齐昭的鞋底刚踩上第一级石阶，脚下一滑，膝盖磕在湿滑的青石边缘。他没倒，反而猛地向后一缩，差点把身后的白晓棠带下水。
“别动！”他喉咙里挤出一声低吼，眼睛死死盯着水面。
几道暗红影线从河底浮起，像血丝缠进清水，缓缓游动。那些鱼背脊高耸，鳞片泛着油光，嘴裂到耳根，露出两排交错的利齿。一条擦着石阶边缘掠过，尾鳍扫起一圈涟漪，水面竟微微发烫。
谢临一步抢到前头，单膝跪在浅滩边沿，背包往地上一摔，拉链扯开，手伸进去直接摸出一把桃木剑。剑身刻着细密符文，她咬破指尖，血珠滚落，在剑脊上拉出三道红线。接着抽出三张黄符，贴在剑柄、剑身、剑尖，符纸遇血即颤，边缘卷曲发黑。
“老六，把保温杯里的水倒了。”她说得极稳，像是在吩咐早饭加不加辣。
老六愣了半秒，低头看怀里只剩个空壳的保温杯，里面枸杞早就漂没影了。他二话不说拧开盖子，倒扣过来，又从工具包掏出个小铁盒，抖出些灰白色粉末——雄黄。
谢临接过盒子，没急着撒，而是将桃木剑用力插进河床泥缝，剑身没入一半，嗡地一震，整条河仿佛静了一瞬。她手腕一翻，雄黄粉顺着水流上游方向均匀洒出，像一场细雪落在腥水上。
“闭气。”她声音不高，但谁都听清了。
四人屏住呼吸。
三秒。
五秒。
水面先是轻微波动，接着猛地翻腾起来。那些红鳞鱼像是被烫到，疯狂扭动，有的直接跃出水面，砸回河中溅起血沫。一条撞上桃木剑，抽搐两下，肚皮翻白。紧接着，第二条、第三条……不到半分钟，河面浮起厚厚一层死鱼，肚皮朝天，口器还一张一合，像是临死也在咀嚼什么。
谢临拔出桃木剑，符纸早已燃尽，只剩焦痕。她甩掉剑上水珠，收进背包侧袋，顺手把空铁盒塞给老六：“回头补货。”
老六接住盒子，咧了下嘴：“雄黄用完了，下次得去中药铺偷。”
“你去偷，我帮你望风。”白晓棠抹了把脸上的水雾，从药包里翻出块干布，递给齐昭，“擦擦鼻子。”
齐昭靠着石阶坐了一路，鼻血流得慢了，但嘴唇发白，手一直按着胸口的青铜匣。他接过布，胡乱擦了把脸，抬头看向对岸。雾气比刚才淡了些，隐约能看清一段石阶从水里升起，通向一个黑洞洞的入口。
“走完这七级台阶，就上岸了。”白晓棠往前挪了两步，扶着岩壁探身，“你看，最上面那层，刻了个字。”
谢临眯眼望去，果然见顶端石阶边缘阴刻着两个篆体字，笔画歪斜，像是仓促间凿出来的。
“归墟引。”她念出来，声音不大，却让空气沉了一截。
老六蹲下身，从工具包底层摸出一支小手电，拧亮后照过去。光线打在石阶上，青灰色的石头泛出冷光，表面布满细密划痕，像是被什么东西反复刮过。
“不是自然风化。”他嘀咕，“有人常走。”
“也可能是拖东西。”白晓棠补充，目光落在台阶角落的一小块暗褐色痕迹上，“像血渍，干了很久。”
谢临没说话，从风衣内衬抽出一张黄纸图，摊在膝盖上。图纸边缘磨损严重，朱砂标出的路线指向甬道入口，旁边写着四个小字：**水落则门启**。
她指尖在图上划过，停在“归墟引”三个字的位置，轻轻叩了下扳指。
“这名字不对劲。”她终于开口，“‘归墟’是传说中万水所归之地，海底深渊。用在这儿，要么是障眼法，要么……”
“是坟。”齐昭忽然接话，声音哑得像砂纸磨过石头，“亡灵回家的路。”
他说完，青铜匣突然震了一下，贴着心口的位置发烫。他皱眉，伸手去按，却发现虎口的疤也在烧，像是被人拿火钳烙过。
谢临瞥他一眼，没问，只是把图纸折好塞回内衬，站起身拍了拍裤腿的泥水。她的马尾重新束紧，发绳绕了三圈，打了个死结。
“上岸再歇。”她说，“这地方待久了，骨头会软。”
老六把铜管插进腰带，捡起听风仪残骸塞进工具包最底层。白晓棠检查药包，碎瓶清了，银针重新归拢，最后一支解毒剂被她握进掌心，没放回去。
四人依次踏上石阶。
第一步，稳。
第二步，响——鞋底踩到某处凹陷，发出空鼓声。
第三步，滑——齐昭差点跪下去，被谢临一把拽住胳膊。
“小心点。”她松手，语气平淡，像是随口提醒同事别迟到。
可齐昭知道，刚才那一瞬间，她手指在他脉门上多压了半秒，是在探他心跳。
第七步，登顶。
四人站在最后一级石阶上，面前是半人高的甬道入口，黑得看不见底。空气里飘着股怪味，像是陈年棺木混着硫磺，又夹着一丝若有若无的甜腥。
谢临从背包取出荧光棒，掰亮后往里扔。绿光滚了几米，照亮一段平整地面，两侧墙上有模糊壁画，画的是人抬棺入山，队伍尽头站着个戴斗笠的身影，脸被刻意刮花。
“守陵人？”白晓棠低声问。
没人回答。
老六蹲下身，用手电照地面。灰尘很厚，但有几道新鲜划痕，像是金属物件拖行留下的。他伸手摸了摸，指尖沾了点黑灰，凑近闻了闻：“机油味。”
“有人比我们先到。”
齐昭站在最前，青铜匣紧贴胸口，纹路微热。他闭了会儿眼，耳边安静得出奇——亡语还没来，子时还远。可他知道，这片寂静撑不了多久。
谢临走到他身边，低声问：“还能走？”
他点头，嗓子里挤出一个字：“能。”
她嗯了声，抬手拨开垂落额前的一缕发，右手已摸上袖中铜钱剑。
白晓棠把解毒剂放进卫衣口袋，拉链拉到顶。老六收起手电，从工具包掏出一截铁丝和一把小钳子，攥在手里。
四人并肩立于甬道口，影子被荧光拉长，投在墙上，像一队赴宴的鬼卒。
齐昭抬起脚，鞋尖悬在门槛上方。
门内深处，传来一声极轻的“咔哒”。
像是机括松动。
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