夜色如墨，泼洒在汴京的街巷之上。叶府内院的正房里，烛火摇曳，映得沈静蕙的身影在墙壁上忽明忽暗。她斜倚在榻边，手中攥着一方素色手帕，指尖几乎要将布料绞碎。榻前的小几上，放着知微今日练习礼仪时换下的襦裙，领口绣着的缠枝莲纹样，还是她亲手挑的线。
“夫人，夜深了，您该歇息了。”张嬷嬷端着一碗安神汤走进来，脚步放得极轻，生怕惊扰了她。烛火照在张嬷嬷的脸上，映出她眼角的皱纹，满是担忧。
沈静蕙缓缓抬起头，眼底布满红丝，语气带着难以掩饰的疲惫：“我睡不着。”她接过安神汤，却没有喝，只是放在一旁，目光落在窗外漆黑的夜空，“疏砚在朝堂上遭人排挤，知微又要入宫……我这心里，总觉得不踏实。”
张嬷嬷叹了口气，走到她身边坐下，轻声道：“夫人，您已经做得很好了。为了叶家，您操碎了心。大少爷吉人自有天相，姑娘入宫后，也定会平安顺遂的。”
“平安顺遂？”沈静蕙苦笑一声，抬手按了按发胀的太阳穴，“宫里是什么地方？步步惊心，危机四伏。知微性子温婉，又没什么心机，我怎么放心得下？”她顿了顿，声音压得极低，“再说，我总想起承安临终前的模样，他拉着我的手，让我好好照顾孩子们，可我现在……却要把知微推入火坑。”
泪水顺着沈静蕙的脸颊滑落，滴在手帕上，晕开一小片湿痕。张嬷嬷连忙递上干净的帕子，轻声安慰：“夫人，您也是没办法。叶家如今的处境，您不这么做，难道真要看着家族败落吗？老爷在天有灵，定会理解您的苦心。”
沈静蕙摇了摇头，心中的不安却越来越强烈。叶承安病逝，二伯父早亡，如今叶疏砚又在朝堂上举步维艰，这一桩桩一件件，像是一张无形的网，将叶家紧紧缠绕。她总觉得，这不是巧合，或许是叶家的运势真的走到了尽头。
“嬷嬷，你还记得城南的陈瞎子吗？”沈静蕙突然开口，眼神带着几分迟疑。陈瞎子是汴京有名的算命先生，据说算得极准，只是性子古怪，从不轻易为人算命，且只在每月的十五这天接诊。
张嬷嬷愣了一下，随即点了点头：“记得，只是那位先生脾气古怪，且说的话大多不祥，夫人您……”
“我想去见见他。”沈静蕙打断她的话，语气带着几分决绝，“我想问问他，叶家的运势究竟如何，知微入宫，到底是福是祸。”她知道此举或许荒唐，可如今走投无路，也只能寄希望于鬼神之说了。
张嬷嬷面露难色：“夫人，这……恐怕不妥。若是让大少爷和姑娘知道了，怕是会多想。再说，那些算命之言，当不得真。”
“我悄悄去，不让他们知道便是。”沈静蕙站起身，走到梳妆台前，看着镜中憔悴的自己，“明日便是十五，我乔装一番，你陪我去一趟。此事，你知我知，万万不可让第三人知晓。”
张嬷嬷见她态度坚决，便不再劝阻：“好，夫人，老奴陪您去。只是您要保重身体，莫要太过操劳。”
沈静蕙点了点头，心中却依旧忐忑。她不知道，这一趟出行，将会得到怎样的答案，又会给知微的命运带来怎样的变数。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，沈静蕙便起身了。她没有穿平日里的华贵衣袍，而是换上了一身粗布衣裙，头上裹着一块青色头巾，将大半张脸都遮住了。张嬷嬷也换上了普通仆妇的衣裳，提着一个食盒，里面装着些干粮和水，两人悄悄从叶府的后门溜了出去。
