉子连忙道，“求督公饶命……求督公……”
顾渊没有再看他，转身向外走去，只留下一句冰冷的话：“处理干净。”
“是。”林薇应道，眼中闪过一丝狠厉。
刑房内再次响起惨叫声，很快又归于沉寂。
***走出刑房，秦军师跟上顾渊的脚步，低声道：“主子，看来裴家当年确实参与了构陷宋家之事。裴衍祯现在处处与我们作对，或许……并非只是为了沈小姐。”
“或许？”顾渊停下脚步，转过身，面具下的目光锐利如刀，“他是为了什么，不重要。重要的是，裴家欠我们宋家的，该还了。”
他隐忍多年，步步为营，为的就是这一天。不仅要复仇，还要让所有参与其中的人，都付出惨痛的代价。裴家，只是其中之一。
“那现在……”秦军师问道，“是否要对裴衍祯动手？”
顾渊摇了摇头：“还不是时候。他如今在朝中尚有根基，且颇得民心，贸然动手，容易引火烧身。”
他做事，向来喜欢一击致命，不会给对手留下任何反扑的机会。
“那……”
“先从他身边的人下手。”顾渊的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“断了他的臂膀，看他还如何与我抗衡。”
秦军师眼中闪过一丝了然：“属下明白。”
***沈妙近来总觉得心神不宁。
裴衍祯在朝堂上与顾渊对峙的消息，她自然也听说了。她知道裴衍祯的性子，看似温和，实则执拗，一旦认定了某件事，便不会轻易放弃。
可他面对的是顾渊啊。
那个连皇帝都要让三分的九千岁，那个手段狠戾、心思深沉的顾渊。
裴衍祯这样做，无异于以卵击石。
她几次想找机会提醒裴衍祯，却又不知该如何开口。他们早已是陌路，她的提醒，只会引来不必要的误会，甚至可能被顾渊知晓，徒增事端。
这日，她正在院中看书，青禾匆匆跑了进来，神色慌张。
“小姐，不好了！外面都在传，李大人……李吏部尚书被东厂的人抓了！”
沈妙猛地抬起头，心中一沉：“李大人？为什么？”
李大人是裴衍祯的恩师，也是朝堂上少有的敢直言进谏的老臣，更是这次联名弹劾东厂的领头人之一。
“说是……说是查出李大人贪赃枉法，证据确凿，被缇骑直接从府里抓走了，听说……还抄了家！”青禾的声音都在发抖，“小姐，这会不会是……是那位九千岁故意的？”
沈妙的心一点点往下沉。
她几乎可以肯定，这是顾渊的报复。是冲着李大人来的，更是冲着裴衍祯来的。
他用最直接、最粗暴的方式，展现了他的权势和手段，也给了所有反对他的人一个警告。
“小姐，裴大人会不会……”青禾担忧地看着她。
沈妙没有说话，只是紧紧握住了手中的书卷，指节泛白。
她知道，这仅仅是个开始。
顾渊的锋芒，一旦展露，便不会轻易收回。
***李大人被抓的消息，在京城引起了轩然大波。
谁都看得出，这是九千岁对裴衍祯一派的敲打。一时间，朝堂上人人自危，那些原本支持裴衍祯的官员，纷纷噤声，不敢再轻易表态。
裴衍祯得知消息后，立刻赶往东厂外，想要见顾渊，却被拦在了门外。
“裴大人，请回吧。”守门的校尉面无表情，“督公说了，他没空见你。李大人贪赃枉法，证据确凿，是按律处置，与旁人无关。”
“按律处置？”裴衍祯怒极反笑，“他顾渊说的律，是什么律？是他东厂的私刑，还是他九千岁的一言堂？”
无论他如何愤怒，如何质问，守门的校尉都只是重复着那几句话，不肯放行。
裴衍祯站在东厂门外，看着那座阴森的建筑，看着门口那些面无表情的缇骑，只觉得一股深深的无力感袭来。
这就是顾渊的权势。可以随意捏造罪名，可以随意抓捕朝廷重臣，而他，却连门都进不去。
他猛地转身，眼神中充满了不甘与愤怒。
顾渊，你以为这样就能吓倒我吗？
你错了。
我会救李大人出来，我会让你为你的所作所为付出代价。
他快步离去，背影在夕阳下拉得很长，带着一种孤注一掷的决绝。
***夜色渐深，顾渊的书房依旧亮着灯。
秦军师汇报着京城的动向：“主子，李大人被抓后，朝野震动，裴衍祯去东厂外闹了一场，被拦回来了。现在京城里，没人再敢轻易提及弹劾之事了。”
顾渊坐在灯下，手里拿着一份卷宗，上面记录着李大人“贪赃枉法”的证据，每一条都“清晰确凿”。
“做得很好。”他淡淡道，“让刑部尽快审理，定了罪，也好让某些人彻底死心。”
“是。”
秦军师顿了顿，又道：“主子，沈小姐那边……似乎听到了消息，今日一整天都没出门，情绪不太好。”
顾渊翻卷宗的手停了下来，沉默了片刻。
“她会明白的。”他缓缓道，“这就是我所处的世界。弱肉强食，没有怜悯可言。”
他不需要沈妙的同情，只需要她的理解和站在他身边的决心。
“给她送些安神的点心过去。”顾渊补充了一句，声音放柔了些许。
“是。”秦军师应道，心中微微叹了口气。自家主子对沈小姐，终究还是不同的。
待秦军师退下，顾渊放下卷宗，走到窗前。
窗外，月色如水，却照不亮这京城的每一个角落。黑暗中，隐藏着太多的阴谋与算计，仇恨与杀戮。
他早已习惯了在黑暗中行走，双手沾满鲜血，内心早已坚硬如铁。
只是，偶尔想起沈妙那双清澈的眼睛，他的心，才会泛起一丝不易察觉的柔软。
妙妙，等我报了仇，等我扫清了所有障碍，我会给你一个安稳的未来。
一定。
他在心中默念着，眼中却闪过一丝复杂的情绪。他自己也不知道，那个所谓的“安稳未来”，究竟能否实现。
而此刻的沈妙，正站在窗前，望着东厂方向那盏孤零零亮着的灯火，心中一片茫然。
她知道顾渊的狠，却没想到，他会如此毫不留情。
李大人是个清廉的好官，这是京城上下都知道的事情。所谓的“贪赃枉法”，不过是顾渊的借口。
她忽然觉得，自己似乎从未真正了解过他。
那个戴着面具的九千岁，他的内心深处，究竟藏着多少黑暗？
而她选择与他同行，又将走向一个怎样的未来？
一丝疑虑，如同藤蔓，悄然爬上心头。
京公网安备11010502036362号