下午两点，办公室的门被轻声叩响。一位身材高大、穿着考究西部风格西装、满头银发的德克萨斯老绅士在秘书的引导下步入室内。他脸上洋溢着西方人特有的热情笑容，但眼神中却透露出精明的锐利。
“傅！我的老朋友！看来我今天还有幸见到一位美丽的东方玫瑰？”麦考伊先生声音洪亮，目光扫过坐在沙发上的黎棠时，闪过一丝惊讶与探究。
傅行知并未起身，只是微微颔首，姿态从容却带着不容置疑的威严。他抬手示意黎棠的方向，语气平静而郑重：“麦考伊先生，这位是我的太太，黎棠。她目前对商业谈判很感兴趣，今天特地来观摩学习。”
黎棠端坐在一旁的丝绒沙发上，身着简约的米白色套装，膝上放着一本打开的笔记本。她向麦考伊礼貌颔首，目光沉静，并未多言，却自然流露出一种与傅行知相匹配的沉稳气质。麦考伊眼中掠过一丝了然，随即笑着寒暄几句，气氛看似融洽，却暗藏机锋。
接下来的半小时，黎棠亲身见证了一场没有硝烟却处处刀光剑影的博弈。
傅行知精准地、有条不紊地将合同中那些精心设计的陷阱逐一指出，并提出了具体、严谨且无可挑剔的修改方案。他全程未提高声调，未使用任何威胁性词汇，脸上甚至维持着淡淡的、商业式的微笑，但整个办公室的气场却完全被他掌控。
麦考伊脸上的笑容逐渐被谨慎、凝重和一丝不易察觉的狼狈取代，额角甚至渗出了细密的汗珠。他几次试图以“德州商业惯例”、“老派信誉”或模糊承诺争辩，却在傅行知平静却逻辑严密、引经据典（甚至精准引用对方企业过往案例和国际最新判例）的回应面前节节败退。
最终，麦考伊几乎是带着敬畏与庆幸，在修改后的协议上签下名字。离开时，他来时那种西部牛仔般的张扬气焰已收敛不少。
办公室门重新合上，室内恢复宁静，只剩窗外隐约的城市噪音。
傅行知走到黎棠身边自然坐下，然后将人搂在怀里。他抬手，替她将一缕滑落的发丝轻柔掠到耳后，指腹不经意擦过她细腻的脸颊皮肤，带来一丝微凉的触感。“懂了？”他目光深邃地望着她。
黎棠仰头看他。逆光中，他的面容有些模糊，唯独那双眼睛沉静如海，仿佛能包容和指引一切。她点头，又缓缓摇头，诚实道：“好像懂了一点皮毛，但又觉得……这里面的水深不可测，很难。”
“不急。”傅行知的语气里透出近乎纵容的耐心，“我会慢慢教你，一步步来。”
他凝视着她，眸色渐深，沉默片刻后声音低沉下去，带着一种近乎沉重的温柔与深远考量：“棠棠，我可以为你筑起最高的墙，将一切风雨和算计隔绝在外。我愿意，也一直在这么做，将你护在羽翼之下，让你远离纷扰和阴暗。”
他话锋微顿，带上不容错辨的郑重与深切担忧：“但我比你年长，这个世界变数太多，未来的风暴或许会超出预料。我或许无法时刻分秒不差地护你周全，更不可能……守护你一辈子。你必须自己长出獠牙和利爪，学会洞察危险，拥有保护自己、甚至反击的能力。这不仅是为了应对商业世界，更是为了让你在任何情况下，都能拥有立于不败之地的底气和尊严。这才是我真正想给你的，比任何庇护都更长久的东西。”
他的话语，与他方才从容掌控谈判、化解危机的身影重叠，重重敲击在黎棠心上。她望着他，此刻的他不仅是那个温柔强大的恋人，更是一个拥有深厚底蕴、强大力量与深远眼光的引路人。
他正以最直接的方式，试图将用无数搏杀换来的经验与智慧，毫无保留地交付于她。这背后，是她此刻才深刻体会到的、一种更为深沉复杂的爱。
黎棠敏锐地捕捉到他眉宇间一闪而过的倦色，以及那双总是锐利如鹰隼的眼眸深处，一丝不易察觉的、因近期高压与纷扰而生的凝重。她心口微微一紧，不禁伸出手，轻轻覆上他依旧放在膝头的手背。
“哥哥，”她的声音柔和下来，带着清晰的担忧，“最近……是不是很累？那些转型遇到的麻烦，那些反对的声音，还有家族内外的压力……我看到了一些报道，也听到了一些风声。”她顿了顿，观察着他的神色，更加放软了语调，“你不需要一个人扛着所有的。告诉我，我能为你做些什么？哪怕只是听着，或者……我能帮上什么忙吗？”
傅行知似乎没料到她的感知如此敏锐，眸光微动。他反手握住她微凉的手指，收拢在温热的掌心，拇指指腹无意识地摩挲着她的虎口。沉默了片刻，他眼底的冰封与算计渐渐褪去，流露出罕见的、一丝真实的疲惫，但更多的是一种看到她全然关切后的舒缓。
他摇了摇头，唇角牵起一个极淡却真实的弧度，声音低沉而肯定：“外面那些风雨，我能应付。你不需要为这些事烦心。”他凝视着她，目光深邃而专注，仿佛她是惊涛骇浪中唯一不变的锚点，“你刚才做得很好，比我想象的还要好。这就够了。”
他稍作停顿，语气变得更加轻柔，却带着一种不容置疑的分量：“棠棠，你只需要像现在这样，留在我身边，陪着我。这就是目前，我最需要的，也是唯一需要的。”
黎棠望着他，从他简短的话语和紧握的掌心中，感受到了那份深沉的依赖与信任。她不再追问，只是郑重地点了点头，轻声应道：“好，我会一直在。”
窗外，奥斯汀的华灯初上，办公室内一片静谧，只余两人交握的双手和彼此眼中清晰的倒影。
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