深秋的清晨，寒气逼人。街上行人稀少，只有几个早起的摊贩在收拾摊位，空气中弥漫着淡淡的雾气和落叶的腐味。沈静蕙裹紧了身上的衣裙，快步向前走去，心中既紧张又期盼。
陈瞎子的铺子设在城南的一条僻静小巷里，是一间低矮破旧的土坯房，门口挂着一块写着“陈半仙”的木牌，字迹斑驳，透着几分神秘。两人走到门口时，已有三三两两的人在排队等候，大多是面带愁容的百姓。
“夫人，我们在这里等一等吧。”张嬷嬷扶着沈静蕙的胳膊，轻声道。
沈静蕙点了点头，找了个角落站定。她低着头，尽量不让别人看清自己的容貌，目光却忍不住打量着周围的人。这些人，或是为了生计，或是为了家事，都来向陈瞎子寻求答案，想必也是走投无路了。
约莫过了一个时辰，终于轮到了沈静蕙。她深吸一口气，跟着张嬷嬷走进了铺子里。铺子里面昏暗潮湿，一股浓重的香烛味扑面而来。屋子中央摆着一张破旧的木桌，桌上放着一个罗盘、几枚铜钱和一叠黄纸。陈瞎子坐在桌后，身穿一件洗得发白的粗布道袍，头发和胡须都已花白，双眼紧闭，脸上布满皱纹，透着几分诡异。
“坐吧。”陈瞎子的声音沙哑低沉，像是砂纸摩擦一般，不用睁眼，便知道有人进来了。
沈静蕙在桌前坐下，张嬷嬷站在她身后，双手紧紧攥着衣角。沈静蕙定了定神，轻声道：“先生，我想请您算一卦，问一问我女儿的运势。”
“报上你女儿的生辰八字。”陈瞎子的手指在桌上轻轻敲击着，节奏均匀。
沈静蕙连忙报出知微的生辰八字，声音带着几分不易察觉的颤抖。她屏住呼吸，等待着陈瞎子的回答，一颗心提到了嗓子眼。
陈瞎子沉默了片刻，双手合十，指尖快速掐算着，嘴里念念有词，不知在说些什么。过了约莫一盏茶的功夫，他突然睁开了眼睛——那是一双浑浊不堪的眼珠，像是蒙上了一层白翳，却透着一股洞悉一切的锐利。
“不妥，不妥啊。”陈瞎子连连摇头，语气带着几分惋惜，“此女命格奇特，乃是孤鸾照命，贵府难容啊。”
沈静蕙的心猛地一沉，连忙追问道：“先生，何为孤鸾照命？还请您明说。”
“孤鸾照命，乃大凶之命格。”陈瞎子的声音依旧沙哑，却带着一种不容置疑的笃定，“此命之人，性情孤高，命中无伴，若入富贵之地，必遭天谴，自身难保，甚至会连累身边之人。”他顿了顿，手指继续敲击着桌面，“你女儿的命格，与皇家气场相冲，若是嫁入宫中，不出一月，必遭横祸，香消玉殒。”
“什么？”沈静蕙只觉得浑身一软，险些从椅子上滑下去。她的脸色瞬间变得惨白，嘴唇颤抖着，声音带着几分绝望，“先生，您……您是不是算错了？我女儿她……她一向乖巧懂事，怎么会有如此命格？”
“老夫算命多年，从未算错过。”陈瞎子摇了摇头，语气坚定，“此乃天定之命，非人力所能更改。你女儿若是执意入宫，便是自寻死路，不仅她活不成，你们整个家族，也会被她的命格所累，运势愈发颓靡。”
张嬷嬷连忙上前扶住沈静蕙，语气带着几分急切：“先生，那有没有什么破解之法？求您想想办法，救救我家姑娘，救救我们叶家。”
陈瞎子闭上眼，沉默了许久，才缓缓开口：“破解之法，并非没有，只是难如登天。要么，让你女儿远离富贵之地，一生布衣蔬食，隐于市井，或许能保一世平安；要么，便寻一个与她命格互补之人，结为连理，以命换命，方能化解凶兆。只是，这样的人，世间难寻啊。”
沈静蕙的心中燃起一丝希望，连忙问道：“先生，什么样的人才能与她的命格互补？我们若是能找到，定当重谢。”
