宗门小比的邀约

就在沈惊澜与谢云深锁定黑木林，准备进一步探查时，一道来自天机阁的传讯符，如同不合时宜的飞鸟，穿越千山万水，落在了谢云深手中。

符纸在他指尖化作点点灵光，汇成一行清隽的字迹：

“宗门小比，三日后于演武堂举行。各峰弟子皆需参与，以考校近期进益，遴选优胜者入‘悟道秘境’。尔等速归。——传功长老，清虚。”

房间内的空气仿佛凝滞了一瞬。

沈惊澜眉头立刻拧紧，脸上写满了毫不掩饰的抗拒与烦躁。“宗门小比？在这种时候？”他嗤笑一声，语气带着嘲讽，“阁内那些老头子，是觉得我们在这江南游山玩水，闲得发慌？”

他正摩拳擦掌，准备直捣黄龙，这突如其来的召回令，无异于一盆冷水浇头。

谢云深凝视着那行逐渐消散的字迹，清冷的面上看不出太多情绪，但微微抿紧的唇线泄露了他内心的不平静。宗门小比是天机阁历年惯例，旨在激励弟子，选拔人才，尤其是“悟道秘境”的资格，对任何弟子而言都是极大的机缘。传功长老亲自发令，且用了“速归”二字，分量极重。

“小比关乎秘境资格，乃阁中大事。”谢云深缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一丝不易察觉的凝重，“传功长老亲令，不可违逆。”

“不可违逆？”沈惊澜逼近一步，目光灼灼地盯着他，“谢云深，你我都清楚，黑木林里藏着什么！那可能是玄冥教的巢穴，可能关系着王校尉的死因，甚至可能牵扯出更大的阴谋！现在回去参加那劳什子小比，比拼些花拳绣腿，岂不是因小失大？等我们比完回来，黄花菜都凉了！”

他的话语如同连珠炮，带着压抑的怒火。在他看来，所谓的宗门小比，不过是阁内循规蹈矩的又一种体现，与眼前迫在眉睫的真相相比，毫无分量。

谢云深沉默着。他何尝不知轻重缓急？黑木林的线索至关重要，玄冥教的活动如同毒瘤，必须尽快铲除。但宗门规矩，长老法旨，同样重若千钧。他身为首席弟子，更应以身作则。

两种责任在他心中拉扯。

片刻后，他抬起眼，看向沈惊澜，眸中神色复杂难辨：“阁主密令，是暗中查探。如今行踪已露，对方必有防备。强行探查，风险极大。此时暂避锋芒，回阁参与小比，或可麻痹对方，亦可借此机会，向阁主当面禀报进展，寻求更多支持。”

他试图从另一个角度分析，为这突如其来的召回寻找一个合理的、甚至有利的解释。

沈惊澜闻言，却像是听到了什么笑话：“暂避锋芒？麻痹对方？谢云深，你当真以为玄冥教是傻子？我们毁了他们的‘噬魂瘴’，他们必然严加戒备！等我们从小比回来，只怕那黑木林早已人去楼空，所有线索都被抹得一干二净！”

他深吸一口气，强压下几乎要破体而出的躁动，声音冷了下来：“你要回去当你的乖弟子，随你。但我，绝不会在这个时候离开！”

态度坚决，毫无转圜余地。

谢云深看着他眼中那簇不肯熄灭的野火，知道再多的道理此刻也听不进去。他了解沈惊澜的固执，如同了解自己对规矩的坚守。

两人之间的气氛再次变得紧绷，刚刚因联手而缓和些许的关系，似乎又回到了原点。

“沈惊澜，”谢云深的声音低沉了几分，“违抗长老令，依规当受重罚，甚至可能被剥夺弟子身份，逐出天机阁。”

“那又如何？”沈惊澜毫不在意地反问，嘴角扯出一抹桀骜的弧度，“我沈惊澜入天机阁，本就不是为了当什么乖弟子！若这身皮囊阻碍我查案，不要也罢！”

他的话语掷地有声，带着一种孤注一掷的决绝。

谢云深心头一震。他看着沈惊澜，仿佛第一次真正看清这个人——他并非单纯的顽劣，他的不羁之下，是背负着血海深仇的执着，是为了真相可以舍弃一切的疯狂。

自己呢？

恪守规矩，维护秩序，是谢氏宗子的责任，是天机阁首席的使命。可若规矩与秩序，成为了阻碍揭开黑暗、伸张公义的枷锁，那这坚守，意义何在？

那句“破了这规矩”言犹在耳。

房间内陷入长久的沉默。只有烛火不安地跳动着，将两人的影子拉长，扭曲地投在墙壁上。

最终，谢云深闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明与决断。

“一日。”他开口，声音带着一种下定决心的冷硬，“我们只有一日时间。明日此时之前，必须撤离芜城，返回天机阁。”

沈惊澜猛地看向他，眼中闪过一丝难以置信。

谢云深迎着他的目光，继续道：“这一日，我会动用所有能动用的暗桩力量，全力调查黑木林外围情况，尽可能锁定核心区域。你……按你的方式，从市井再探消息，但绝不可轻举妄动，擅自潜入。”

他做出了妥协，在规则与真相之间，划出了一条危险的钢丝。

“一日之后，无论有无收获，必须离开。这是底线。”谢云深的语气不容置疑。

沈惊澜紧紧盯着他，仿佛要穿透他那张清冷的面具，看清他内心的真实想法。半晌，他缓缓吐出一个字：

“好。”

一日。虽然仓促，但总比立刻放弃要好。

这短暂的共识，是在巨大压力下达成的危险平衡。

宗门小比的邀约，如同一道突如其来的飓风，搅乱了两人在江南的部署，也将他们推向了更艰难的抉择。

明日，这芜城之地，注定将有一场与时间赛跑的暗战。

而天机阁内，等待着他们的，又将是怎样的风波？