凤昭的手指刚收回，灯盘中的幽光便微微晃动，像是察觉到了什么。她没有再看那盏青铜灯，而是迅速将巫女拖到最近的石柱后，用撕下的裙布盖住她的肩头。黑血仍在渗出，滴在地面发出轻微的“滋”声，随即被石板吸尽。
她从袖中取出箭头，指尖蘸了巫女伤口流出的血，缓缓靠近灯盘边缘。血珠落下，触光即燃，火光一闪而灭，膏状物猛地收缩，幽蓝光芒暗了一瞬，又恢复如初。机关未动。
她松开一口气，烬心火在体内悄然流转一圈，确认无异样波动。
就在这时，地厅另一侧的石门无声开启。一道人影拄着青铜杖缓步走入，脚步沉稳，却带着岁月磨蚀的迟滞。他抬头望向石碑，又看向凤昭，目光落在她胸前的铜牌上。
凤昭没有动，只将铜牌举高了些。
老者膝盖一弯，单膝跪地，声音沙哑：“双蛇缠莲……竟真的传到了今日。”
“你是谁？”她问。
“凤族禁军旧部首领。”他抬起手，掌心有一道陈年疤痕，形如火焰，“奉命守此地百年，等一个能开启石碑的人。”
凤昭盯着他：“为何是我？”
老者没有回答，而是走到石碑前，咬破手指，将血抹在碑面中央。血迹渗入缝隙，石碑发出低沉的裂响，表面浮现出密密麻麻的名字。
“东境霜原城主、南岭大祭司、西漠沙庭统领、北渊幽地将军。”他逐字念出，声音颤抖，“他们曾与圣域皇帝歃血为盟，称凤后欲篡七元素之权，实则——是皇帝惧其威望日盛，先下手为净。”
凤昭瞳孔微缩。
“那一夜，四大域主率兵围宫，假传凤后谋逆诏书。您母亲独战三时辰，焚敌三百，终因寡不敌众，血洒阶前。”老者喉头滚动，“临死前，她将残玉令封入信物，托付给一名黑衣人……后来的事，我也不知了。”
凤昭的手慢慢握紧铜牌。烬心火在皮下微微跳动，像是回应着某种久远的痛。
“你为何没死？”她问。
“我被囚于此。”老者苦笑，“当年拒不下令攻宫，被削去官职，打入地牢。可他们不知，这地牢本就是凤后设下的最后据点，只有持令者才能开启。我活着，只为等这一天。”
他忽然转身，盯着凤昭：“你身上有烬心火的气息。那是凤族最后的火种，唯有血脉至亲才能唤醒。告诉我，你是谁？”
“我是她女儿。”凤昭声音很轻，却像刀锋划过石壁。
老者身体一震，眼中泛起水光，随即低头叩首：“属下……恭迎公主归来。”
话音未落，地厅顶部传来碎石滚落的声音。
两人同时抬头。
一道裂缝在穹顶蔓延，尘灰簌簌落下。紧接着，数道黑影从裂口跃下，落地无声，手中短刃泛着寒光。
“圣域暗卫。”老者猛地站起，青铜杖重重顿地，“他们追来了！”
凤昭一把抓起巫女，往石碑后的暗门退去。老者挡在门前，杖尖指向来敌：“你们这些叛徒的后代，也配踏足此处？”
黑影分作两路，一路扑向老者，另一路直逼凤昭。
她背起巫女，正要冲入暗门，却被老者一把拦住。他塞过来一块巴掌大的石片，上面刻满了名字和印记。
“这是完整的名单。”他低吼，“快走！门只能从里面关！”
凤昭咬牙，接过石片，转身冲进暗门。身后传来兵器交击声，老者的怒吼在地厅回荡：“你们杀不尽忠魂——！”
她伸手推闭石门，最后一眼看见老者挥杖砸向一名暗卫，另一人已将匕首刺入他后腰。
石门轰然合拢。
撞击声、打斗声瞬间被隔绝。她靠在墙上，喘息粗重，烬心火在胸口翻腾，几乎灼穿经脉。火灵珠贴着肌肤发烫，勉强压住那股暴烈。
远处传来一声闷响，紧接着是剧烈的震动。整条通道都在摇晃，碎石从顶部落下。她知道，那是地牢自毁机关启动了。
她攥紧石片，指甲陷入掌心，却没有停下。沿着狭窄岩道疾行，脚下土路湿滑，每一步都踩得极稳。
转过两个弯，前方出现微弱亮光。她加快脚步，冲出洞口。
冷风扑面而来，夜雾弥漫。她站在山腰一处隐蔽出口，脚下是通往炎洲城的小径。
一声长啸划破寂静。
雪狼从林中奔出，毛发染霜，眼中映着月光。它俯身让她爬上背，随即调转方向，朝着城外疾驰而去。
凤昭伏在狼背上，怀中的石片紧贴心口。她回头望去，那座藏于山腹的祭坛已被浓烟吞没，火光在雾中忽明忽暗。
她没有说话，只是将脸埋进雪狼颈间的长毛。
城门口的巡逻火把还在远处闪烁。
雪狼放缓脚步，在一处荒坡停下。凤昭滑下地，从袖中取出那块石片，借月光细看。
每一个名字都刻得极深，像是用恨意凿进去的。
她正要收起，忽然发现石片背面还有一行小字：
“炎洲王子，亦非无辜。”
她抬眼望向城池方向。
萧沉此刻应在城中查案，而那名病弱王子，正躺在王宫深处。
她将石片贴身藏好，拍了拍雪狼的头。
雪狼低吼一声，转身隐入林间。
她独自走向城门，脚步平稳，素裙沾了泥尘，却未停歇。守门士兵正在换岗，火光照亮她半边脸。
她低下头，掩住眼底一闪而过的红光。
烬心火在体内静静燃烧，比以往任何时候都更稳、更热。
她穿过城门，走入街巷。
一家药铺门口挂着灯笼，写着“济安堂”。
她站在灯下，抬手整理发髻，动作轻缓。
门内有人走出，披着斗篷，身形高大。
她看清那人面容，停下脚步。
“你怎么在这里？”萧沉问。
她看着他，嘴角轻轻扬起。
“我来找你。”她说完，向前一步，右手悄然按在袖中石片上。
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