“需是命格极硬，能镇住孤鸾之气的人。”陈瞎子的声音带着几分缥缈，“此人需是天煞孤星命格，一生无牵无挂，方能与你女儿的孤鸾命相互制衡。只是，天煞孤星命格之人，自身亦是命途多舛，克亲克友，你们确定要让你女儿与这样的人结合吗？”
沈静蕙愣住了。天煞孤星命格，克亲克友，这样的人，又怎能让知微托付终身？更何况，叶家如今需要的是能带来助力的联姻，若是知微嫁了这样一个人，不仅无法帮助家族，反而可能引来更多的灾祸。
“先生，除此之外，便没有别的办法了吗？”沈静蕙的声音带着几分哽咽，她实在无法接受这样的结果。
陈瞎子摇了摇头，语气带着几分无奈：“天命难违。老夫言尽于此，信不信由你们。今日之事，还望二位保密，莫要泄露出去，否则，必有祸端。”他说完，便摆了摆手，示意她们离开。
沈静蕙失魂落魄地站起身，张嬷嬷扶着她，慢慢走出了铺子。外面的阳光刺眼，沈静蕙却觉得浑身冰冷，像是坠入了冰窖一般。陈瞎子的话，如同一块巨石，压在她的心头，让她喘不过气来。
“夫人，您别难过，或许那先生只是胡说八道，当不得真。”张嬷嬷看着沈静蕙苍白的脸色，心中一阵心疼，连忙安慰道。
沈静蕙摇了摇头，泪水终于忍不住落了下来：“嬷嬷，你觉得他是胡说八道吗？叶家这些年的遭遇，父亲和伯父的病逝，疏砚在朝堂上的困境，这一切，都像是在印证他的话。”她顿了顿，声音带着几分绝望，“知微若是入宫，真的会活不成吗？我怎么能眼睁睁看着我的女儿去死？”
张嬷嬷也沉默了。她跟着沈静蕙多年，见证了叶家的兴衰，也知道沈静蕙的难处。一边是女儿的性命，一边是家族的存亡，无论怎么选，都是两难。
两人慢慢走在回家的路上，街上的行人渐渐多了起来，喧闹的声音却丝毫无法驱散沈静蕙心中的阴霾。她看着路边嬉戏的孩童，想起知微小时候的模样，心中愈发愧疚。知微自小失去父亲，她这个做母亲的，不仅没能给她足够的关爱，还要为了家族利益，将她推入万劫不复之地。
“嬷嬷，你说，我该怎么办？”沈静蕙停下脚步，望着张嬷嬷，眼中满是迷茫，“若是不让知微入宫，叶家迟早会败落，疏砚也会前途尽毁；若是让她入宫，她便会性命不保。我真的不知道该如何抉择了。”
张嬷嬷叹了口气，抬手拭去沈静蕙脸上的泪水：“夫人，老奴也不知道。只是，无论您做什么决定，都要三思而后行。姑娘是您的心头肉，叶家也是您的根，您可千万要保重身体，莫要垮了。”
沈静蕙点了点头，却依旧愁眉不展。她知道，张嬷嬷说得对，可这两难的抉择，实在是太过艰难了。
回到叶府时，已是晌午。两人悄悄从后门溜进去，刚走到内院，便撞见了叶疏砚。他身着一身常服，正站在廊下等候，神色带着几分焦急。
“娘，您去哪儿了？”叶疏砚走上前，目光落在沈静蕙身上，见她神色憔悴，衣衫也有些凌乱，不由得皱起了眉头，“您怎么穿成这样？是不是出什么事了？”
沈静蕙心中一慌，连忙掩饰道：“没什么，只是觉得府里闷得慌，便让张嬷嬷陪我出去散了散心，怕被人认出来，便换了身衣裳。”她顿了顿，强装镇定，“你怎么在这里？不用去朝堂吗？”
“今日休沐，我便回来看看。”叶疏砚看着母亲躲闪的眼神，心中有些疑惑，却也没有多问，“娘，您脸色不好，是不是累着了？快回房歇息吧，我让厨房给您做些好吃的。”
“好，好。”沈静蕙点了点头，连忙跟着张嬷嬷向自己的房间走去。她生怕叶疏砚再追问下去，会露出破绽。
