街角的尘灰尚未落定，凤昭已抬步向前。她没有回头，脚步不疾不徐，却在迈出第三步时，指尖悄然抚过残玉令边缘。那温热感比方才更清晰了一分——不是错觉，是烬心火在提醒她，危险未散。
三皇子跟在她身侧半步距离，玄色锦袍被风掀动一角。他刚要开口，却被她轻轻挽住手臂。动作自然得像寻常女子依恋同伴，声音压得极低：“殿下若不想今夜死在这条街上，就别问，只管走。”
他顿住，喉结微动，终究没说话。
她带着他拐进左侧窄巷，脚底踩过湿滑的青石板，绕过一堆废弃的货箱。巷子尽头是一片荒废的商栈区，门板歪斜，墙皮剥落，平日无人靠近。两人穿行其间，脚步声被空荡的屋宇吞没。
三十丈外，屋顶瓦片轻响一瞬，随即归于寂静。
凤昭闭了闭眼，烬心火顺着呼吸沉入地面。四道呼吸藏在高处，两道伏于墙根，节奏一致，收放精准——是训练有素的暗卫。金属护甲接缝处摩擦的声音极细微，但逃不过她此刻的感知。
她松开三皇子的手臂，从袖中取出一只小布袋，指腹捻开封口。药粉呈灰白色，无味，遇风即散。
“低头。”她低声说。
三皇子皱眉，却还是照做。
她扬手将粉末洒向身后巷口，动作轻巧如拂尘。风顺势卷起细粉，飘向远处墙头。不到片刻，一道黑影晃了晃，翻身跌下屋檐，闷哼一声摔进泥水里。另一人扶住墙沿，手按额角，动作明显迟滞。
“他们中招了？”三皇子问。
“只是慢了些。”她继续前行，“真正的杀招还没出。”
话音未落，三道黑影从不同方向扑来。一人跃上残墙，手中短刃脱手飞出，直取三皇子咽喉；另两人从左右包抄，掌中握着细弩，箭头泛着幽蓝。
凤昭侧身，右足点地旋身，那柄飞刃擦着她肩头掠过，钉入身后木柱。她掌心一热，烬心火自发流转，迎向刀锋。铁器触到她衣袖的刹那，刃尖竟微微发红，继而软化滴落，化作几颗暗红铁珠坠地。
她反手从腰间抽出一根银针，借转身之势甩出。针尖破空，正中左侧暗卫咽喉。那人张了嘴，却发不出声，捂颈后退两步，跪倒在地。
右侧持弩者扣动机关，三支箭齐发。她抬袖格挡，左手猛推三皇子后背。两人滚入一间塌了半边的货屋，箭矢钉入土墙，尾羽犹自颤动。
“你到底是谁？”三皇子喘息着问。
她没答，只将手指抵在唇边示意噤声。烬心火在体内缓缓流动，吞下对方言语中的惊疑与敌意，转化为清明的判断力。外面只剩三人，其中一人气息沉稳，步伐稳健，显然是首领。
屋外脚步渐近。首领缓步踏入门槛，手中提着一盏青铜灯，灯火映出他脸上半道旧疤。他目光扫过角落，冷声道：“交出香包和名单，留你们全尸。”
凤昭缓缓起身，站到三皇子前方。她垂眸看着自己掌心，烬心火的温度正在上升——越是杀意逼近，它回应得越强。
“你主子派你来灭口。”她说，“可你知道他为何非要现在动手吗？因为他怕你说漏嘴。”
首领眼神微动。
她继续道：“昨夜庆功宴上，真正下令屠戮凤宫的人，是你背后那位‘仁君’。你在场，你是见证者。”
“胡言乱语！”首领怒喝，举灯砸来。
她不避不让，任灯火扑面。就在灯罩撞上她肩头的瞬间，烬心火猛然一震，热流顺接触蔓延至对方手腕。那人惨叫一声，手掌焦黑冒烟，灯落地熄。
凤昭趁势欺近，左手扣住其腕骨，右手并指如刃，点中颈侧要穴。首领踉跄后退，她紧追一步，膝撞其肋下，再一记锁喉，将人狠狠掼在地上。那人抽搐两下，昏死过去。
她迅速搜身，在他腰间摸出一块铜牌。正面刻着“圣域皇室”四字，背面嵌有一枚微型令符，纹路繁复，唯有皇室亲授才能开启禁地机关。
她取出残玉令，贴在令牌表面。温热感骤然增强，玉面微光一闪即逝——这东西曾被皇帝亲手赐下，绝非伪造。
她抬头看向三皇子，眼神平静得近乎冷酷：“您父皇的动作，比您预想的更快。”
三皇子盯着那块铜牌，脸色铁青。他嘴唇动了动，最终只吐出三个字：“我不是他。”
她不再多言，弯腰拖起昏迷的暗卫，拽着他往屋后走去。三皇子迟疑片刻，也跟了上去。
两人穿过一片荒草丛生的废墟，抵达一处低矮的茅屋。门框歪斜，屋内积满灰尘，灶台坍塌，但墙角还留着一口半埋的药鼎，鼎身刻着古老符文。
这是药师早年在此隐居时的旧居，无人知晓。
她把暗卫扔在墙角，顺手从梁上取下一包干草药，投入鼎中加水点燃。火光映亮她半边脸，残玉令贴在腕间，微微发烫。
三皇子站在门口，望着她忙碌的背影：“你打算拿他怎么办？”
“问完话，再决定。”她拨弄着火堆，烬心火随呼吸流转，感知着俘虏体内的气血波动。他还活着，意识未醒，但心跳紊乱，显然受过严苛训练，不易撬开。
她起身走到俘虏身边，指尖轻点其眉心。烬心火渗入经络，逆溯神识。一瞬间，无数碎片涌入脑海：深夜密殿、龙袍背影、一道冰冷诏令——“凤族余孽，见之即诛”。
她睁开眼，冷笑：“果然是他亲下的令。”
三皇子靠在门框上，声音低哑：“你现在信我了吗？”
她转头看他：“我不需要信任何人。我只需要证据。”
“可你刚才说的那些话……关于庆功宴的事，你怎么会知道？”
她没回答，只是将铜牌丢进半沸的药鼎。蒸汽腾起，遮住她眼中寒光。
屋外风声骤急，吹得窗纸哗哗作响。
她站起身，走向角落的柴堆，抽出一根枯枝。枝条干燥易燃，她用刀削尖一头，又蘸了点药汁涂抹其上。
然后她蹲回俘虏面前，将尖端抵在他掌心。
“等他醒来，我会让他亲口说出所有事。”她说。
三皇子看着她，忽然道：“你不怕我也会背叛你？”
她抬眼，目光如刃：“你若敢动这个念头，下次点香的人，就不会是你了。”
他沉默。
她不再理会他，专注盯着俘虏的脸。那人额头开始渗汗，呼吸变重——快醒了。
她握紧手中的木刺，指节微微发白。
火堆噼啪炸响一记。
屋外，一只野猫窜过屋顶，踏碎一片瓦。
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