苏砚牵着马走了三天，走到一处偏远的山村时，终于撑不住了。连日的奔波让她本就虚弱的身体雪上加霜，手腕上的锁链痕迹还没消退，又添了新的磨损，每走一步都牵扯着疼。
村口的老槐树底下，坐着个纳鞋底的老婆婆。见苏砚脸色惨白、怀里还抱着个古怪的青铜灯，老婆婆放下针线，颤巍巍地走过来：“姑娘，你这是咋了？是不是遇上难处了？”
苏砚张了张嘴，刚想说话，就眼前一黑，直直地倒了下去。
再次醒来时，她躺在一间简陋的土坯房里，身上盖着带着皂角味的粗布被子。青铜灯盏放在床头的木桌上，被擦得干干净净，饕餮纹在昏黄的油灯下泛着柔和的光。
“姑娘你醒了？”老婆婆端着一碗热粥走进来，“我叫王婆婆，这村子叫石洼村，前儿见你倒在村口，就把你扶回来了。”
苏砚撑着身子坐起来，感激地看着王婆婆：“谢谢您，婆婆。我……我叫苏砚，是从京城来的，想找个地方落脚。”她没敢说穿越的事，也没提谢临渊，只捡了些无关紧要的话说。
王婆婆把粥递到她手里，叹了口气：“看你这模样，就知道是城里来的娇姑娘，咋跑到我们这穷山沟里来了？”她没多问，只拍了拍苏砚的手，“你要是不嫌弃，就先在我家住着，等身子养好了再说。”
苏砚捧着热粥，眼眶一热。这是她穿越过来，第一次感受到不带任何目的的善意——没有把她当奸细，没有把她当替身，只是单纯地把她当成一个需要帮助的姑娘。
接下来的日子，苏砚就在王婆婆家住了下来。她跟着王婆婆去山上挖野菜，去河边洗衣服，学着做这里的粗粮饼子。石洼村的人都很淳朴，见她性子温和，也没多问她的来历，只是偶尔会好奇她怀里的青铜灯。
“苏姑娘，你这灯是啥做的？咋看着这么金贵？”村里的小孩围着她，指着灯盏问。
苏砚摸了摸灯壁，笑着说：“这是我家传的物件，带在身上，就像家里人在身边一样。”
只有她自己知道，这盏灯不仅是“家人”，更是她回家的唯一希望。每到夜里，她都会把灯盏放在窗前，对着灯芯小声说话，说她在石洼村的生活，说她对爷爷的思念，说她偶尔会想起的谢临渊——只是每次提到谢临渊，她都会赶紧打住，怕自己又陷进过去的情绪里。
可平静的日子没过多久，就被一场突如其来的瘟疫打破了。
先是村里的李大叔突然发烧咳嗽，浑身抽搐，没过两天就没了气。接着，村里接二连三地有人倒下，症状和李大叔一模一样。村民们慌了神，以为是得罪了山神，家家户户都在门口摆上供品，祈求山神保佑。
王婆婆也病倒了。她躺在床上，脸色通红，呼吸急促，嘴里还不停念叨着：“砚丫头，你快走吧，别被这瘟疫染上了……”
苏砚守在王婆婆床边，心里像被揪着一样疼。她想起在军营里，她用现代知识控制住了瘟疫，现在，她不能眼睁睁看着王婆婆和石洼村的人死去。
“婆婆，你别怕，我能治好你，能治好大家！”苏砚握紧王婆婆的手，语气坚定。
她跑遍了村子，把还没染病的村民组织起来，教他们用烈酒消毒，把染病的人隔离在村头的破庙里，又带着几个年轻力壮的小伙子去山上采草药——这些草药是她在博物馆的古籍里见过的，能清热解毒，缓解瘟疫症状。
可村民们还是害怕，有人偷偷把隔离的亲人拉回家，有人不肯喝她熬的草药，还有人说她是“扫把星”，是她把瘟疫带到了石洼村。
“就是她！她带着个古怪的灯，一看就不是好人！”村里的张婶指着苏砚，对着村民们喊，“把她赶走！把她赶走瘟疫就会好了！”
村民们被说动了，拿着锄头镰刀围上来，眼神里满是恐惧和愤怒。苏砚站在原地，看着眼前的场景，突然想起了在军营里被当成“妖女”的日子——原来不管在哪里，她都是那个不被信任的人。
就在这时，村口传来一阵马蹄声。苏砚抬头，看见一个熟悉的身影骑着马冲过来，玄色的衣袍在风中猎猎作响——是谢临渊。
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