凤昭踩上最后一段沙坡，驿站的石墙在风沙中露出轮廓。她停下脚步，袖中手指轻压短匕，目光扫过门前那对石狮。左首狮子的额心刻着一道细纹，三瓣交叠，形似火焰又似羽翼——是凤族旧徽。
她没有立刻靠近。西漠的风总带着埋伏的节奏，而她刚从沙匪据点脱身，不会轻易踏入第二个陷阱。烬心火在体内缓缓流转，感知着前方空气里一丝不易察觉的滞涩。那是金属摩擦后残留的气息，来自地下。
她绕到右侧，借风势扬起一撮药粉。粉末随气流飘入门缝，落地时微微泛青。有机关，触发点应在门槛中央。
她退后两步，忽然抬脚踢起一块碎石。石子飞入屋内，落于门后三尺处。地面毫无动静。再试一次，将石块抛得更远，落在靠墙桌角下方。这一次，木板发出极轻微的“咔”声。
陷阱位置确定了。
她侧身跃入，足尖点地即离，避开所有可能受力区域。站定后环视四周，驿站内陈设简陋，一张木桌摆在中央，上面摊着一张泛黄地图，边缘用铁钉固定在桌面，像是特意让人看得清楚。
她没动。越是显眼的东西，越可能是诱饵。
烬心火悄然扩散，捕捉空气中残存的情绪波动。杀意早已褪去，但有一缕执念般的焦躁仍附着在墙壁夹层中，指向东南角一处不起眼的砖缝。有人在那里操控机关，且不久前才离开。
她走向角落，指尖顺着砖缝滑动，触到一个微凸的铜钮。轻轻一按，墙上弹出暗格，里面躺着一根拉杆，末端连着细绳通向地下。她不动声色地将一小包毒粉撒入缝隙，随后退回桌边。
这次，她以残玉令代替手去碰地图。
玉令触及纸面瞬间，地图四周的木板突然下陷，露出深坑，寒光闪烁——满布倒刺的机关陷阱被激活了。但她早有准备，身形未动，只将残玉令迅速收回胸前。烬心火因机关触发时迸发的恶意而微微震颤，随即反哺一股清明之力涌入识海。
她闭目凝神，引动玉令共鸣，烬火顺经脉游走至眉心。刹那间，夹墙后那人的记忆碎片浮现：昏暗小室，一人跪坐于前，声音低沉，“图上有五处标记，皆为圣域秘密粮仓……其中三处已被调空，余粮运往北境军营。” 画面一闪而过，还有一枚紫金戒指在烛光下反光——正是三皇子的手。
她睁眼，已知此图非虚。
地图本身无毒，也未施咒，纯粹是用来引人触发机关、困杀来者的工具。真正的情报藏在它所揭示的内容里。她迅速解下腰间布带，将整张地图卷起，塞入贴身内袋，紧贴胸口压好。
临走前，她在桌上留下一枚铁牌——与她在沙匪营地伪造的那块一模一样，只是刻痕略深。若有人追查，只会以为她是另一支流窜的盗图团伙。
她转身欲行，忽觉脚下沙土微动。
低头看去，门外沙地上，几道新脚印正从东侧沙丘延伸而来，止于门前十步之外。那人没进屋，却停留良久，似在观察。
她立即改道。屋顶比地面更安全。
她退至墙边，助跑两步跃起，手掌扣住房梁，翻身而上。瓦片松动，她稳住身形，贴伏于顶，透过缝隙向下望。片刻后，一道黑影从东面缓步靠近，披着沙色斗篷，腰间挂着一只哨管。他在门口驻足，低头查看自己留下的脚印是否被覆盖，又朝屋内张望许久，才缓缓抽出短刀，挑开陷阱机关的控制绳。
凤昭静静看着。这人不是沙匪，动作干净利落，显然是训练有素的眼线。他检查完陷阱，没有进屋，反而蹲下身，在沙地上划了几道符号——像是某种记号。
她记下形状：三横一竖，斜穿其上。
待那人离去，她才从屋顶另一侧滑下，落地无声。她没走正门，而是沿着沙丘底部潜行，避开所有开阔地带。风沙渐起，正好掩去她的踪迹。
走出半里，她停下，在背风处取出地图再次展开。这次她用指尖蘸了点唇边血，在图上轻轻一抹。血迹流经一处标记时忽然凝滞，形成一个小点。她盯着那个位置——位于圣域西南三百里，标注为“旧驿”，旁边画了个粮袋图案，下方还有极小一行字：“储三年兵粮，守将轮替制”。
这是唯一未被挪动的粮仓。
其余三处标红叉，一处空白，显然已被废弃或清空。皇帝私调军资，三皇子急于活捉她，或许就是为了掌控这条后勤命脉。谁握住了粮道，谁就掌握了军队的咽喉。
她收起地图，将残玉令贴回胸前。玉面仍有余温，像是回应她的决断。
天色渐暗，沙漠温度骤降。她裹紧斗篷，继续向东南行进。商道主路就在前方二十里，一旦踏上，便是通往圣域腹地的必经之路。
她走得不快，每一步都踩在沙脊的阴影里。身后风沙开始翻涌，卷起一道低矮的沙墙。她抬头看天，云层厚重，星月不见。一场沙暴正在酝酿。
但她不能停。
就在她翻过一座高丘时，忽然察觉不对。脚下沙地过于平整，不像自然形成。她蹲下，用手拨开表层浮沙，底下竟是一块石板，边缘刻着细密纹路，与驿站门前石狮上的徽记如出一辙。
她顺着石板四角挖掘，发现它可移动。掀开后，下面是一条窄梯，直通地下。
她犹豫了一瞬。
烬心火在此刻微微发热，不是警示，而是牵引——仿佛有什么东西在下面等着她。
她取出短匕握于右手，点燃一支照明药捻，一步步走下阶梯。
地道不深，约十步到底。尽头是个小室，四壁干燥，中央摆着一只木箱。箱子未锁，她打开一看，里面是一叠信笺和一本册子。最上面那封信封口完好，写着三个字：“致公主。”
她伸手要拿，指尖尚未触及，头顶忽然传来震动。
沙粒簌簌落下。
整条地道正在塌陷。
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