谢临渊勒住马，看见围着苏砚的村民，眼神瞬间冷了下来。他翻身下马，抽出腰间的剑，剑尖指着村民，语气凌厉：“谁敢动她一根手指头，我就废了谁！”
村民们被他的气势吓住了，手里的锄头镰刀掉在地上，纷纷往后退。张婶也吓得不敢说话，缩在人群后面。
苏砚看着突然出现的谢临渊，心里泛起一阵复杂的情绪——有惊讶，有委屈，还有一丝她不愿承认的安心。
“你怎么来了？”苏砚的声音有些沙哑。
谢临渊收了剑，快步走到她面前，上下打量着她，眼神里满是担忧：“我找了你三个月，终于在这附近的县城里听说，有个带着青铜灯的姑娘在石洼村，我就赶紧赶来了。”
他顿了顿，看见她脸上的划痕和手上的薄茧，心里一阵酸涩：“你这些日子，就过成这样？”
苏砚别过脸，不想让他看见自己眼底的情绪：“我过得好不好，和你没关系。你走吧，这里不欢迎你。”
“我不走。”谢临渊固执地说，“我知道你在治瘟疫，我来帮你。”他转头对着村民，语气缓和了些，“她不是扫把星，她是在救你们。我是镇西将军谢临渊，我以我的身份担保，她要是想害你们，我第一个不饶她。”
村民们听说他是将军，都愣住了。王婆婆的儿子大柱走出来，对着谢临渊抱了抱拳：“将军，您说的是真的？苏姑娘真的能治好瘟疫？”
“是真的。”谢临渊点点头，“之前在边境军营，她用同样的方法救了上千个士兵。”
村民们终于相信了，纷纷围上来，对着苏砚道歉：“苏姑娘，对不起，是我们错怪你了！”“苏姑娘，求你救救我们的亲人吧！”
苏砚看着村民们恳切的眼神，没再说什么，转身往村头的破庙走去：“先去看看染病的人。”
谢临渊跟在她身后，看着她的背影，心里泛起一丝庆幸——还好他来了，还好她没事。
接下来的日子，谢临渊留了下来，帮着苏砚一起治瘟疫。他帮着隔离染病的人，帮着熬草药，还亲自骑马去县城里买药材和烈酒，每天忙得脚不沾地。
苏砚却很少和他说话，两人之间除了关于瘟疫的事，几乎没有其他交流。她怕自己一和他说话，就会想起过去的委屈，就会忍不住动摇。
这天夜里，苏砚在破庙里给染病的村民喂药，谢临渊端着一碗热粥走进来，递到她手里：“忙了一天，吃点东西。”
苏砚接过粥，没看他：“谢谢。”
谢临渊坐在她身边，看着她疲惫的侧脸，小声说：“苏砚，我知道你还在生我的气，可我真的不能没有你。石洼村的事结束后，跟我回京城，好不好？”
苏砚喂药的手顿了顿，粥碗里的热气模糊了她的眼睛：“谢临渊，你到底明不明白？我不是阿盏，我也不想做任何人的替身。你对我的好，我很感激，可我真的不能跟你回去。”
“我知道你不是阿盏！”谢临渊突然激动起来，抓住她的手，“我查过了，谢珩是我的曾祖父，他当年没能护住阿盏，是他一辈子的遗憾，也是谢家的遗憾。可我对你，不是因为遗憾，不是因为补偿，是因为我喜欢你，是苏砚的你，不是阿盏的影子！”
这是谢临渊第一次对她说“喜欢”，苏砚的心脏猛地一跳，眼泪差点掉下来。她想相信他，真的想相信，可过去的伤害像一根刺，扎在她心里，拔不出来。
“你别再说了。”苏砚抽回手，站起身，“瘟疫还没控制住，我们还是先忙正事吧。”
谢临渊看着她决绝的背影，心里像被刀割一样疼。他知道，自己伤她太深，不是一句“喜欢”就能弥补的。
就在这时，破庙外传来一阵急促的脚步声。大柱跑进来，脸色苍白：“苏姑娘，谢将军，不好了！张婶把隔离的人都放跑了，还说要把你和将军都赶出村子！”
苏砚和谢临渊对视一眼，赶紧往外跑。只见张婶带着一群村民，手里拿着锄头镰刀，堵在破庙门口，后面还跟着几个跑出来的染病村民，脸色通红，摇摇欲坠。
“妖女！将军！你们赶紧滚出石洼村！”张婶指着他们，“这瘟疫就是你们带来的！你们不走，我们就不客气了！”
“张婶，你别胡闹！”大柱冲上去，想拦住她，“苏姑娘是在救我们！”
“救我们？”张婶冷笑一声，“她要是想救我们，怎么不早点把瘟疫治好？我看她就是想把我们都害死！”
村民们被张婶煽动，又围了上来。一个染病的村民突然扑向苏砚，嘴里喊着：“我死也要拉着你一起死！”
谢临渊眼疾手快，一把把苏砚拉到身后，自己却被那个村民扑倒在地。村民的指甲划伤了他的胳膊，带起一串血珠。
“谢临渊！”苏砚惊呼出声，冲上去想把村民拉开。
可就在这时，那个村民突然抽搐起来，口吐白沫，没一会儿就不动了。
村民们都愣住了，张婶也吓得脸色惨白。
苏砚蹲在地上，探了探那个村民的鼻息，摇了摇头：“他没气了。”
破庙门口静得可怕，只有风吹过树叶的声音。村民们看着地上的尸体，又看着苏砚和谢临渊，眼神里满是恐惧和愧疚。
张婶“噗通”一声跪在地上，对着苏砚磕头：“苏姑娘，对不起，是我错了！是我糊涂！求你原谅我，求你救救村子！”
其他村民也跟着跪下来，纷纷道歉。
苏砚看着眼前的场景，心里五味杂陈。她扶起张婶，叹了口气：“起来吧，现在不是道歉的时候，赶紧把剩下的染病村民找回来，继续隔离治疗。”
村民们赶紧应了声，四散去找人。
破庙门口只剩下苏砚和谢临渊。苏砚看着他胳膊上的伤口，心里泛起一丝疼惜：“你的伤……”
“没事。”谢临渊笑了笑，想装作不在意，可伤口的疼痛还是让他皱了皱眉。
苏砚没说话，转身回破庙拿了草药和布条，走到他面前，小心翼翼地帮他处理伤口。她的动作很轻，指尖偶尔碰到他的皮肤，让谢临渊的心跳漏了一拍。
“苏砚，”谢临渊看着她认真的侧脸，小声说，“你是不是……有点原谅我了？”
苏砚帮他包扎的手顿了顿，没有回答，只是继续缠布条。可谢临渊却从她的动作里，看到了一丝松动——她没有推开他，没有拒绝他，这就够了。
他知道，想要苏砚完全原谅他，还需要时间。可他愿意等，等多久都愿意。
而苏砚看着他胳膊上的伤口，心里却在挣扎——她真的能原谅他吗？真的能放下过去的一切，和他重新开始吗？
她不知道。她只知道，此刻帮他包扎伤口的手，不再像之前那样冰凉，心里那片死寂的地方，似乎也泛起了一丝微弱的暖意。
只是她没发现，床头的青铜灯盏，灯芯又悄悄燃起了一丝幽蓝的火焰，金纹在火焰中流转，像是在预示着，他们之间的故事，还远远没有结束。
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