沈惊澜的“野路子”

协议达成，时间紧迫。

谢云深立刻闭门不出，以特殊秘法联系芜城及周边所有能动用的天机阁暗桩，将调查重心全部集中于黑木林。一道道指令化作无形的波纹，悄无声息地扩散出去，一张针对黑木林的情报网在黑暗中迅速铺开。

而沈惊澜，则在谢云深吐出“好”字的瞬间，人已如离弦之箭般掠出客栈，再次融入芜城傍晚喧嚣的街市。他没有谢云深那般庞大的资源网络，但他有自己的方法——属于沈惊澜的“野路子”。

他首先去的地方，不是酒肆赌坊，而是城西几家香火不算旺盛的野庙和土地祠。这些地方往往是一些底层江湖人、流浪汉、或者从事见不得光行当者的临时栖身之所，也是各种隐秘消息的集散地。

他刻意收敛了周身那股过于扎眼的煞气，将酒葫芦塞紧，玄色衣衫也沾染了些许尘土，看上去更像一个风尘仆仆、有些落魄的江湖客。他在一间破败的土地庙角落坐下，拿出干粮默默啃着，耳朵却如同最灵敏的猎犬，捕捉着空气中流动的每一丝信息。

几个衣衫褴褛的乞丐在一旁分享着不知从哪里讨来的残羹冷炙，低声交谈。

“……昨晚西边林子好像不太平，有绿油油的鬼火飘来飘去……”

“可不是嘛！吓得老子尿都快出来了！赶紧换个地方睡！”

“我听王老六说，前些天他看到几个穿黑衣服的，抬着沉甸甸的麻袋往那林子里钻，麻袋还动呢……”

“嘘！不想活了？那些人是你能议论的？快吃快吃！”

黑衣、麻袋、动……沈惊澜眼神一寒，几乎可以确定，那黑木林就是玄冥教转运“材料”的地点之一！

他不动声色，换了个地方，又在一处废弃宅院的断墙下，听到两个更夫打扮的人交班时的嘀咕。

“……妈的，巡夜真是折寿！尤其是西边那片，阴风惨惨，上次还听到女人哭……”

“少胡说八道！哪来的女人哭？我看你是想婆娘想疯了！”

“真的！哭得可惨了！好像还不止一个……就在黑木林深处那边传出来的……后来好像还有念经的声音，听着就瘆人……”

女人哭？念经声？沈惊澜眉头紧锁，这听起来不像是单纯炼魂，倒像是某种邪异的仪式！

时间一分一秒过去，夜色渐深。沈惊澜如同幽灵般在城西的阴暗角落穿梭，将那些零碎、被常人忽视甚至恐惧的信息一点点拼凑起来。

他甚至还“光顾”了一家由地头蛇控制、专门处理赃物和打听消息的地下赌场。他没有进去，只是在外面看似随意地晃荡，用几块碎银和一个凶狠的眼神，从一个输光了钱被扔出来的赌徒嘴里，撬出了一点有用的东西——那赌徒曾替人去黑木林边缘送过信，远远看到过林中有奇怪的石头阵，守卫的人都穿着统一的黑色斗篷，看不清脸，但身上有股“死人的味道”。

石头阵！统一着装！

这进一步证实了那里是玄冥教的一个重要据点，而且可能在进行着某种需要特定阵法维持的邪恶勾当！

当沈惊澜带着一身夜露和收集到的情报返回客栈时，已是子夜时分。

谢云深房间的灯还亮着。他推门进去，只见谢云深站在桌边，桌上铺着一张刚刚绘制完成、墨迹未干的简易地图，上面清晰标注了黑木林的地形，以及几处用朱笔圈出的可疑区域，旁边还有细密的小字注解，记录了暗桩观察到的守卫换岗时间、人数以及可能的警戒范围。

“情况比预想的更复杂。”谢云深抬头，眼中带着一丝疲惫，但更多的是凝重，“暗桩回报，黑木林外围明暗哨卡至少有五处，呈环形分布，彼此呼应。内部情况不明，但根据能量波动推测，核心区域可能布有强力结界或阵法。而且……他们似乎抓了不少人囚禁在内。”

他的情报，与沈惊澜从市井中拼凑出的信息相互印证，甚至更为具体。

沈惊澜走到桌边，看着那张详尽的地图，心中也不由得一沉。对方的防卫如此严密，想要在一日之内潜入核心区域查探并安全撤离，难度极大。

“我这边打听到，里面可能有石头阵，还在进行某种仪式，有女人的哭声。”沈惊澜将自己获取的情报告知，手指点在地图上一处朱笔圈定的、位于林地深处的区域，“根据那些零散描述，核心区域可能在这里。”

谢云深看向他指的位置，微微颔首：“与暗桩根据灵力波动推测的位置大致吻合。”他顿了顿，看向沈惊澜，“你可知，若我们明日强行探查，成功的几率不足三成，而且极可能陷入重围。”

他的语气平静，只是在陈述一个事实。

沈惊澜迎上他的目光，脸上没有了平日里的玩世不恭，只有一片冷硬的坚定：“我知道。但若不去，连这三成机会都没有。”他指了指地图，“我们可以从这里，借助地形薄弱处潜入，避开两处明哨。至于暗哨……我有办法。”

他从怀中掏出一个小纸包，打开，里面是一些近乎无味的灰色粉末。“迷迭灰，边军斥候用的玩意儿，分量够的话，能让他们迷糊一阵，发现不了我们。”

谢云深看着那包不起眼的粉末，又看看沈惊澜眼中那属于猎食者的光芒。这一刻，他再次清晰地认识到，眼前这个人，与他所熟悉的世界截然不同。他拥有的不仅是野性，还有在生死边缘磨砺出的、远超常人的生存智慧与手段。

“好。”谢云深没有质疑他的方法，只是补充道，“潜入后，以探查为主，确定核心区域情况、被囚人员位置即可，不可恋战。若有变故，立刻撤离，我会接应。”

“明白。”沈惊澜将纸包收起，目光再次落在地图上，如同最精明的猎手在审视自己的猎物。

这一夜，客栈房间的灯火亮至天明。

一个凭借规矩与资源绘制出精确的地图，一个依靠直觉与市井拼凑出内部的诡异。两种截然不同的“路子”，在这迫在眉睫的压力下，被迫融合，形成了一個危险而大胆的计划。

明日，便是行动之时。

是满载而归，还是打草惊蛇，甚至陷入绝境，皆在此一举。