晨光刚透进窗棂，我听见外头窸窸窣窣的脚步声。珠帘一响，一个宫女捧着铜盆进来，轻声道："娘娘该起身了，太后召您去慈宁宫用早膳。"
我怔了怔，这才想起自己已是皇后。昨夜饮下那碗药后，竟睡得沉，连盖头都忘了摘。
"太子呢？"我问。
宫女手一抖，水洒了些在袖口上，忙道："奴婢不知，太子爷一早便去了前殿。"
我盯着镜中那个红妆未褪的自己。眉心一点朱砂，艳得刺眼。手指无意识地抚过那抹红，心头却泛起一阵涩意。
梳妆时，我特意换了素净些的首饰，只留了支银簪。发髻刚拢好，就听外头传来一阵急促的脚步声。
"皇后娘娘，太后宫里来催了。"
我起身，披上绣金线的皇后朝服。衣料华贵，却压得肩胛生疼。走到东宫寝殿门口，我顿了顿——那扇门后，是昨夜我独守空房的地方。
我伸手推开门，阳光刺得眼睛发酸。昨夜的烛泪还凝在案角，像一滴未落的泪。
慈宁宫的九重朱门在眼前缓缓开启。我仰头望着那高耸的宫墙，忽然觉得这宫里的一切都太大、太深，让人喘不过气来。
"皇后娘娘到——"
通报声响起，我迈步走进大殿。殿内已有不少人，众妃嫔纷纷行礼。我目光扫过，最后落在一个女子身上。
她站在角落里，低眉顺眼，却掩不住那份温婉。苏婉儿。
我正要开口，忽听太后道："哀家记得婉儿初入宫时不过洒扫之职。"
这话听着像是寻常闲谈，可我听得出来，是在敲打。
我抬眼看向太后，她正端着茶盏，神色淡然。这位前朝皇后，今朝太后，向来最是精明。
"婉儿如今是才人，也该有个体面。"我淡淡道。
话音未落，忽听一阵琵琶声响起。苏婉儿款步而出，身姿婀娜，裙裾翩跹。
"迟来的新娘难圆良宵梦——"
琵琶声中，她旋开水袖，舞姿曼妙。歌声清婉，却字字如刀。
我端起茶盏，指尖微微发颤。热茶烫伤虎口，我却咬牙忍住。
殿内一片寂静。
"够了。"太后突然开口，声音不大，却带着不容置疑的威严。
苏婉儿停下舞步，福身行礼："奴婢失礼了。"
我放下茶盏，右手虎口处的红痕愈发明显。正要起身，忽见殿门被推开。
萧锦走了进来。
他一身玄色蟒袍，面色冷峻。目光在我和苏婉儿之间游移片刻，最终停在我身上。
"母后召我何事？"
太后放下茶盏："不过是让你们兄妹聚聚。"
我站起身，裙摆扫过案几，一只茶盏应声落地，清脆如断弦。
"臣妾先行告退。"
我转身离开时，听见太后轻咳了一声。那声音不大，却让我心头一紧。
走出慈宁宫，暮色已近。御花园的小径上铺满落叶，踩上去沙沙作响。
转过长廊，忽见一人立于廊下。白衣胜雪，手中握着药箱。
"皇后今日受惊了。"
温怀舟。
我看着他，忽然想起五年前在边关时，他替我包扎伤口的样子。那时他也是这般神情，冷静，克制。
"你早就知道吧？"我问。
他点头："宫里没有秘密。"
我冷笑："是啊，没有秘密。"
他沉默片刻，又道："你若想争，就得多忍。"
"忍？"我反问，"我沈昭宁靠忍活命？"
他看着我，目光深沉："不是忍，是等。"
我摇头："我不信了。"
说完，我转身离去。发带不知何时松了，一缕发丝垂落，在风中轻轻晃动。
回到东宫时，天已黑透。屋内点着灯，映得窗纸微亮。
我推开房门，凤冠还搁在案上。铜镜映出我脸上的妆容，艳丽依旧，却掩不住眼底的疲惫。
我坐下来，拿起笔，在纸上写下两个字：
废后。
墨汁溅开，一滴落在左手无名指上。那地方本该戴着婚戒，如今却空空如也。
我看着镜中的自己，忽觉陌生。这不是我，不是那个在边关驰骋沙场的沈昭宁。
我起身，将凤冠摘下。十二根金钗在坠落时发出清脆的声响，一根接一根，如同断了的琴弦。
我吹灭烛火，窗外掠过一只宿鸟，黑影一闪而过。
新的一天又要来了。
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