晚秋的风裹着细碎的雪粒，打在脸上像针扎。
李飞宇的胳膊被克雷丝扶着，小姑娘的手不算有力，却稳当，指尖带着点薄茧——那是常年干活磨出来的。
他病愈后第一次走出木屋，脚步还有些虚浮。
眼前的开拓领比记忆里更破败。
稀稀拉拉十几幢木屋，墙缝里塞着干草挡风，屋顶铺的茅草大半泛黄，几处破洞用破布盖着。木屋外搭着二十多顶帐篷，帆布是拼接的，颜色驳杂，风一吹就鼓得像快要破的气球。外围的木栏歪歪扭扭，不少木桩已经朽了，露出里面的年轮。
“老爷，慢些走，这儿有块松动的木板。”
克雷丝的声音在耳边响起，带着点小心翼翼的雀跃。
她说话时会微微偏头，橘红色的头发垂下来，发梢沾了点雪粒，像落了星星。小姑娘攥着他的袖子，走路时眼睛不停扫着地面，看到小石子就会轻轻拽他往旁边让，动作轻快得像只小松鼠——这是敏捷高于力量的本能反应，连她自己都没察觉。
路边，老张头扛着锄头往地里去，见了李飞宇立刻放下锄头，弯腰行礼。他的背驼得厉害，动作却不含糊，粗糙的手在衣角蹭了蹭，才敢抬头说话。
“老爷，您身子利索了？昨儿玛莎还说要给您送碗热汤呢。”
“好多了。”李飞宇点头，目光落在老张头蜡黄的脸上，颧骨突出，两颊陷下去，是长期吃不饱的样子。
不远处，玛莎婶坐在帐篷门口搓麻线，线绳在她指间绕来绕去，见了李飞宇就停下手里的活，扯着嗓子喊：“老爷！克雷丝姑娘照看得好，您这气色比前儿好多啦！”
她旁边的小孙子扒着帐篷门探出头，手里攥着根木棍，见李飞宇看过来，立刻把木棍背到身后，学着大人的样子弯腰，结果没站稳，差点摔在雪地里。
克雷丝眼疾手快，松开李飞宇的胳膊，几步跨过去扶住小孩。她的动作快得像阵风，小孩站稳后，她又立刻跑回李飞宇身边，重新扶好他的胳膊，脸颊因为跑动泛着红。
“小心些。”李飞宇轻声说。
克雷丝点点头，眼睛弯成了月牙：“他总爱跑，玛莎婶天天说他。”
李飞宇看着眼前的人。
这些村民大多是帝国南方的破产农民，两年前跟着前身离开故土，一路颠沛到这北方荒野。他们脸上带着营养不良的菜色，衣服补丁摞补丁，却没人抱怨——因为前身许诺给他们土地，不用再给领主当佃农，不用再担心被地主抢走收成。
可他们不知道，这片让他们抱着希望的土地，早就被前身卖了。
五百金币，抵押给了亚特兰商会。
前身想靠这笔钱去皎月城的竞技场赌一把，赢了就能赎回镇子，还能赚笔军费扩军。结果第四场就输给了个流浪骑士，钱输得精光，连带着整个开拓领都成了商会的囊中之物。
李飞宇甚至能算出日子，抵押契约上的期限还有十天，商会的人随时会来收走一切。
这些人会再次失去土地，变成流民，运气好点的能去别的领主手下当佃农，运气差的，可能就死在冬天的雪地里。
前身自杀前，明明认出克雷丝采的蘑菇有毒，却还是煮了吃。唯一的“良心”，是把克雷丝赶了出去，没让她跟着陪葬。
“老爷，您看那儿。”克雷丝的声音拉回他的思绪。
她指着不远处的一座木屋，比其他房子都结实些，屋顶铺着新的茅草，门口堆着几捆木材。那是恩格爷爷牵头建的面包磨坊，磨盘是用河里捞的青石凿的，前天才完工。
“恩格爷爷说，等雪再大些，就把今年收的麦子磨成粉，到时候大家都能吃上热面包了。”克雷丝说得认真，眼睛里闪着光，“我昨天去帮着打扫，磨盘可沉了，雷蒙德哥和三个民兵才抬进去呢。”
她的语气里满是期待，好像热面包是什么稀世珍宝。
李飞宇看着她脸上的雀斑，看着她因为兴奋微微泛红的耳朵，心里忽然有点发堵。
他来自一个物质不愁的世界，面包是最普通的早餐，可在这里，却能让一个小姑娘盼上好几天。如果他没来，克雷丝的下场大概率是被商会的人带走卖掉，或许是当女仆，或许是更糟的去处。