回到房间，沈静蕙便再也支撑不住，瘫坐在椅子上，泪水再次汹涌而出。张嬷嬷连忙给她倒了杯热茶，轻声安慰：“夫人，您别太伤心了。事情或许还有转机，我们再想想办法。”
沈静蕙接过茶杯，却没有喝，只是任由泪水滑落。她知道，事情已经没有转机了。陈瞎子的话，像是一道魔咒，牢牢地束缚着她。她若是不让知微入宫，叶家便会败落；若是让她入宫，知微便会性命不保。无论怎么选，都是一场悲剧。
“嬷嬷，你说，承安会不会怪我？”沈静蕙抬起头，望着张嬷嬷，眼中满是愧疚，“我答应过他，会好好照顾孩子们，可我现在，却要亲手将知微推向死亡的边缘。”
“老爷在天有灵，定会理解您的苦心。”张嬷嬷握着沈静蕙的手，语气坚定，“您也是为了叶家，为了大少爷和姑娘。若不是走投无路，您也不会这么做。”
沈静蕙摇了摇头，心中的愧疚却越来越深。她知道，无论自己有多少理由，都是在牺牲知微的幸福，甚至是性命。
正在这时，门外传来一阵轻轻的敲门声，是汀兰的声音：“夫人，姑娘让我来问问您，中午要不要一起用膳。”
沈静蕙连忙擦干眼泪，定了定神，语气平静地说道：“不用了，我有些累，想歇息一会儿，让知微自己用吧。”
“是，夫人。”汀兰应了一声，便转身离开了。
沈静蕙听到知微的名字，心中又是一阵刺痛。她想象着知微纯真的笑脸，想象着她入宫后可能遭遇的一切，心中便如刀割一般。
“嬷嬷，你说，知微会不会恨我？”沈静蕙的声音带着几分颤抖。
“姑娘是个懂事的孩子，她知道您是为了家族，不会恨您的。”张嬷嬷轻声道，可她的心中，却也没有底。
沈静蕙沉默了许久，缓缓开口：“无论她会不会恨我，我都必须这么做。叶家不能败落，疏砚不能出事，这是我作为叶家主母的责任。”她的语气带着几分决绝，眼中却闪过一丝不易察觉的痛苦，“或许，这就是知微的命吧。”
张嬷嬷看着她坚定的眼神，心中一阵叹息。她知道，沈静蕙已经做出了决定，无论多么艰难，她都会坚持下去。
窗外的阳光渐渐西斜，透过窗棂，落在沈静蕙的身上，却暖不了她冰冷的心。她知道，从今日起，她的心中，将永远背负着一份愧疚。而知微的命运，也将在她的决定下，走向一条充满未知与危险的道路。
她缓缓站起身，走到窗边，望着庭院里飘落的银杏叶，心中一片茫然。她不知道，自己的这个决定，究竟是对是错。她只知道，为了叶家，她别无选择。
而此刻的临荷轩里，叶知微正坐在案前，看着桌上的字帖，却丝毫没有心思练字。她总觉得，母亲今日有些奇怪，神色憔悴，像是有什么心事。她让汀兰去询问，母亲却推脱说累了，不愿一起用膳。
“汀兰，你说，娘是不是有什么心事？”知微轻声问道。
汀兰摇了摇头：“奴婢也不知道。不过夫人最近一直在为大少爷的事和姑娘入宫的事操心，想必是累着了。姑娘，您也别多想，夫人也是为了您和大少爷好。”
知微点了点头，却依旧有些担忧。她知道，母亲是个要强的人，若是没有天大的难处，绝不会露出这般模样。
她站起身，走到窗边，望着母亲房间的方向，心中涌起一股莫名的不安。她不知道，母亲心中藏着的，是怎样的秘密，又会给她的命运带来怎样的变数。
秋风从窗外吹来，带着阵阵凉意，知微拢了拢身上的衣裙，心中的不安却越来越强烈。她总觉得，有什么不好的事情，即将发生。
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