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家宴过后，闫桉对郁安的态度似乎进入了一个相对缓和的阶段。
那种无处不在，令人脊背发紧的审视感并未消失，但其中带着刺探意味的怀疑，确实减少了几分。
他待在家中的时间略有增加，偶尔甚至会与她进行几句超出必要限度，近乎日常的对话。
一天下午，天色尚早，他意外地在晚餐前就回到了别墅，手里还提着一个设计精致的白色宠物航空箱。
闫桉“给你的。”
他把箱子放在地上。
郁安带着疑惑，依言蹲下身，打开了箱门。
一只看起来只有两三个月大的布偶猫幼崽怯生生地探出毛茸茸的小脑袋，它拥有一身雪白的长毛，湛蓝色的大眼睛像两汪未经世事的清澈湖泊，带着一丝不安，纯净地望着她。
郁安“它…”
郁安确实感到了意外，抬起头看向闫桉。
闫桉“看你一个人在家，总是太安静。”
闫桉解开西装扣子，在沙发上坐下。
闫桉“找个活物陪你，添点生气。”
郁安重新将目光投向那只漂亮的小猫，心里五味杂陈。
这确实像一份基于她近期“良好表现”的“奖励”，是对她顺从姿态的回应。
但与此同时，这也无疑是一道被包装得极为精美的枷锁。
活物会呼吸，会产生温度，需要喂养与陪伴，久而久之，自然会滋生感情。
而一旦有了感情，便意味着更多的牵绊，更难以割舍的软肋。
那只小猫似乎察觉到了她的无害，试探着从航空箱里完全走出来，轻盈地靠近，用它的小脑袋蹭了蹭郁安的脚踝，发出一声细弱又依赖的“喵呜”。
一丝不受控制的柔软，猝不及防地划过郁安心头，
她几乎是下意识地伸出指尖，轻轻抚摸小猫背上极其柔软的毛发。
小猫仿佛得到了鼓励，舒服地在她掌心下眯起了那双蓝宝石般的眼睛，发出微弱的呼噜声。
闫桉“喜欢吗？”
闫桉的声音从头顶传来，听不出喜怒。
郁安点了点头，目光依旧流连在小猫身上，没有看他。
郁安“谢谢。”
闫桉“给它起个名字。”
郁安看着小猫纯净的蓝眼睛，想了想，说：
郁安“叫…雪球吧。”
闫桉“随你。”
闫桉似乎对名字本身并不在意。
他的目光落在郁安因低头而露出的那段白皙脆弱的脖颈，以及她弯身时背部柔和起伏的曲线上，眼神深沉难辨。
闫桉“以后想让它一直这样陪着你…”
闫桉“就继续像现在这样。”
他意有所指。
郁安抚摸小猫的手微微一顿，她当然明白他的意思。
雪球的存在，它的去留，它能否安然地待在她身边，都将成为她日后“表现”最直观的晴雨表，是她必须用持续的“乖巧”与“顺服”去兑换的“特权”。
雪球在她微微停顿的手心上轻轻舔了舔，那温热而粗糙的触感，异常清晰地传递过来。
这份“奖励”，甜蜜而致命。
她必须时刻提醒自己，绝不能真的对这份被精心设计过的温暖沉溺分毫。
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