他抬起手，轻轻摸了摸克雷丝的头。
小姑娘的头发软软的，带着点雪后的寒气。她明显愣了一下，身体僵了僵，却没躲，只是红了脸，耳朵烫得像要冒烟，手指不自觉绞着衣角。
“老爷……”她小声叫了句，声音细得像蚊子哼。
就在这时，两道身影从磨坊方向快步走来。
走在前面的是恩格爷爷，白胡子上沾着雪，穿着件打了补丁的厚外套，手里紧紧攥着张卷起来的羊皮纸。他身后跟着个年轻人，穿着鞣制的皮甲，背上背着张猎弓，箭囊挂在腰侧，步伐沉稳，每一步都踩得很实。
是雷蒙德，恩格的孙子，也是这开拓领的民兵首领。
“日安，大人。”恩格走到近前，双手把羊皮纸递过来，手指粗糙得像老树皮，指缝里还嵌着泥。“银霜镇的信使刚到，这是领主大人的紧急文书。”
李飞宇接过羊皮纸，指尖触到纸面的粗糙质感。
还没展开，就感觉到一道视线落在身上。
是雷蒙德。
年轻人站在恩格身后，眉头皱着，眼睛直直盯着李飞宇放在克雷丝头上的手。他握弓的手指收紧，指节泛白，肩膀微微绷紧，像是随时要上前把两人隔开。
李飞宇收回手，心里清楚雷蒙德的心思。
这年轻人是夏尔族人，性子烈，本事也硬。从夏尔新兵到猎手，再到现在的狂野猎手，全凭自己在森林里拼出来的——跟着商队护过航，独自杀过野狼，甚至击退过小规模的盗匪。要不是前身有开拓领主的头衔，这开拓领的实际掌控者，早该是恩格爷孙俩。
雷蒙德看不上前身的眼高手低，更不喜欢他对克雷丝的“随意”。在他眼里，妹妹一样的克雷丝，该被好好护着，不是被一个只会赌钱的领主随意拿捏。
李飞宇没理会雷蒙德的瞪视，低头展开羊皮纸。
上面的字迹潦草，却清晰：三日后，盗贼团伙将袭银霜镇，令红木镇（即李飞宇的开拓领）派出全部民兵协防，逾期不至，按抗命论处。
他心里咯噔一下。
现在的开拓领只有十二个民兵，武器大多是削尖的木棍和老旧的铁剑，连件完整的铠甲都没有。就这点人，去协防和送命没区别。
可不去，银霜镇领主有权力收回他的开拓领许可——本来就快被商会收走了，再丢了许可，他们连最后这点容身之地都没了。
“大人，民兵已经集合好了，随时能出发。”雷蒙德的声音响起，语气硬邦邦的，没什么温度。
李飞宇抬头看他，忽然想起融合记忆时看到的面板。
当时没太在意，现在才反应过来——雷蒙德的兵种模板是“精英”。
【姓名：雷蒙德】
【种族：夏尔】
【兵种路线：夏尔新兵→夏尔猎手→夏尔狂野猎手→夏尔豹灵猎手（未达成）→森林之子→夏尔守护者】
【当前等级：15】
【核心能力：追踪、快速射击、丛林隐匿】
能凭自己走到“狂野猎手”，还触发了精英模板，这年轻人的潜力远不止现在这样。
李飞宇攥紧羊皮纸，雪粒落在纸上，融成小小的水痕。
三天时间，既要准备协防，又要想办法应对商会的收账。
他看着眼前的木屋、帐篷，看着不远处搓麻线的玛莎婶，看着身边攥着他袖子的克雷丝，忽然有了个清晰的念头——不能就这么算了。
前身把烂摊子丢给他，他不能再把这些人的希望碾碎。
“恩格爷爷，”李飞宇开口，声音比刚才稳了些，“去通知民兵，先加固木栏，武器再检查一遍。雷蒙德，你跟我来，我们得商量下协防的事。”
雷蒙德愣了愣，似乎没料到他会这么说。但他没多问，只是点头，握弓的手松了些。
克雷丝看着他们要走，连忙跟上两步：“老爷，我去给你们烧点热麦茶？”
“好。”李飞宇应着，回头看了她一眼。
小姑娘立刻转身往木屋跑，脚步轻快，裙摆扫过雪地里的枯草，像只跃动的小橘猫——那是属于高敏捷的、未经训练却浑然天成的灵活。
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